“Es simplemente estar en la zona, ¿no?” Keith Urbano responde cuando se le pregunta qué significa para él estar en un estado de fluidez y por qué usó el término como título para su nuevo álbum de versiones de rock de yates. “Es esa hermosa dicotomía entre estar completamente presente y completamente perdido en el momento, donde eres un participante y un observador en un equilibrio tan perfecto que no eres ninguno de los dos”.
Esa descripción ultra-zen podría no ser la que muchas personas identificarían al escuchar las 10 remakes de temas clásicos de soft rock de los años 70 y un original en estado de flujo, disponible ahora, pero escuche a Urban y comenzará a tener un poco más de sentido. “Tenemos el deseo de tener este sentimiento en común: cielos azules y un poco de brisa y sin preocupaciones, hombre”, continúa. “Todos queremos tener un momento de exhalación. Creo que todo el mundo quiere eso en algún momento de su día, de su vida”.
Sin duda, escuchar las sabrosas versiones de Urban de temas como Focas y crofts“Summer Breeze”, “Baby Come Back” de Player, “On & On” de Stephen Bishop y “How Much I Feel” de Ambrosia seguramente reducirán la presión arterial de cualquiera.
Lo que comenzó como una broma divertida para probar su nuevo estudio (Urban compró el antiguo Tracking Room Studio en Nashville y le cambió el nombre a Sound) se convirtió en un proyecto completo bajo la dirección del productor Dann Huff. “Fue simplemente para entrar en el estudio. Lo que me tomó por sorpresa fue lo mucho que se convirtió en mi próximo álbum”, dice Urban.
Mientras trabajaban en las pistas, Huff incluso postuló que elementos de estas canciones habían estado presentes en el arte musical de Urban todo el tiempo y que era por eso que esta música fluía tan fácilmente fuera de Urban. “En una de las sesiones me dijo: 'Siento que encontré una de las piezas que más faltaban en la forma de hacer música'”, recuerda Urban. “Él dijo: 'Siempre (cuestioné) cómo se te ocurren melodías para cosas como 'Kiss a Girl' y ese tipo de canciones. Viene de esto. Este género probablemente está más profundo en tu ADN de lo que pensabas”. Por eso suena tan orgánico en lo que hago, porque de todos modos ya está en muchas de las canciones que escribo”.
(El rock náutico y la música country juntos parecen estar teniendo un momento: Charles Kelley de Lady A es el anfitrión Todos ustedes a bordouna serie limitada en el canal Yacht Rock de SiriusXM con invitados como Little Big Town, Trisha Yearwood y Richard Marx).
En mayo, Urban habló con Cartelera sobre sumergirse en el rock de yates, elegir a sus colaboradores y si habrá un volumen 2.
¿Cómo elegiste las canciones para el proyecto?
Elijo canciones según mi habilidad vocal. Y algunos de esos tipos son cantantes bestiales. El alcance de Kenny (Loggins) es una locura. La gama de Mike McDonald es una locura. Algunos de David Pack con la gama Ambrosia, lo mismo. Elegí el (Ambrosia) que podía cantar, “How Much I Feel” versus “You're the Only Woman”. Entonces, hay canciones que no elegí porque simplemente no encajaban con lo que hago.
¿Habrá un segundo volumen? Porque estoy seguro porque a Christopher Cross le gustaría hablar con usted. Él y Kenny son las omisiones notables aquí.
100%. Si a la gente le gusta este disco y hay alguna razón para hacer un segundo, literalmente ya tengo seleccionadas las 10 canciones.
¿Cómo surgió?
Lo que pasa cuando estás haciendo música original, el trabajo más pesado (a menos que el demo esté lleno de buenos temas y arreglos) es que tienes que crear todo eso en el estudio. Para mí, esa suele ser la parte que más tiempo me lleva al hacer discos. Cuando estaba en casa, cantando todas esas canciones de rock para yates, pensaba: “Oh, estos arreglos son a prueba de balas. Ya han hecho el trabajo pesado”. Quiero decir, en primer lugar, que me convenían, pero en segundo lugar, que los arreglos eran a prueba de balas.
Muchos de ellos empiezan de forma muy parecida al original y luego sigues tu propia dirección. ¿Qué tan responsable te sentiste? Sienta mantenerlos cerca del original.
Creo que probablemente originalmente tuve la idea de honrar los originales casi al máximo. Dann fue quien dijo: “Busquemos lugares para hacerlo suyo”. Y luego me di cuenta de que tan pronto como empiezo a cantar, de todos modos suena como yo.
Una de las áreas en las que siempre me ha gustado salirme del guión, por así decirlo, es al final de las canciones. Las personas que crecieron en esa época en la que había fundidos saben todo acerca de cómo subir el volumen porque algo increíble sucedió justo al final del fundido: se podía escuchar al guitarrista hacer algo genial, porque normalmente los músicos de sesión piensan: “Ya estamos fuera, no van a usar todo esto, ahora simplemente tocamos por tocar”. Ahí es cuando empiezan a suceder todas las cosas interesantes. He descubierto muchas veces en mis discos que la razón por la que “Stupid Boy” y algunas de esas (canciones) tenían estos finales largos es que lo que la banda hacía en esos períodos era realmente genial, y no quería que no se escuchara.
