Un tribunal de apelaciones ha dictaminado que George Clinton deberá enfrentar un juicio para determinar si una parte de la Parlamento-Funkadelic El catálogo es copropiedad de los herederos del fallecido teclista Bernie Worrell.
En septiembre, un juez federal de Detroit desestimó la demanda presentado por la viuda de Worrell después de determinar que el plazo de prescripción había expirado hacía mucho tiempo. Pero el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito revocó esa desestimación el miércoles (27 de mayo), sosteniendo que corresponde a un jurado decidir si las reclamaciones son oportunas o no.
“El patrimonio ha señalado con éxito hechos que potencialmente convierten a este en el raro caso en el que se puede presentar un reclamo de propiedad de derechos de autor medio siglo después del hecho”, escribió un panel de tres jueces de apelación en el fallo, obtenido por Cartelera.
La disputa surge de un contrato de 1976 entre Worrell y Clinton, en el que el teclista liberaba su participación en los masters de P-Funk a cambio de regalías registradas. Esto dio lugar a numerosas batallas judiciales a lo largo de los años sobre cómo dividir adecuadamente estas regalías, tanto durante la vida de Worrell como después de su muerte. muerte por cáncer de pulmón en 2016.
El momento crucial llegó en una de esas demandas en 2020, cuando los abogados de Clinton afirmaron por primera vez que el acuerdo de 1976 era nulo porque Clinton nunca lo firmó. Esto llevó a los herederos de Worrell a intentar un nuevo rumbo y presentar la demanda actual, que alega que Worrell nunca dejó de poseer su parte de los masters en primer lugar.
Según el Sexto Circuito, no está claro si el plazo de prescripción para estos reclamos expiró hace décadas o recién comenzó a ejecutarse en 2020. Sin embargo, los jueces dijeron que un juicio solo es apropiado para las canciones expresamente cubiertas en ese contrato, las creadas entre 1976 y 1979, y no para todo el catálogo de la época de Worrell en P-Funk entre 1969 y 1981.
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Los abogados de Clinton habían argumentado por separado que el caso debería desestimarse porque no hay pruebas suficientes de que Worrell cocreara estas canciones de P-Funk. El Sexto Circuito también rechazó esto el miércoles, diciendo que claramente hay suficiente material para que un jurado decida lo contrario.
“Para empezar, no necesitamos mirar más allá de las propias confesiones de Clinton. Reconoció en este litigio que Worrell 'trazó radicalmente el curso de la tecnología emergente de teclados durante la edad de oro de la síntesis analógica' y que trajo a la mesa un 'guiso sónico' que incluía 'un tono perfecto y una facilidad perfeccionada con un canon clásico'”, escribió el panel. “Estas declaraciones contradicen cualquier sugerencia de que Worrell era sólo un músico de sesión o un peón contratado”.
El caso ahora regresará al tribunal de distrito federal para prepararse para un juicio, a menos que se llegue a un acuerdo. Un abogado del patrimonio de Worrell, Richard Buschdijo en un comunicado que el fallo del Sexto Circuito “es un gran paso en la dirección correcta”.
“Bernie Worrell era el corazón y el alma de Parliament-Funkadelic, pero tuvo que pasar años de su vida persiguiendo al señor Clinton por lo que creía que le debía”, añadió Busch. “Aunque él ya no está con nosotros, la amada esposa de Bernie, Judie, continúa luchando por los derechos de Bernie”.
El abogado de Clinton Jim Allendijo en su propia declaración: “Respetuosamente no estamos de acuerdo con la decisión del Sexto Circuito y creemos que se requieren algunos avances inusualmente grandes en lógica, metafísica y precedentes para transformar un acuerdo de 1976 disputado e invalidado judicialmente en un trampolín para reclamos de derechos de autor cincuenta años después”.
Allen enfatizó, sin embargo, que el fallo “es extraordinariamente limitado” y permite un juicio sobre sólo “una pequeña fracción del trabajo de décadas que George Clinton creó y dirigió”.
“También esperamos litigar finalmente este caso en un tribunal en lugar de a través de la niebla de la mitología, la historia revisionista y el boxeo en la sombra llevado a cabo por intereses que han estado rondando el imperio empresarial P-Funk durante décadas sin siquiera querer salir completamente a la luz”, agregó Allen. “La nave nodriza sigue volando. La prueba es la siguiente. Prevaleceremos”.
Clinton es demandando por separado Universal Music Group (UMG) por congelar sus regalías en medio del litigio de Worrell. Ese caso sigue pendiente.
