Por qué el festival podría convertirse en 'un Coachella para Broadway'

“¿Quieres ir al festival?” “El festival?” “El rey'¿Es el festival?

Para cualquier fanático del teatro musical, “el festival” probablemente primero le recuerde esas palabras burlonas del número de apertura de Stephen Sondheim. En el bosquecantada a Cenicienta por su malvada madrastra y hermanastras.

Pero este agosto, los organizadores de un nuevo evento importante aproximadamente a dos horas al norte de Broadway Esperamos que la frase también adquiera un significado más amplio. Desde el viernes 14 de agosto hasta el domingo 16 de agosto, Hutton Brickyards, un elegante hotel industrial frente al río y lugar con vista al río Hudson en el pintoresco condado de Ulster en Nueva York, dará la bienvenida a una gran cantidad de las estrellas más importantes de Great White Way (y a sus fanáticos) durante tres días repletos de conciertos: la primera versión de La fiesta.

“Esto surgió porque soy un gran aficionado a los festivales de música y amo Coachella”, dice Joshua Saltman, cofundador de The Festival. “Me encanta el destino, la naturaleza inmersiva de esa música. festivales — este tipo de escape durante un fin de semana al año, donde estás en un lugar diferente con esta comunidad”.
Fue en Coachella, hace unos seis años, donde ocurrió para Saltman el “momento a-ha” del Festival. “Estaba con algunos de mis amigos que también eran grandes personas del teatro, y dijimos en broma: 'Oye, ¿no sería divertido si hubiera un Coachella para Broadway?'”

Saltman, un veterano ejecutivo de Disney que todavía estaba en la compañía en ese momento, pensó que su quimera solo podría convertirse en realidad con un socio patrocinador igualmente enorme. Luego se embarcó en The Broadway Cruise (un crucero noruego de cinco días por el Caribe con estrellas de Broadway a bordo en una programación variada, producido por Sixthman) con su esposa. “Y tuve una especie de epifanía”, recuerda. “Eso fue para una comunidad de unas 1.500 personas, y pensé: 'Oye, ¿qué pasaría si hiciéramos (un festival) no para 20.000 personas, sino para 3.000 fans realmente comprometidos?' Eso es algo que creo que podríamos hacer”.

De regreso a tierra firme, se conectó con el ex colega de Disney y amante del teatro David Schwartz para comenzar a idear The Festival; a partir de ahí, fue “una carrera de 13 meses”, incorporando a un agente de casting, diseñador de producción, coreógrafo y directores (el ganador del Tony Jerry Mitchell y su colaborador de toda la vida DB Bonds) y, por supuesto, encontrando el lugar y el talento que atraerían multitudes.

Para el primero, los fundadores inmediatamente tuvieron en mente algunas particularidades. El lugar tendría que estar a dos horas de la ciudad de Nueva York y ser accesible tanto para el público principal como para los talentos. Necesitaría refugio para 3.000 personas, en caso de mal tiempo. E idealmente sería una escapada urbana: en “un festival de música realmente bueno, el lugar se convierte en parte de la experiencia”, dice Saltman. Hutton Brickyards en Kingston, una ciudad que el sitio web del Festival califica como “donde la historia se encuentra con la moda” y “una antigua capital estatal convertida en semillero creativo” – encajaba perfectamente (y en una divertida coincidencia resultó ser un lugar que Mitchell alguna vez había considerado para su propia boda).

En cuanto a la programación, Saltman bromea diciendo que “lo hicimos al revés: reunimos el talento y ahora ¿qué hacen?”. Todos los artistas principales del Festival podrían encabezar un Broadway Coachella, incluidos nombres como Audra McDonald, Kelli O'Hara, Brian Stokes Mitchell, Alex Newell, Christopher Jackson y Eva Noblezada, además de artistas originales. Alquilar los alumnos del reparto Adam Pascal y Anthony Rapp.

“Estás reuniendo a todos estos grandes actores, que la única vez que (generalmente) actúan juntos es en una entrega de premios, y es como '¡Hola! ¡Adiós!'”, dice Mitchell. “Aquí no hay premios en juego, así que espero que el espíritu de todos esté en ese lugar comunitario, que es lo que hace que algo como esto sea tan especial”.

