En esta era de la industria del entretenimiento, resulta necesario cuestionar el tipo de contenido que consumimos: qué historias se cuentan, dónde se desarrollan, quién las dirige y, sobre todo, quiénes las protagonizan. Aunque el cine está en constante transformación y busca ofrecer relatos innovadores y perspectivas renovadas, con frecuencia da la impresión de que seguimos atrapados en un ciclo repetitivo de narrativas y protagonistas similares. A partir de un reciente estudio, surge una pregunta fundamental: ¿qué ocurre con los actores y actrices que no encajan en los estándares de representación que tradicionalmente predominan en el séptimo arte?
En una encuesta realizada por Age Without Limits, se reveló que las cintas taquilleras tienen más probabilidad de ser protagonizadas por un animal parlante que por una mujer de edad mayor de 60 años. Se estudiaron las 100 películas más taquilleras estrenadas en el Reino Unido en los últimos tres años, y si bien cinco de ellas estaban protagonizadas por una mujer de edad mayor, el número seguía siendo muy bajo. En cambio, un aproximado de 20 películas nos presentan una historia de un animal que habla. Por otra parte, algunas de las cintas restantes son encabezadas por un actor masculino llamado Chris, en su mayoría por Chris Pratt. También Chris Hemsworth y Chris Pine forman parte de la lista de protagonistas que conforman las cintas más taquilleras de este estudio.
Este estudio por la campaña contra la discriminación por edad dio como resultado que es más probable que un hombre llamado Chris o un animal parlante sea protagonista en una película que una mujer de edad mayor. Aún así, el estudio también arrojó algunas cintas que fueron protagonizadas por actrices mayores: Allelujah (2023), My Big Fat Greek Wedding 3 (2023), Book Club: The Next Chapter (2023), The Substance (2024) y Freakier Friday (2025).
Las películas con mujeres mayores como protagonistas también pueden ser de éxito taquillero, pues el estudio sugiere que cintas como Hard Truths, I’m Still Here y Thelma, pueden entrar en la observación de la crítica. Este tema también puede ser objeto de un tema en común: la muerte o retiro de muchas actrices de época, como Maggie Smith y Glenda Jackson.
Este fenómeno plantea un cuestionamiento relevante: las mujeres mayores representan un porcentaje significativo de la población mundial y, sin embargo, continúan estando subrepresentadas en la gran pantalla. ¿Cuándo comenzará la industria cinematográfica a inspirarse en sus experiencias para contar nuevas historias? Sobre este tema se ha pronunciado Emma Thompson, actriz y guionista británica de 67 años, cuya trayectoria de más de cuatro décadas en el cine y el teatro la ha consolidado como una de las figuras más reconocidas de la industria. Entre sus numerosos reconocimientos destacan dos premios Óscar, tres BAFTA, dos Globos de Oro y un Emmy, además de dos nominaciones a los premios Grammy. Respecto a esta problemática, Thompson afirmó: “Las mujeres representamos la mitad de la población y cada vez somos mayores. ¿Dónde están las historias sobre nosotras? Cuanto mayores somos, más interesantes resultamos. Me gustaría ver más películas centradas en mujeres mayores; somos fascinantes, cercanas y merecemos ocupar un lugar central en la pantalla. Las mujeres mayores no necesitan permiso para aparecer en ella. Ya existen en el mundo, el cine solo necesita ponerse al día”.
Aun así, una de las narrativas que más persiste en torno a las mujeres mayores es la obsesión por borrar o combatir los signos de la edad. Esta premisa quedó reflejada en una de las películas más comentadas y exitosas de los últimos años, que también se mencionó en el estudio: The Substance (2024), protagonizada por Demi Moore. A sus 63 años, la actriz encabeza una historia que explora el miedo al envejecimiento y la presión por aferrarse a la juventud, planteando la idea de que el paso del tiempo convierte los llamados “mejores años” de una mujer en un recuerdo cada vez más distante.
Age Without Limits también realizó una encuesta a 4,000 personas a través de su organización benéfica Centre for Ageing Better. Los resultados del estudio sugieren que existe una demanda real por narrativas protagonizadas por mujeres mayores. De hecho, cerca del 17% de los participantes señaló que tendría más interés en ver una película si el personaje principal fuera una mujer de edad avanzada. Además, una tercera parte de los encuestados consideró que la presencia de mujeres mayores de 60 años en papeles protagónicos sigue siendo insuficiente dentro de la industria cinematográfica. En contraste, solo una minoría, equivalente al 3%, afirmó que este tipo de representación ya es excesiva.
“Es absolutamente absurdo pensar que en los últimos años se hayan realizado tan pocas películas con una mujer mayor como protagonista. Hasta uno de cada cinco espectadores de cine en el Reino Unido tiene 55 años o más, y este grupo de edad gasta cientos de millones de libras esterlinas al año en cine. La representación de actores mayores en papeles principales es tan desproporcionada con respecto a la proporción de mujeres mayores en el público cinematográfico que, francamente, la falta de representación resulta insultante”, declaró la Dra. Carole Easton, directora ejecutiva del Centre for Ageing Better.
“Lamentablemente, esto no solo ocurre en el cine. En muchos medios de comunicación, en diversos sectores laborales y en distintos ámbitos de la vida pública, la perspectiva de las mujeres mayores se minimiza, se margina y se ignora. Debemos oponernos a la discriminación por edad y a su intersección con el sexismo, diciéndoles a quienes controlan la cultura que queremos que todos los aspectos y etapas de la vida estén representados en lo que vemos, escuchamos y leemos”, agregó.
No solo se trata del protagonismo, sino de la misma representación de las personas de edad mayor en la pantalla grande, sin importar el rol que les sea otorgado. Para medir la representación etaria en la pantalla, la organización analizó cerca de 50 producciones populares estrenadas entre 2010 y 2022, que en conjunto incluían 1.200 personajes con diálogo. La investigación encontró que los personajes de 50 años o más constituían apenas una tercera parte del total.
Hay muchas observaciones que se hicieron en el estudio Age Without Limits: los pocos roles por mujeres mayores de edad hablan mucho menos que los hombres de la misma edad, sus personajes no suelen presentar una narrativa de poder, sino que suelen ser pasivos o irrelevantes para la historia principal. “Al no representar adecuadamente a las personas mayores, y a las mujeres mayores en particular, la industria cinematográfica está participando activamente en relegar a las personas mayores a los márgenes de la sociedad”, compartió Harriet Bailiss, colíder de la campaña Age Without Limits.
Hay excepciones que podemos ver en la actualidad: la secuela de El diablo viste de Prada, protagonizada por Meryl Streep, de 76 años, y ocupa el puesto número 4 en la lista de las películas más taquilleras. Aún así tenemos Project Hail Mary y The Super Mario Galaxy Movie, que cuenta con Chris Pratt y animales que hablan en el reparto.
¿Qué nos cuestiona este estudio y cómo actuará la industria cinematográfica al respecto?
