Cuando Estados Unidos se acercó a su Bicentenario en 1976, las celebraciones del país incluyeron el Tren de la Libertad, dos locomotoras que visitaron los 48 estados contiguos para brindar a los ciudadanos una vista de cerca de documentos y artefactos importantes.
En un guiño a la atracción, Merle Haggard grabó “Here Comes the Freedom Train”, una canción cargada de dos siglos de historia, el 1 de abril de 1976. Entró Cartelera's Canciones country calientes gráfico fechado el 22 de mayo en el puesto 59 y alcanzaría el puesto 10 en la lista del 4 de julio.
La canción fue escrita por Stephen H. Lemberg, quien había compuesto algunas piezas teatrales y escribió y produjo una serie de hombre araña álbumes. “Freedom Train” utilizó metáforas ferroviarias para abordar el pasado de Estados Unidos: George Washington era el ingeniero, Benjamin Franklin el conductor. La canción hacía referencia a 11 o 12 presidentes (“Roosevelt” podría significar Teddy y/o Franklin D.), varias guerras y movimientos, además de tres figuras sociopolíticas más, incluido el líder de los derechos civiles Martin Luther King.
Porter Waggoner y Dolly Parton se asociaron para grabarlo con Chet Atkins primero para la American Freedom Train Foundation, pero Haggard (ya conocido por los sencillos patrióticos “Okie From Muskogee”, “The Fightin' Side of Me” y “I Wonder If They Ever Think of Me”) grabó la versión que Capitol lanzó a la radio y al comercio minorista.
Cincuenta años después, al menos dos artistas country participan en el Semiquincentenario de Estados Unidos. Trace Adkins aparecerá en PBS Un Capitolio Cuarto: Celebración del fin de semana número 250 el 3 de julio y Gretchen Wilson participa en el tributo a la luz de las velas del Día Nacional de los Caídos Freedom 250 el 25 de mayo en el Cementerio Nacional de Arlington.
