Hace sesenta años, Sergio Méndez y Brasil '66 ayudaron a globalizar el sonido de la bossa nova con un álbum revolucionario Herb Alpert presenta Sergio Mendes y Brasil '66un éxito entre los 10 primeros del Billboard 200 que incluyó el éxito del Billboard Hot 100 (e internacional) “Más Que Nada”. Aunque Mendes falleció a la edad de 83 años hace dos años, su banda de toda la vida celebra el 60 aniversario del sonido Brasil '66 y mantiene viva su música con una gira en 2026.
Liderado por Gracinha Leporace, viuda de Mendes y compañera musical durante 54 años, el Banda Sergio Mendes trajo los sonidos elegantes, suaves y contagiosos de la leyenda brasileña al Bergen Performing Arts Center en Englewood, Nueva Jersey, el domingo (14 de junio) por la noche.
Con un vestido azul celeste brillante y de lentejuelas, Leporace se deslizó por el escenario con una gracia y un ritmo que elude a muchos artistas de cierta edad; Más importante aún, su voz sigue siendo sorprendentemente flexible y fuerte. Como sucedió hace 60 años cuando se formó la banda original Brasil '66, la mayoría de las canciones de esta gira son interpretadas por dos vocalistas femeninas en tándem. Con flores blancas en el cabello y focos que se reflejaban en sus trajes de lentejuelas, Leporace y la cantante Katie Hampton (una veterana de 18 años en la banda) parecían unidos armónica y rítmicamente, aportando una energía elegante y brillante a “Roda”, un descaro juguetón a las voces rápidas de “One Note Samba” y brillando en breves giros solistas.
Aunque Mendes era compositor (incluso fue nominado al Oscar por “Real In Rio” de Río en 2012) por derecho propio, muchos de sus mayores éxitos fueron escritos por otros (Jorge Ben, Antônio Carlos Jobim, Bacharach/David, Lennon/McCartney) pero reorganizados por él para adaptarlos a su estilo jazzístico y suavemente bailable. Entre canción y canción, Leporace explicó que esta gira del 60 aniversario era parte de su esfuerzo por “continuar el legado de música, de repertorio, de arreglos de ritmos de Sergio. Tuvo una vida musical muy brillante y esperamos poder continuarla para que las próximas generaciones puedan conocer su música”.
El resto de la banda de ocho personas hábil y alegremente interpretó los ritmos y arreglos frescos y tranquilos de Mendes en una lista de canciones que tenía mucho de Brasil '66 pero que naturalmente incluía algunas otras selecciones, como el éxito top 5 del Hot 100 de 1983 de Mendes, “Never Gonna Let You Go”.
Aparte de Leporace, el miembro más antiguo de la banda es el guitarrista Kleber Jorge, quien actuó con Mendes durante 25 años. Todos menos uno de los miembros de la banda habían tocado con Mendes durante más de una década antes de su fallecimiento, dándole al grupo una especie de ambiente de amigos y familiares. (Además, el bajista Andre de Santanna es nieto del padrino de boda de Mendes con su primera esposa. “No guardo rencor”, bromeó Leporace sobre la conexión). El espectáculo del domingo en el área metropolitana de Nueva York también fue un asunto familiar directo. “Es una noche especial”, explicó Leporace, pasando de cantante a madre por un momento. “Estoy muy feliz porque mi hijo está aquí con su novia; vive en Brooklyn”.
Una alegre y alegre interpretación de “Más Que Nada” ayudó a cerrar la noche, sirviendo como un hermoso signo de puntuación para un concierto que mantiene vivos los ritmos y el espíritu de Mendes con la elegancia y la confianza que caracterizaron sus mejores grabaciones. “Gracias por acompañarnos en este increíble viaje para mantener vivo el legado de Sergio”, dijo Leporace a la multitud.
La banda de Sergio Mendes recorrido llega a Boston el lunes (15 de junio) y continúa hasta el 4 de septiembre, donde finaliza en el Regent Theatre de Los Ángeles.
