LP homónimo de Aaliyah en el número 25: cada pista clasificada

La ligereza del tacto de Aaliyah fue siempre una de sus mayores fortalezas. Así que es un poco desorientador escuchar por primera vez “I Refuse”, una grandiosa balada lacrimógena que arroja todo menos el fregadero de la cocina. De hecho, con acordes de piano melodramáticos que podrían haber sido tomados de una telenovela diurna, cuerdas amplias que evocan una sala de conciertos barroca e incluso el sonido de un caballo golpeando bajo la lluvia, los tonos ligeros de Aaliyah inevitablemente luchan por hacerse escuchar por encima de todo el ruido, oscureciendo a su vez la declaración de desafío de la canción. El único paso en falso del álbum.

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“Pensé que te había perdido/ Cuando me giras el brazo hacia atrás/ Porque el hombre que creía conocer/ No me haría ningún daño”. “Never No More” ofrece el momento más emocionalmente crudo del álbum como la historia de una relación tóxica que parece haberse vuelto violenta. A pesar de denunciar valientemente el abuso, el narrador de Aaliyah todavía parece dudar sobre si ofrecer una última oportunidad, una incertidumbre capturada por los siniestros acordes de piano y los ritmos de parada y vuelta del productor Bud'da. Desde el punto de vista sonoro y temático, no es fácil de escuchar, pero le permite a la estrella mostrar su rango narrativo.

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El cambio de siglo fue una época de auge para el himno del empoderamiento femenino en el que los chicos buenos para nada eran echados a la acera en forma de R&B entrecortado y nervioso. Aquí, Aaliyah se une al movimiento al despedir finalmente a su novio delincuente en serie (“Mira, tus cualidades son menos que agradables / Tengo más de una razón para irme”) mientras la acompañan algunos acentos orientales, efectos vocales de hipo y ritmos acertadamente nerviosos. No está en la misma categoría que “Bills, Bills, Bills”, “No Scrubs” y “Él no era lo suficientemente hombre para mí”. Pero fue otra señal de que la controlada estrella adolescente ahora era en gran medida una mujer fuerte e independiente.

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“Oh, es demasiado genial para sus propios zapatos/ Ooh, nada grosero, pero demasiado seguro para mí”. Siguiendo sin aceptar nada, Aaliyah pone a otro hombre, a saber, el playa con seis abdominales y fanfarronería que tiene la audacia de acercarse a ella en un club, en su lugar en este beso de despedida seguro de sí mismo. Rapture Stewart, quien coprodujo la mayor parte del disco con su habitual cómplice Seats, reclamos haber terminado todo más rápido de lo que puedes decir “¿Vienes aquí a menudo?” Y, sin embargo, nada del sonido, por el contrario, seductor de “Extra Smooth” parece apresurado.

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Uno de los desvíos sonoros más intrigantes de Aaliyah, “Read Between the Lines” ve a Bud'da dirigiendo el disco hacia territorio latino con el tipo de samba con trompetas y movimientos de cadera que podrías imaginar adornando. Bailando con las estrellas. Sin embargo, Aaliyah no tiene ningún interés en hacer nada. En cambio, al igual que Whitney Houston sobre “No está bien, pero está bien” y El hijo del destino en “Say My Name”, ella juega a ser detective con un novio astuto que gradualmente se da cuenta de que está a punto de resolver el caso (“Estoy rompiendo su burbuja y él sabe que está en problemas/ Está hablando por partida doble”).

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“Quiero sacudirlos un poco con algunas de las cosas que digo y algunas de las cosas que estoy haciendo en mi música”, fue el breve Aaliyah le dio a Tank, la futura estrella por derecho propio, su única contribución al disco. La corista convertida en productora cumplió debidamente con una mezcla vanguardista de guitarras distorsionadas y ritmos proto-trap en la que la vecina del R&B celebra con orgullo su papel de “la otra mujer” (“Sé que tienes una chica, no quiero atar/ Cuando estés libre una noche, haz que esas horas sean mías”). Una pista intrigante del tipo jugar contra que destacó aún más cómo Aaliyah no tenía ningún interés en cumplir con las expectativas.

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“Es difícil tener un problema con esa canción”, dijo Seats. Onda sobre el penúltimo número del álbum. No se equivoca: algo así como un limpiador del paladar en comparación con las dos aventuras sonoras que se intercalan, “Those Were the Days” es el tipo de R&B veraniego hecho a medida para “caminar por el parque” y “disparar la brisa”. Aunque Aaliyah se está despidiendo de una relación, también está de un humor similar de medio vaso lleno, reconociendo que si bien la chispa sin duda se ha apagado, ella todavía apreciará los días en que ardía con fuerza.

