La figura de Uberto Sagramoso es inmensa, más de 50 años dedicados a la fotografía con escalas brillantes en la legendaria revista Expreso Imaginario y un largo recorrido como testigo de la vida social y política de varios países Latinoamericanos con trabajos de enorme valor testimonial. Pero será su prolongada estadía en Nueva York la que marcará su registro más icónico. Sagramoso es el autor de la foto de tapa de Clics modernos. Cuando Charly llegó a Manhattan en 1983, el fotógrafo ya hacía algunos años que caminaba todos los días por unos callejones cercanos a su casa y a su estudio ubicado en Chinatown. “Pensaba que eran un set perfecto para las tomas de algún grupo punk, con su a posindustrial, lleno de suciedad, de grafiti y de abandono. Sentía que esas calles reflejaban los contrastes del tiempo que nos tocaba vivir, enmarcado entre la opulencia de la capital del mundo y los despojos de sus marginados”, dijo Sagramoso a Rolling Stone cuando se cumplieron 40 años del lanzamiento del segundo álbum solista de García.
La misma imagen convertida en un enorme mural, realizado por el artista Martín Ron, hoy ocupa la esquina de Callao y Corrientes, en la terraza de la disquería y librería Zival’s. El espacio cultural será el lugar elegido por Sagramoso para presentar este miércoles a las 17 horas su libro de fotografías Personajes.
¿Qué significa Personajes para vos?
Personajes es en realidad una retrospectiva de todo mi trabajo, han sido 50 años de actividad fotográfica realizada en distintas partes del mundo. Quería dejar una muestra de todo lo hecho, inevitablemente muchas cosas quedaron afuera, pero creo que cumple la función de ser un pequeño legado de lo conseguido.
Antes de dedicarte de lleno a la fotografía, comenzaste como periodista. ¿De qué manera se fusionaron estos modos de contar lo que sucede?
Desde muy joven me gustaba escribir pero pronto descubrí que, como suele decirse, una fotografía vale mil palabras. Yo quería mostrar los detalles de la realidad que me rodeaba y mi visión sobre la vida y sus circunstancias. Cuando pisé por primera vez el cuarto oscuro que mi padrastro tenía montado en el sótano, con las luces rojas y la alquimia de observar como una imagen se materializaba de la nada en una cubeta con químicos, supe que eso era lo mío. Creo que algunos ya nacemos con el fotoperiodista interior y el deseo de comunicar eventos que la mayoría parece no ver.
El libro muestra tu recorrido que va de los personajes “Los conocidos” a “Los de la calle”, incluyendo a “Las Rubias de New York”, “El sonido urbano”, “La Guerrilla Maya” y “Los Músicos”. ¿Por qué elegiste dividir el libro a partir de estos títulos, qué te interesaba mostrar en cada ítem?
Siempre me llamó la atención observar como ciertos encuentros, a veces casuales, impactan en nuestra vida de un modo determinante. Me pareció que una buena manera de mostrar mi trabajo era dividirlo en grupos de personajes distintos que yo había retratado a través de los años. A veces se trata de gente famosa que nos ayuda a ver las cosas más allá de su apariencia, estos son “Los conocidos”, en otras se trata de encuentros fortuitos con seres anónimos que pueden cambiar nuestro destino, “Los de la calle”. Las “Rubias de New York”, título inspirado en el foxtrot de Gardel, se basa en la actitud de las chicas en la New York de los 80s y 90s, una declaración de independencia femenina materializada en su aspecto individualista, eso de no seguir la moda sino de crearla. Las Rubias de New York son seres autónomos, no necesitan necesariamente de un hombre para subsistir y ser felices y, en general, prefieren novios con cama afuera. Yo andaba siempre con mi cámara y capturaba imágenes al estilo “Street photography”, o fotografía callejera. Lo mismo sucede con la sección del “Sonido urbano”, fotografiando a los distintos músicos callejeros en las plazas, subtes y parques de una ciudad que se nutre del blues y del rock, de lo afrocubano y la salsa, del rap y hasta de la música clásica… Elegí el tema de la “Guerrilla Maya” porque buena parte de mis fotos y notas se basa en reportajes y, por razones de espacio, tenía que optar por uno sobre los demás. Este fue un trabajo realizado durante la guerra civil en Guatemala, 36 años de rebeldía y represión que terminó con más de doscientos mil muertos y desaparecidos. Fue un genocidio basado en líneas étnicas, donde la gran mayoría de las víctimas fueron indígenas mayas. El reportaje se orientó en mostrar la vida de la población civil viviendo en las zonas semi-liberadas de la selva del Petén, bajo la protección de la guerrilla insurgente. Fue una historia plagada de una violencia inusitada, pero también de una lucha de esperanza de un grupo de mujeres, hombres y niños decididos a luchar por un futuro mejor. Y con respecto a la última sección de “Los músicos”, que siempre tuvo una gran importancia en mi vida y en mi trabajo profesional, se centra en los géneros que me influenciaron, comenzando por el blues y el rock y siguiendo en una evolución personal hacia el jazz, lo afrocubano y el jazz latino.
En la foto de tapa de Personajes elegiste una imagen de la sesión de “Parte de la religión”. ¿Podrías contar la historia detrás de esa foto?
Cuando Charly vino nuevamente a New York en 1987 y me llamó con el proyecto de grabar su disco Parte de la Religión, sentí que ya tenía la locación perfecta. Yo colaboraba con un espacio llamado el Taller Latinoamericano, dirigido por mi amigo el mendocino Bernardo Palombo. En ese momento trabajábamos desde un espacio que nos daba la Iglesia Ortodoxa de la calle 4, en el Lower East Side, produciendo eventos culturales y musicales. El Taller había traído a Atahualpa Yupanqui a tocar en el Carnegie Hall, templo de la música culta de la ciudad, y también producido la actuación de León Gieco con David Byrne, entre muchas otras. En el sótano había un gran espacio lleno de todo tipo de objetos, incluyendo dos pianos. Me imaginé que este sería un buen lugar para la toma de tapa y a Charly le encantó la idea. Al final terminó siendo un evento casi místico: en la tapa salió Charly rezando con una chica un tanto desvestida detrás y la toma fue realizada en el sótano de una iglesia… No recuerdo quién acercó a Cheryl, pero sí que se sumó de inmediato a la energía desbordante de todo el grupo. Para mí participar de un nuevo disco de Charly fue, como siempre, una alegría. Ya habíamos hecho la tapa de La Máquina de hacer Pájaros y Clics Modernos. Trabajar con Charly siempre fue un goce de reeditar los buenos viejos tiempos y un constante desafío a la creatividad.
La presentación en Zival’s adquiere un significado especial ante las últimas noticias sobre la posible expropiación de uno de los espacios culturales más emblemáticos de la ciudad. ¿Qué opinión tenés sobre esta decisión del gobierno porteño?
Estoy feliz de presentar mi libro en Zival’s y de que mi foto de Clics Modernos haya sido reproducida en su azotea por el notable mural de Martín Ron. También agradezco a Fernando Laviz el haberme invitado a un espacio memorable. Creo que si los distintos gobiernos de la Ciudad de Buenos Aires, independientemente de su ideología, hubiesen administrado la ciudad de Paris, habrían convertido al Arco de Triunfo y los Champs Elysees en playas de estacionamiento. Me parece que una cultura incapaz de respetar y valorar lo mejor de su pasado, tiene un pobre futuro por delante.