¿Hubo alguna canción que te rompió el corazón no poder incluirla?
Me encantaría haber podido hacer “What a Fool Believes”, pero no canto como Michael McDonald. Nadie lo hace. “Rosanna” (de Toto) hubiera sido divertida. No tengo esa voz.
Michael McDonald canta aquí en el original, “We Go Back”, que escribiste durante la pandemia con Breland, Sam Sumser y Sean Small, y te imaginaste con Michael en ella. ¿Cómo consigues que Michael McDonald aparezca en un disco?
Sabía que Darrell Brown había producido un disco sobre Michael, así que llamé a Darrell y le dije: “Soy muy respetuoso con Michael. Déjame tocarte esta canción y dime si crees que es algo que a Michael le podría gustar”. A Darrell realmente le encantó. Luego dije: “¿Puedes llamar a Michael de mi parte y ver si él estaría dispuesto a llamarlo?”. Me encanta darle todo a los artistas antes de que estén en una posición embarazosa. Michael dice: “Dale mi número”. Tímidamente llamé a Michael y me dijo: “Envíame la canción, me encantaría escucharla”. Se lo envié y casi de inmediato dijo: “Me encanta esto. ¿Cuándo lo necesitas?”.
Little Big Town también aparece aquí en “Magnet & Steel”. ¿Cómo surgió eso?
Tan pronto como escuché la canción, pensé: “Esto es Little Big Town todo el día”. La historia completa y extraña sobre todo eso recientemente es que (el guitarrista) Waddy Wachtel es un buen amigo mío y toca en la banda de Stevie (Nicks). Le envié el disco a Waddy, se lo puso a Stevie y me envió un mensaje de texto: “Stevie está muy enojada porque no le pidieron que cantara la canción contigo”. Yo digo: “¡Dios mío, eso es fantástico!” (risas.) Entonces, por supuesto, está escuchando a Little Big Town cantar su parte que hizo originalmente (en el original).
¿Has recibido alguna otra reacción de alguno de los artistas que grabaron las canciones originalmente?
De alguna manera, David (Pack) se enteró de que habíamos grabado una canción de Ambrosia y contactó a alguien para que me diera su número. Terminé llamándolo. Entonces le envié “Cuánto siento”. Me llamó y estaba entusiasmado con la canción y (me preguntó): “¿Qué más tienes en el disco?”. Le dije: “'Una y otra vez'”. Él dice: “Oh, por favor envíame eso”, y esa misma tarde recibo esta grabación de texto de voz de Stephen Bishop. Diciendo: “Oye, hombre, esa es una versión increíble de mi canción”. Yo digo: “Mierda, ¿qué está pasando?” Luego, David hizo lo mismo con Robbie Dupree (y “Steal Away”). Lo siguiente que recibí fue un mensaje de texto a través del (editor) Barry Coburn de Robbie Dupree que decía: “Hombre. Eso es increíble. Muchas gracias”.
Muchas de las canciones aquí comienzan muy fieles a los originales y luego viran hacia un territorio diferente instrumentalmente, pero ninguna tanto como “Guitar Man” de Bread, donde usted y John Mayer inician una larga pausa de guitarra instrumental. ¿Lo hiciste en persona?
Tenía muchas ganas, pero no. Le envié cosas. Acaba de comprar un estudio y también compró Henson Studio en Los Ángeles. Cuando le envié la canción, ya había hecho toda mi parte de guitarra, así que ayudó porque él pudo responder a mi forma de tocar. Tuvimos la oportunidad de conversar, pero hubiera sido bueno hacerlo juntos.
¿Qué vas a hacer con tu nuevo estudio? ¿Entras todos los días?
No todos los días, pero voy con bastante regularidad. Incluso simplemente apareciendo como si llevara mi computadora portátil allí y me sentara en la sala del frente, escribiendo algunos correos electrónicos. Iré los fines de semana cuando está cerrado y tocaré la batería un rato y divertiré. Básicamente es mi pequeña cueva de hombrecito.
Pero no lo administrarás como un estudio comercial donde cualquiera pueda reservarlo, ¿verdad?
Morgan Wallen acaba de filmar un comercial de té allí, y luego Ella Langley hizo algunas sobregrabaciones de cuerdas para su disco, y Michael Bublé hizo un montón de cosas allí. En lo que me baso es en que tengo que conocer a alguien que me llame. Incluso si es sólo el ingeniero. Lo veo como si fuera mi casa, y si te conozco, puedes traer a un amigo, pero tienes que estar allí para responder por tu amigo en caso de que destrocen los muebles. Serás responsable de eso. No pueden ser todos extraños.
Muchas veces he estado allí, y está simplemente vacío, y es un poco desgarrador, porque es un infierno. Y me gustaría que se utilice, pero también necesito saber que está disponible de forma espontánea. Entonces, estoy tratando de encontrar el equilibrio.
Finalmente, Hablando de yates, ¿eres un aficionado a los barcos?
Soy una persona del océano. Crecí en el océano como la mayoría de la gente en Australia. La mayoría de las poblaciones se aferran a los bordes (del país), no mucho en el medio. Ir a la playa fue una gran parte de mi infancia. Si puedo elegir entre montañas, océanos, desiertos, bosques y varias cosas como escapada a la naturaleza, siempre elegiría el océano.
