Mientras los canales sociales relacionados con festivales de música compiten por seguidores, me gusta e influencia, hay uno que se eleva por encima de muchos del resto y está dirigido por un búho antropomorfizado.
En sus 13 años de existencia, The Festive Owl (dígalo en voz alta) se ha convertido en una fuente líder de noticias y rumores relacionados con festivales y, como es el caso de muchas secciones de comentarios de IG, funciona como una especie de foro romano para que los fanáticos y la gente de la industria se reúnan y debatan. El canal ofrece noticias periódicamente, tiene una participación apasionada y, como tal, es un lugar donde los representantes de festivales y los artistas aspiran a que se cubra sus eventos.
Pero a pesar del prestigio de The Festive Owl, la persona detrás de la cuenta, que abarca Instagram, incógnita, Facebook, tiktok, Trapos, Reddit y cielo azul – permanece en el anonimato, con muchas publicaciones y subtítulos simplemente firmados “Búho”. Entonces, ¿cómo es que un canal social dirigido por un pájaro de dibujos animados se convirtió en una importante fuente de noticias para el bailar escena del festival?
hablando con Cartelera En Zoom con la cámara apagada, el hombre detrás del búho proporciona algunas pistas. Advierte que The Festive Owl no es su trabajo de tiempo completo y que no gana mucho dinero con ello. Habla con un marcado acento sureño, pero advierte que actualmente no vivir en el sur. (Los rumores apuntan a que vive en Denver, aunque dice que ha vivido en todo el mundo, ya que “los búhos tienen alas y pueden moverse”).
Dice que los conciertos no eran comunes en su ciudad natal y que no fue hasta la escuela secundaria que vio su primer espectáculo, un espectáculo de 2004 compartido por bandas de rock de la era Y2K. 3 puertas abajo y Rompiendo a Benjamín. (“Eso probablemente me envejece un poco”, dice). Pronto asistía a espectáculos de metal y hardcore y viajaba al Warped Tour.
“Hubo una transición natural de esa música a la escena EDM, y especialmente a las escenas más duras del dubstep y el bass”, dice. Con eso nació un fanático de la música electrónica. Cuando era un estudiante universitario sin dinero, repartía folletos a cambio de entradas gratis y se ofrecía como voluntario en los equipos de recogida de basura en festivales como Bonnaroo y Electric Forest para obtener entrada gratuita. Aquí tenía la semilla de una idea.
“No sé si alguna vez has recogido basura bajo un calor de 100 grados después de cinco días en un festival, pero yo sí, y eso cambia tu perspectiva sobre estos eventos de maneras que te quedan grabadas”, dice. “Hay tantos tramoyistas, montadores y camareros que trabajan duro… las personas que realmente hacen que estos eventos se realicen. Son el alma del mundo de los festivales”.
Imaginó un lugar que daría voz a estos trabajadores y que también cubriría la cultura de los festivales “de una manera que realmente me gustaría seguir”. Este sentimiento se sintió particularmente cierto a principios de la década de 2010, antes de que muchos festivales recibieran una amplia cobertura mediática y antes de que foros como Reddit se convirtieran en destinos para noticias y conversaciones sobre la cultura.
La primera publicación de Festive Owl se publicó el 13 de febrero de 2013, cuando Owl publicó una actualización de estado en Facebook enumerando la programación de la fase uno de ese año para el festival Hangout de Alabama. “Mi mamá probablemente fue mi primera seguidora”, dice Owl.
Desde entonces, Festive Owl ha crecido hasta alcanzar aproximadamente 674.000 seguidores en las redes sociales. Estos números no son enormes en comparación con los millones de seguidores de los que se jactan algunos de los mayores influencers de la actualidad, pero la audiencia está comprometida e incluye no sólo a entusiastas de los festivales, sino también a muchos agentes, artistas, publicistas, periodistas, productores de eventos y otros en la industria.
“Me dicen muy a menudo: 'Estoy en este mundo y no sigo ninguna cuenta de festival. Sólo sigo a Festive Owl porque sé que, si está ahí, podría ser relevante para mí'”, dice Owl. “Ese elemento de la industria no es algo en lo que jamás pensé o podría haber predicho”.