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Apoyándose en la mentalidad de Aaliyah de menos es más, “It's Which” es el tema más simple del álbum, permitiendo que su relajante presencia ocupe un lugar central con solo algunas teclas parpadeantes y ritmos relajados como compañía. Es un refrescante cambio de ritmo en medio de todas las campanas y silbidos mientras la estrella arrulla un amor que compara positivamente con un árbol, una suave brisa en el viento y un exprimido de limón. Aaliyah puede estar tratando de actuar con indiferencia, pero su entrega onírica, tan feliz que prácticamente flota en el éter, sugiere que, de hecho, está verdaderamente perdida.

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“Pero tenemos algo para todos los tontos/ No es sólo ritmo y blues”. La segunda pista de Aaliyah sirve esencialmente como una declaración de misión para todo el álbum, lo que quizás explica por qué inicialmente fue promocionada como el sencillo principal. La única pista que cuenta con una contribución vocal del compositor jefe Static, quien también murió trágicamente a una edad temprana: el R&B dubby de “Loose Rap” ve a Aaliyah apuntar a otro mujeriego que necesita urgentemente mejorar su juego de hablar suave (“Espero que no planees molestarme, eso sería feo”).

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La montaña rusa de relaciones continuó con “I Care 4 U”, una mininovela en la que Aaliyah se pregunta en voz alta si el hombre desconsolado al que está consolando apreciaría algo más que un hombro sobre el que llorar. Mientras que el Príncipe-esque título sugiere una excelente pieza de sintetizador funk de los 80, “I Care 4 U” es, de hecho, una balada melancólica que se alineó con la floreciente escena neo-soul. Escrito originalmente por Missy Elliott para estudiante de segundo año de 1996 Uno en un millónla canción más convencional del álbum, y posiblemente su mayor uso de los tonos sensuales de Aaliyah, se convirtió en su segundo éxito entre los 20 primeros del Billboard Hot 100.

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Aaliyah parecía ser una especie de metalero secreto. No sólo había planeado grabar con Korn's jonathan davisella también había invitado Clavos de nueve pulgadas' Trent Reznor para echar una mano en su tercer LP. Lamentablemente, al no poder alinear sus horarios, su colaboración quedó en suspenso. Pero con sus guitarras chirriantes, ritmos digitales irregulares y sintetizadores amenazantes, que parecen haber sido gorgoteados desde las entrañas del inframundo, el final del álbum ofrece el tipo de producción desconcertante de industrial y R&B que podrías imaginar que surgiera de su improbable unión musical. Un cierre audaz y acertadamente titulado que prometía mucha más innovación en el futuro.

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El mayor éxito del álbum en el Hot 100 (Nº 14), el sencillo principal, “Rock the Boat”, también se había retenido durante varios años, con Blackground Records, el sello sobreprotector dirigido por el tío de Aaliyah, inicialmente. creyendo era demasiado obsceno para alguien que acababa de entrar en la edad adulta. Sus letras son innegablemente más picantes que la norma a medida que la estrella se desliza desde expresiones de placer (“Ooh, cariño, me encanta tu caricia/ ​​Porque tú, porque me llevas a donde voy”) hasta instrucciones sexuales concisas (“Trabaja el medio/ Cambia de posición sobre mí”). Pero la producción de sol en una botella y la entrega táctil sin esfuerzo de Aaliyah garantizan que se trate de una mermelada de dormitorio de la más alta clase.

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Aunque afortunadamente no es una portada del abejas' Fiebre del sábado por la noche favorito, “More Than a Woman” todavía está preparado para la pista de baile, combinando percusión latina y sintetizadores funk líquidos con ritmos mecánicos fracturados que prácticamente te imploran que hagas un movimiento. Aaliyah es brillantemente imponente como una mujer decidida a venderse como el paquete completo. Pero es esa inspirada muestra de cuerdas de “Alouli Ansa” de la diva siria Mayada El Hennawy la que impulsa a este tema nominado al Grammy hacia la verdadera grandeza. A póstumo nº 1 al otro lado del Atlántico, pero sólo en el puesto 25 del Hot 100, este es un caso en el que el Reino Unido acertó.

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Después de haber conseguido el número uno en Estados Unidos con “Try Again”, a Aaliyah se le podría haber perdonado que regresara con un facsímil seguro. En cambio, continuó impulsando el R&B con un paisaje sonoro oscuro y profundamente poco comercial cuya producción se deslizó incluso más que las serpientes del video. Desde sus ritmos de beatboxing y sus cuerdas distorsionadas y arremolinadas (tomado del olvidado thriller de Jason Patric Incógnito), hasta el mejor rap invitado de su carrera por parte del productor Timballandialos hilos dispares y desorientadores de “Necesitamos una resolución” de alguna manera se fusionan en una convincente batalla de sexos que admirablemente se niega a unir las cosas en un lazo ordenado. Aunque solo alcanzó el puesto 59 relativamente bajo en el Hot 100, esta es Aaliyah en la cima de sus poderes intransigentes.

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