'Sentimos que el mundo es nuestra ostra'

Para LechugaJapón es más que otra parada de gira. Es donde el colectivo americano Funk descubrió por primera vez una audiencia más allá de las fronteras de EE. UU., Un lugar que acogió con beneplácito su sonido con los brazos abiertos hace dos décadas. El 2004 de la banda Vivir en Tokio álbum capturó esa conexión y bajista Erick Coomes Todavía recuerda lo significativo que se sintió encontrar a los primeros fanáticos internacionales en Tokio y Osaka.

“Japón fue una de nuestras primeras oportunidades para ir al extranjero”, dice. “Fueron nuestra primera audiencia realmente leal, y hemos querido volver desde entonces”.

Este año, la lechuga finalmente hace ese tan esperado regreso. Como parte de la gira apoyando su nuevo álbum CocinarLas seis piezas hará su quinta visita a Japón para dos compromisos especiales: el 29 de octubre en el Umeda Club Quattro en Osaka, seguido de un concierto del 30 de octubre en Tokio en el Duo Music Exchange, antes de continuar con Europa y una primera gira por Australia.

“El público japonés te hace querer dar aún más a la música”, dijo Coomes. “El respeto que muestran te hace elevar tu propio nivel”.

Después de grabar su álbum de 2004 en el Blue Note en Tokio, Lettuce regresó dos veces, primero en 2008 y luego nuevamente en 2013, para tocar en el famoso festival Fuji Rock de Japón. Tocando al pie del Monte Fuji, Coomes recuerda sentirse golpeado tanto por el entorno natural surrealista como por el extraordinario respeto de la audiencia por la música. “Es el festival más limpio que jamás hayas visto”, dice Coomes. “No es una basura en el suelo. Ese tipo de respeto por el arte y el uno por el otro es algo que nunca olvidaremos”. Recuerda el largo viaje en autobús desde el aeropuerto, agotado por viajar, cuando la montaña salió a la vista por primera vez. “Ves ese vistazo a Fuji y de repente toda la fatiga desaparece. Es como la magia”.

Para el baterista Adam DeitchEl viaje de Japón se siente como un momento de círculo completo. “Escuchar música de diferentes países ha ampliado nuestra perspectiva creativa”, dice. “Japón en particular tuvo un gran impacto en nosotros desde el principio”.

Lettuce está ansiosa por traer nueva música de Cocinar a fanáticos ansiosos. El álbum une sus pasiones para comida y funk, incluso incluyendo un inserto de libro de cocina con recetas familiares junto con el vinilo.

“La música y la comida están muy relacionadas”, dice Deitch. “Use los ingredientes incorrectos en cualquiera de los dos y puede arruinar el sonido o la comida. Con este disco, sentimos que tenemos la receta correcta”.

Grabado en Colorado Sound fuera de Denver, Cocinar se basa en el éxito pasado de Lettuce en el estudio donde grabaron Elevar (2019), Resonar (2020) y Unificar (2022). Esta vez, la banda se inclinó aún más en las capas, texturas y arreglos que difuminan las líneas de género con un disco que es a la vez Funk y R&B, hip-hop y jazz, alma cinematográfica y rock de la vieja escuela.

“Este disco es un poco más tridimensional que nuestros álbumes pasados”, explica Deitch. “Muestra muchos más lados para la banda, explorando más profundidades de producción y arreglos”.

Pistas como “Storm's Coming” llevan la energía cruda y urgente del clan Wu-Tang temprano, un guiño a la reciente gira del grupo con GZA del legendario colectivo de hip-hop. Otros, como el álbum más cercano “Ghost of Yest”, se hacen eco de la colaboración Dream-Come-True de la banda con la Sinfonía de Colorado, donde realizaron su catálogo respaldado por una orquesta completa.

En “The Mac”, Lettuce incluso rinde homenaje a Maceo Parker, James Brown y Parliament-Funkadelic Sax Master que una vez actuó con lechuga en el escenario. La portada de Lettuce del clásico de R&B de Keni Burke en 1982 “Risin 'to the Top” es Pure Bliss, con las altísimas voces de Hall sobre un ritmo que la banda describe como “espíritu atrapado en el momento”.

“Nunca antes había tocado la canción en el bajo”, recuerda Coomes, señalando que la canción fue cortada en una sola toma. “Lo aprendí un segundo antes de llegar al disco, y cuando lo clavamos, comenzamos a gritar de alegría en el estudio. Dejamos esos gritos en el corte final porque era una emoción real y cruda”.

El título Cocinar No es solo una metáfora. Junto con la edición de vinilo, Lettuce está lanzando un libro de cocina impresa brillante con recetas familiares de cada miembro. Es una extensión juguetona pero sincera de la cultura de la banda, una construida en torno a compartir comidas en el camino, así como compartir ritmos en el escenario.
“La receta de ensalada César de mi papá está allí, (vocalista de lechuga) Nigel Hall contribuyó con un plato portugués, y agregué una ensalada de albahaca de sandía para el verano”, dice Coomes. “Todo es comida que realmente amamos y hacemos. La idea era combinar nuestro amor por la música y cocinar en algo tangible”.

El libro de cocina está empaquetado con la carátula del álbum, por lo que los fanáticos sacan el vinilo de su manga descubren recetas escondidas en el interior. “Está bellamente presentado”, dice Coomes. “Parece que la banda ha completado el círculo”.
Deitch dice Cocinar marca el comienzo de un nuevo capítulo. “Este es el mejor equipo que hemos tenido. Nuestra infraestructura es sólida, nuestras ideas están fluyendo y sentimos que el mundo es nuestro ostra. Es el comienzo de una era nueva para nosotros”.