Una clave del éxito del canal es su simplicidad, con información presentada a través de fotografías, carteles de programación, capturas de pantalla de texto y subtítulos breves. The Festive Owl no existe como un sitio independiente (más allá una página de destino que enlaza con todas las plataformas que vende productos y ofrece una suscripción a su boletín informativo) y está diseñado intencionalmente para que nunca sea necesario abandonar las redes sociales para obtener más información. En lo que quizás sea otra pista sobre sus antecedentes, Owl tuvo la presciencia de ver cómo eventualmente operarían las redes sociales y cómo las plataformas, para bien o para mal, se convertirían en sitios de noticias en sí mismas.
“Cuando creé la página de Facebook, recuerdo que pensé que no había forma de que estas plataformas siguieran permitiendo a los usuarios publicar enlaces y enviar tráfico desde la propia plataforma”. Como tal, su objetivo fue construir una comunidad en plataformas sociales en lugar de un sitio independiente. “El objetivo era entonces el mismo que hoy”, afirma. “Compartir noticias de una manera que sea simple, digerible y que tenga sentido para la persona promedio”.
Publicar contenido tan rápido le permite recibir noticias rápidamente y compartir actualizaciones en tiempo real, lo que fomenta la participación con esta velocidad. Por ejemplo, cuando Anyma esté presente en Coachella 2026. fue cancelado Debido al viento, la cuenta publicó la noticia minutos después de que se conoció, publicando el anuncio del festival con una leyenda que decía: “Si todavía estás esperando a Anyma en la transmisión en vivo de Coachella esta noche, desafortunadamente se canceló”.
Habiéndose convertido en una fuente de noticias de referencia, Owl a menudo recibe un bombardeo de mensajes directos cuando las cosas van mal en un festival. El canal comúnmente aborda temas como interrupciones climáticas, cancelaciones, problemas de reembolso de boletos, largas colas y trabajadores no remunerados e incluso artículos perdidos y encontrados, creando un foro para que las personas discutan y, a veces, insinuando que está en comunicación tanto con los asistentes como con el personal del evento. Una publicación de marzo sobre las largas colas de entrada en el Okeechobee Post de Florida señaló que “he estado trabajando a través de mis mejores canales durante las últimas horas para ayudar a abordarlas. Algunas buenas noticias: las fuentes del festival están conscientes y están trabajando activamente para acelerar las cosas”.
El estilo de comunicación es directo, desglosando las situaciones en sus elementos más simples. A saber, el fallo de abril de Live Nation se presentó como una captura de pantalla del New York Times con un título de dos párrafos sobre la noticia, luego una publicación de seguimiento con ocho breves viñetas sobre lo que había sucedido.
“No soy periodista”, dice Owl. “No tengo ningún interés en que me llamen así, porque no siento que me lo haya ganado”. Todavía tiene un marco ético para su publicación, diciendo que aspira a “la verdad y la transparencia” y está comprometido con la protección de la identidad. “Si alguien se acerca con información o algo de lo que quiere hablar, nunca voy a traicionar a nadie, jamás. Es necesario confiar en que pueden venir aquí si quieren discutir algo, ya sea bueno o malo”.
En agosto pasado, recibió un DM de una mujer que estaba filmado siendo agredido por un hombre desconocido entre la multitud en un espectáculo de Rüfüs du Sol en el Rose Bowl de Los Ángeles. Había publicado el vídeo en sus propias redes sociales, pero buscaba amplificación para ayudar a identificar al hombre que la había agredido.
“Mi instinto me decía: 'Necesitas ayudar con esto. Esto no está bien'”, dice Owl. Si bien “no era en absoluto mi tipo de contenido normal”, le dijo que lo publicaría junto con su título y un mensaje de ella. “Recopilé y escribí esa publicación en el estacionamiento de una gasolinera… Lo siguiente que sé es que esa historia literalmente se está moviendo alrededor del mundo. Estaba en Sky News y en cada segmento nuevo en Los Ángeles. Por eso tienes que ser claro y conciso, porque conozco el peso de la voz”. (El hombre finalmente fue arrestado y acusado del ataque).
