El balandro del río Hudson Clearwater, el buque insignia de una organización ambiental cofundada hace cinco décadas por el fallecido ícono popular y activista Pete Seeger, se vio obligado a abandonar el desfile de grandes veleros en el puerto de Nueva York el 4 de julio después de que funcionarios afirmaron que las pancartas en su vela mayor violaban las reglas contra los mensajes “políticos o con carga política”.
Una pancarta colocada a un lado de la vela del balandro decía: “Ley para salvar el agua limpia”. Una pancarta al otro lado de la vela pedía “Derechos indígenas, justicia racial, soluciones climáticas”.
La organización Hudson River Sloop Clearwater, fundada en 1966, es una de las organizaciones activistas más antiguas del país con raíces en la música. Los artistas que han apoyado anteriormente a Clearwater, sobre todo en un evento benéfico en 2009 en el Madison Square Garden para celebrar el 90 cumpleaños de Seeger, incluyen a Bruce Springsteen, Dave Matthews, Arlo Guthrie, Eddie Vedder y Joan Baez.
El sábado (4 de julio), estaba previsto que el balandro Clearwater, una réplica del tipo de balandros holandeses que navegaban por el Hudson en el siglo XIX, acompañara al barco portugués NRP Sagres durante Sail4th 250, la flotilla en el puerto de Nueva York de barcos de todo el mundo. El evento fue una de las principales celebraciones que marcan el 250 aniversario de la nación.
Poco antes de la 1 de la tarde, una publicación en la página de Facebook de Clearwater informó que el balandro “fue retirado del Sail4th 250 Parade of Sail” por la Guardia Costera de los EE. UU. y escoltado fuera de la zona de exclusión del desfile por la Guardia Costera, la Marina de los EE. UU. y el Departamento de Policía de Nueva York.
El capitán de Clearwater, Rory Kane, fue informado de que el traslado del balandro se debió a la presencia de pancartas en sus velas.
Cartelera contactó a la Guardia Costera de EE. UU. y a la organización Sail4th 250. Este último dijo en un comunicado: “Como parte del desfile de velas, los participantes aceptaron las condiciones establecidas por Sail4th. Una de esas condiciones era no mostrar mensajes/declaraciones políticas o con carga política. Se contactó al propietario del balandro Clearwater y se le pidió que eliminara el mensaje que se mostraba o que fuera retirado del desfile de velas. Se negaron a eliminarlo. Entonces, la Guardia Costera hizo cumplir el acuerdo en nombre de Sail4th retirando el barco del desfile”.
La organización Clearwater cuestiona esa secuencia de eventos, así como la caracterización de las pancartas como políticas. “No nos dieron la opción de quitar las pancartas y continuar en el desfile”, dijo David Toman, director ejecutivo de Clearwater.
La publicación inicial del Clearwater en Facebook sobre el incidente del 4 de julio decía: “El balandro tiene una larga e histórica historia” de utilizar su vela mayor “para compartir mensajes de esperanza y defensa”.
La organización también cuestiona la afirmación de Sail4th de que violó las reglas del desfile de barcos al exhibir las pancartas.
“Creemos que el agua potable y las soluciones climáticas no son políticas: el agua potable es un derecho humano y ha sido luchado por personas de todas las tendencias políticas en la historia de Estados Unidos”, dijo Toman. “Tampoco, según tengo entendido de nuestro acuerdo, se nos prohibió hacerlo. El contrato prohíbe exhibir banderas, letreros o distribuir literatura con nombres/logotipos de patrocinadores sin el permiso de 250, y exhibir banderas de cualquier otro festival u organización de grandes veleros, excepto Sail4th 250”.
Al excluir al Clearwater del desfile de barcos, Sail4th 250 ha amplificado el mensaje en sus velas. A las pocas horas de la acción contra el Clearwater y sus pancartas, los medios de comunicación nacionales y mundiales recogieron la noticia de la acción relacionada con el balandro de Pete Seeger.
