Sepang. Singapur. Los Ángeles. En apenas 10 días, Martin Garrix ha pasado por las tres ciudades a un ritmo vertiginoso, fiel al que caracteriza al DJ y productor neerlandés. Garrix lleva de gira internacional desde los 16 años. Ahora, a sus 30, ha pasado casi la mitad de su vida en la carretera o desplazándose de un destino a otro.
Una agenda tan exigente requiere experiencia y habilidad para desenvolverse tanto en los viajes como sobre el escenario. ¿Cómo ganarle la batalla al jet lag? ¿Dónde guardar de forma segura las memorias USB que contienen toda su biblioteca musical cuando se vive con la maleta a cuestas? ¿Cómo dosificar la energía a lo largo de un set de 60 minutos en uno de los festivales de música electrónica más grandes e influyentes del mundo?
Toda esa experiencia no lo hace inmune a un particular rito de paso al llegar a los 30 años. “Me doy cuenta de que no tengo ni puta idea de nada”, le dice a Rolling Stone. “Y es una sensación increíble. Todavía tengo muchísimo por desarrollar y muchísimo por aprender”.
Parte de ese aprendizaje tomará forma en clases de canto, después de sus fechas de gira en Ciudad de México y con Ámsterdam como próximo destino. A más de una década de haber iniciado su carrera, Garrix siente cada vez más curiosidad por descubrir quién puede ser Martin Garrix más allá de la cabina del DJ. Durante el último año, y especialmente en estos días, buena parte de esa inquietud ha ido tomando forma en un proyecto que lleva años gestándose: su álbum debut, MARTY. El disco, de 14 canciones y bautizado en honor al primer alias que utilizó como DJ, llegará el 5 de marzo de 2027 a través de Darkroom Records y su propio sello, STMPD RCRDS.
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La expresión “álbum debut” invita a hacer una pausa. En 2022, Sentio fue presentado como tal, pero Garrix, que lo define como un “álbum para clubes”, no ve ninguna contradicción. «[MARTY] se siente como el primer álbum pop, básicamente pop-dance», aclara.
Hay una lógica clara en presentarlo como su verdadero álbum debut. La identidad tiene mucho que ver con ello.
El álbum es autobiográfico y, por defecto, recorre distintas épocas de su vida. Cada canción representa un capítulo diferente, por lo que ofrece una mirada íntima —sin precedentes— a la mente de una de las figuras más exitosas e influyentes de la música electrónica. Su recorrido —desde su nacimiento, narrado en el sencillo principal, ‘Catharina’, dedicado a su madre, hasta la vida después de la muerte y el renacimiento— arroja luz sobre una pregunta que todo lo que sabemos de él hasta ahora deja prácticamente sin respuesta: ¿en quién se ha convertido aquel prodigio que alcanzó la fama con ‘Animals’ en 2013 y que hoy es un adulto?
Aunque todavía quedan colaboraciones por anunciar, los pocos nombres confirmados hasta ahora bastan para despertar la curiosidad incluso de quienes no están familiarizados con su música: Madonna (‘Bizarre’), U2 (‘Fireflies’), Ed Sheeran (‘Rewind Repeat It’, grabada hace más de una década) y Aitana, quien participa en la primera canción de Garrix en español, cuyo título aún no se ha revelado. (‘Bizarre’ también formó parte de Confessions II, el álbum de la Reina del Pop).
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Cortesía de Martin Garrix
“He tenido la oportunidad de trabajar con artistas increíbles y legendarios, así que todo esto parece surrealista”, dice Garrix sobre las colaboraciones de MARTY, que también marca su primera colaboración con un grupo de K-pop. “Incluso cuando Madonna lanzó su álbum, me quedé pensando: ‘¿Cómo es posible que mi nombre aparezca junto al suyo?’”.
Pocos artistas pueden compararse con Madonna, pero Garrix está acostumbrado a unir fuerzas con figuras de primer nivel del pop, el rock y el R&B. Hay varios ejemplos: ‘Summer Days’ (2019), junto a Macklemore y Patrick Stump, de Fall Out Boy; ‘Scared to Be Lonely’ (2017), con Dua Lipa; y ‘Don’t Look Down’ (2015), con Usher.
Esta vez, Garrix se atreve a hacer algo que durante mucho tiempo ha dejado en manos de sus colaboradores: cantar. Por primera vez, interpreta en solitario cuatro canciones del álbum, una apuesta poco habitual entre los productores y que son pocos los que logran llevar a buen puerto. Dos de esos temas ya han visto la luz: ‘Catharina’ y ‘This Dream Of You’.
“Para ser sincero, la razón por la que no lo había hecho es que me sentía muy cómodo. Pensaba: ‘Bueno, puedo escribir canciones para otros y dejar que sean ellos quienes las canten’”, cuenta.
Por iniciativa de Bono, Garrix comenzó poco a poco a ganar la confianza necesaria para ponerse frente al micrófono. Del vocalista de U2 ha aprendido “como una esponja”: Bono escuchó las primeras maquetas, lo orientó en la interpretación vocal y contribuyó a algunas de las letras.
Cantar está “muy lejos de mi zona de confort”, confiesa Garrix, aunque añade que hacerlo terminó convirtiéndose en una necesidad creativa. “Hay canciones muy personales en el álbum. Sería extraño que alguien cantara una canción sobre mi mamá”, explica. Su propia voz también representa una poderosa forma de reapropiarse de su obra, tanto en términos de autoría como de identidad.
‘Catharina’ fue una especie de “lanzamiento discreto” de Martin Garrix como vocalista solista, una prueba para comprobar si este nuevo enfoque conectaba con el público “o si la gente iba a decir: ‘¿Qué carajos está haciendo?’”. La respuesta fue positiva, aunque muchos interpretaron erróneamente que la canción hablaba de amor romántico y no del amor hacia su madre. Entre quienes se equivocaron había incluso algunos de sus amigos más cercanos.
MARTY nunca iba a limitarse a esos momentos pensados para levantar las manos al aire y dejarse llevar por la música (aunque también los hay). Me pregunto si su larga asociación con la pirotecnia y las explosiones sonoras ha acostumbrado al público a esperar espectáculo por encima de contenido. ¿O acaso la mala fama de la música electrónica —vista como divertida, pero vacía y poco seria— ha condicionado la percepción actual del género?
Garrix no está en desacuerdo, pero confía en que la profundidad del proyecto se hará evidente cuando el público escuche MARTY de principio a fin. “Me emociona mucho mostrarle a la gente una faceta mía que quizá no conoce”, dice. “Muchos creen que los DJ y productores llegan a un concierto y ponen música desde una memoria USB, pero hacer la música que suena allí requiere mucho más trabajo. Escribo todo con la guitarra, grabo maquetas en las que canto… Me entusiasma llevar al público por este recorrido. Eso no significa que vaya a perder mi esencia, pero quiero crecer”.