Owl también sigue comprometido con los trabajadores del festival, publicando sobre temas como salarios impagos y duras condiciones laborales. “Todo el mundo merece ser escuchado y todo merece que se le dé la debida importancia”, afirma. Este apoyo al pequeño se extiende a su firme apoyo a los festivales independientes, que se ha convertido en una prioridad aún mayor después de la pandemia.
Crear una plataforma donde todas las voces sean tratadas por igual es una de las razones por las que permanece en el anonimato, “porque mi punto de vista es solo un punto de vista. Yo no soy la vista. Siempre trato de enmarcar las cosas de una manera que sea como '¿Qué piensas sobre esto?'”.
En términos de asociaciones de marcas, a menudo el alma de los canales sociales, solo trabaja con marcas que cree que están resolviendo un problema dentro del espacio del festival o haciendo algo para mejorar la experiencia. “Las marcas dicen: 'Nos encantaría estar frente a estas personas'”, dice, “y lo primero que les digo es que no voy a vender a la audiencia ni a la voz. Todo lo que sucede lo aprobamos directamente, y no estoy simplemente publicando un anuncio. Tienes que ser un solucionador o un mejorador”.
De manera similar, dice que sólo entre el 10% y el 15% de lo que le piden que publique realmente lo constituye. Aconseja a los posibles interesados que, si bien son bienvenidos a formar parte de la página, “no es mi trabajo vender entradas. Eso no es lo que hago”. Si bien a veces obtiene acceso al festival a través de ciertos eventos, a menudo compra sus propios pases. “Estaba luchando en la cola de AXS haciendo todo lo posible para comprar entradas para Coachella para el próximo año, como todos los demás”, dice. “Afortunadamente, pude conseguir un par de pulseras GA en el último segundo. Creo que es importante mantener siempre esa perspectiva”.
Él mismo trabaja en el frente de resolución/mejora a través de su propio programa Find the Owl, que ha realizado en asociación con festivales como Bonnaroo y Shaky Knees de Atlanta. Funciona cuando él anuncia en qué festival irá y luego coloca búhos de juguete alrededor del sitio. (Él personalmente decora y esconde cada uno). Cuando un asistente encuentra un búho, obtiene premios, como mejoras VIP.
Quienquiera que sea, el Búho cree claramente que los festivales de música tienen un tremendo poder para mejorar y hacer evolucionar la vida de las personas a través de la música, la amistad y la aventura, y que eso conlleva una responsabilidad. Cerca del final de nuestra entrevista, le pregunto si hay algo más que le gustaría decir; dice que ha preparado una declaración.
“Creo que una de las cosas que es importante que entiendan los promotores, los especialistas en marketing y las personas que organizan estos eventos, y especialmente las personas que reciben el dinero que la gente gasta en sus eventos, es que hay personas que han viajado dos, 10 o 20 horas para ser parte de estas experiencias. Han trabajado en turnos dobles. Han ahorrado durante meses. Vertieron su sangre, sudor y lágrimas para que esto sucediera. Están acampando en el calor, comiendo sándwiches de mantequilla de maní para poder pagar un boleto… Creo que, como organizador de eventos, les debes algo. Les debes transparencia y una experiencia con propósito, de eso se trata y de lo que se basa The Festive Owl: brindar más valor a las personas que consumen noticias, contenido y experiencias del que jamás recibirás a cambio”.
Este verano, Owl perseguirá esta misión en festivales como Bonnaroo, Sacred Acre de Electric Forest Alaska. Y a medida que crece su canal, también crece su autoridad. En junio pasado, fue invitado a hablar en un panel en NIVA, la Asociación Nacional de Lugares Independientes, sobre festivales y lugares independientes. (Se unió a la conversación virtualmente, usando un cambiador de voz). “Ese fue un momento realmente especial para mí”, dice, “que me invitaran a participar en eso”.
Pero a pesar de todos los ojos puestos en Festive Owl, el tipo que lo dirige está perfectamente feliz de permanecer de incógnito.
“Me gusta estar ahí fuera, acalorado y sudoroso en la refriega y divertirme con todos. Nunca he tenido ningún interés en vincular mi identidad al canal de una manera en la que alguien me detenga en mi camino al baño portátil”.
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