Patrick Stewart murió el miércoles 28 de octubre en su casa de Los Ángeles, a los 86 años, acompañado por su esposa, Sunny Ozell. La familia informó que había atravesado un breve proceso relacionado con el alzhéimer y la demencia con cuerpos de Lewy; esos diagnósticos no se habían hecho públicos antes. La noticia cierra una trayectoria de seis décadas en la que el rigor de Shakespeare llegó a millones de espectadores a través de la ciencia ficción y el cine de superhéroes.
Nacido en Mirfield, Yorkshire, el 13 de julio de 1940, Stewart creció en una familia obrera. La actuación apareció temprano como una posibilidad de vida y, más tarde, como un refugio frente a la violencia que su padre ejercía contra su madre. En 1966 se unió a la Royal Shakespeare Company, donde permaneció durante catorce años. Interpretó a personajes como Marco Antonio, Enrique IV, Shylock y Oberón; obtuvo reconocimiento por su trabajo en Antonio y Cleopatra y regresó a Shakespeare a lo largo de toda su carrera. El teatro le dio el instrumento que llevaría consigo a cada pantalla: una voz capaz de ordenar una sala y, al mismo tiempo, de revelar lo que un personaje guarda en silencio.
El capitán Jean-Luc Picard lo convirtió en una estrella global. En Star Trek: The Next Generation, Stewart llevó a la nave Enterprise una presencia distinta a la del héroe de acción: Picard resolvía conflictos con pensamiento estratégico, curiosidad y una convicción profunda en la dignidad de los demás. Su formación shakespeariana no alejaba al personaje del público; le daba peso a cada decisión y hacía de sus discursos algo más que una colección de frases memorables. Stewart interpretó a Picard durante siete temporadas, cuatro películas y, décadas después, en Star Trek: Picard en tres, además de protagonizar varias versiones cinematográficas de Viaje a las estrellas.
De hecho, en Star Trek: Generations (1994), el capitán James T. Kirk murió después de ayudar a Jean-Luc Picard a detener a Soran. La película cerró el recorrido cinematográfico del personaje de William Shatner (actualmente de 95 años) y entregó el relevo a la tripulación de The Next Generation. Picard tuvo su despedida en la última temporada de Star Trek: Picard en 2023, ahora, la muerte de Stewart le da a ese adiós un peso definitivo.
En el universo de X-Men, el profesor Charles Xavier trazó otra clase de liderazgo. Allí, Stewart encarnó a un mentor que defendía la convivencia entre humanos y mutantes mientras conocía el costo de sostener esa esperanza. Xavier encontraba un contrapunto en Magneto, interpretado por Ian McKellen, amigo cercano de Stewart en la vida real. Los dos actores formados en el teatro británico daban densidad moral a una saga que también hablaba de persecución, diferencia y poder. Stewart acompañó al personaje desde la primera película de X-Men hasta Logan, donde su fragilidad física y emocional adquirió una dimensión conmovedora.
Stewart volverá de manera póstuma como el profesor Charles Xavier en Avengers: Doomsday, donde compartirá pantalla con otros intérpretes de los X-Men. La película, prevista para el 18 de diciembre de 2026, será su última aparición cinematográfica. Una despedida inesperada para un personaje que acompañó durante más de dos décadas.
Picard y Xavier ocuparon el centro de su fama, pero nunca resumieron su carrera. Stewart siguió trabajando en teatro, cine y televisión, desde Dune de David Lynch hasta Extras, la comedia de Ricky Gervais. Prestó su voz a producciones animadas como American Dad! y The Emoji Movie, donde interpretó al emoji de popó; y fue genuinamente aterrador como Darcy Banker, el líder de los skinheads en Green Room. Su precisión actoral iba de la absoluta solemnidad al humor más irreverente. Bajo la dicción impecable se asomaba un humor seco, dispuesto a reírse de la seriedad que tantos de sus personajes parecían exigir.
Fuera del escenario, habló públicamente del maltrato que presenció durante su infancia y apoyó a Refuge, organización británica que acompaña a mujeres y niños afectados por la violencia doméstica. Contar esa historia le tomó décadas. Al hacerlo, puso su prestigio al servicio de una causa íntima y recordó que el silencio también puede formar parte de la herencia de la violencia.
Stewart recibió el título de sir en 2010 por sus servicios a la interpretación. En su autobiografía, Making It So, publicada en 2023, volvió sobre una vida que parecía contener dos trayectorias separadas: La del actor de repertorio que habitó a Shakespeare y la del rostro que millones asociaron con las estrellas y los mutantes. Su carrera demostró que ambas podían convivir. Patrick Stewart llevó el teatro clásico a la última frontera y encontró, entre naves espaciales y aulas para jóvenes mutantes, nuevos escenarios para la misma pregunta: qué significa actuar con inteligencia y humanidad.