Pascal organizó uno de los momentos más destacados del fin de semana: un 30^th aniversario Alquilar reunión del elenco, “una experiencia realmente íntima para nuestros fanáticos” que, según él, será una reunión “adecuada” con 13 miembros del elenco original. “La experiencia musical colectiva de los festivales es algo que la música convencional ha tenido durante décadas. Quería participar en llevar esa misma experiencia a la audiencia del teatro musical”, dice. Cartelera.

Los equipos de Saltman y Schwartz tuvieron Zooms individuales con cada actor principal, haciendo una especie de 20 preguntas sobre deseos de festivales: una canción que les gustaría cantar alrededor de una fogata, un compañero de dueto de ensueño (Pascal, notan entre risas, fue una mención frecuente entre las participantes femeninas más jóvenes), la canción que las llevó por primera vez a Broadway y más. Esas respuestas finalmente informaron la programación, que se llevará a cabo en tres etapas durante el día y se agregará una cuarta por las noches.

Aunque se planean algunos espectáculos independientes (los compositores Tom Kitt y Jason Robert Brown, por ejemplo, traerán talento para cantar su música), la mayoría se construyen en torno a temas como '80s Jukebox, TikTok Ya Don't Stop, Broadway Inspirations, Duet to Me One More Time y The Disney Songbook. Habrá dos noches de Campfire Singalongs (una de ellas presentada por la cantautora pop favorita de culto Betty Who, quien hizo su debut en Broadway en Hadestown en 2023). Pero la pieza central de cada día será The Big Show, una actuación en el escenario principal cada noche, supervisada por Mitchell y su equipo creativo. “Realmente son espectáculos completamente realizados, desde el número inicial hasta el final, y todos ofrecen un cabeza de cartel”, explica Saltman.

Schwartz bromea diciendo que él y Saltman “se dan cuenta de que vamos a tener que enseñar a algunas personas de Broadway cómo hacer 'festivales'. Para mucha gente, será una experiencia nueva”. El Festival ofrece opciones de entrada general y entradas reservadas (estas últimas para miembros del público acostumbrados a la idea de que una entrada significa un asiento asignado en un teatro), pero los cofundadores señalan que los asistentes tendrán que adoptar una mentalidad más estilo Coachella sobre las actividades de cada día.

“Podrías tener 12 horas al día de programación increíble y aun así no verlo todo”, continúa Saltman. “Hay tanto talento que tienes que tomar algunas decisiones difíciles, y eso es parte de la diversión de Coachella o de cualquier festival de música, descubrir cómo es tu día, para que al final sientas que tienes que ver todo lo que querías”.

Los boletos (que cubren los tres días) tienen un precio de cuatro niveles, con un promedio de $800; GA cuesta alrededor de $450, mientras que los pases VIP premium cuestan alrededor de $1550. “Muchas personas se inclinan por el VIP porque realmente quieren saber que van a tener ese tipo de experiencia”, dice Saltman. Pero en un esfuerzo por atraer a los lugareños y ampliar la audiencia inaugural potencial, los organizadores del festival están ofreciendo un número limitado de boletos para un solo día, a partir de $191. “La gente no sabe qué es esto, por lo que entendemos que durante el primer año querrán probarlo”, dice Saltman.

A principios de julio, dice Schwartz, la venta de entradas confirmó su intuición y la de Saltman de que el Festival podría atraer a una multitud mucho más allá de la ciudad natal de Broadway: 41 de los 50 estados estaban representados entre los compradores de entradas, además de “múltiples países y continentes”, prueba de la idea de que existe, como él dice, “una diáspora (de la comunidad teatral) en todo el país y en todo el mundo, y esta es una oportunidad para que todas las personas que aman esta música y esta forma de arte puedan Reúnanse y celebren durante tres días como no ha sucedido antes”.

“Muchos artistas de Broadway lo hacen conciertos alrededor del mundo, así que ¿por qué no reunirlos a todos para celebrar la comunidad?” dice la ganadora del Tony Lena Hall, una de las cabezas de cartel. “Creo que el Festival ampliará el alcance del teatro musical”.

¿En cuanto a cómo será un festival exitoso para Saltman, Schwartz y Mitchell? “Los tres y nuestros colaboradores nos miramos el lunes por la mañana”, dice Saltman, “y decimos: 'Esto tiene que volver a suceder'”.