J-Hope es “de hablar suave y elegante”, dice uno de sus colaboradores en Arirang, el compositor James Essien. “Y luego, cuando rapea, ¡es como si apareciera DMX! Uno queda: ‘¿Qué diablos?’. No te lo esperas”. Como dejó claro en su debut en solitario, Jack in the Box (2022), un álbum con gran diversidad sonora pero implacablemente contundente (después de su mixtape Hope World de 2018), a Jeong Hoseok nunca se le acaban las sorpresas, y su imagen pública sonriente es solo una de las caras de su realidad. Llegó a BigHit (más tarde Hybe) como bailarín de calle y aprendió a rapear después de unirse a BTS. Es ingenioso para llenar los silencios en las entrevistas grupales, siempre atento a si una sala necesita energía o sus amigos necesitan ayuda. “Hago lo que puedo por los otros miembros”, dice en una entrevista realizada a mediados de febrero en la sede de Hybe en Seúl, Corea del Sur.
¿Cómo se siente estar de vuelta con el grupo?
Bueno, después de terminar mi servicio militar, me presenté como solista por un tiempo antes de reunirme con el grupo. Y durante ese tiempo, ya sentía lo diferentes que son esas experiencias. Ahora que estamos juntos de nuevo, los otros miembros están llenando cualquier vacío que siento en mi expresión, en mi actuación.
En muchos sentidos, me di cuenta de que por eso somos siete: cada uno hace su trabajo de manera espectacular, y eso es algo que valorar. Pero lo que más me gusta es que los fans estarán felices de que estemos juntos de nuevo. Yo también estoy muy feliz por eso.
Hay una letra muy importante en tu tema en solitario ‘Arson’: “¿Apago el fuego o ardo con más intensidad?”. Parece una pregunta trascendental que se aplica tanto a tu carrera como a la de BTS, y parece estar relacionada con lo que dijo RM sobre que pensó en disolver al grupo, pero que al final decidió seguir adelante. ¿Qué relación hay entre esa letra y ese sentimiento?
Cuando escribí esa canción en 2022, volqué todas las emociones que sentía en ese momento. En aquel entonces, estaba preocupado. Pensaba: ¿es realmente algo bueno recibir todo este amor y atención? Quizás, mientras todos me aplauden y me animan, debería simplemente apagarlo todo. Y me preguntaba si era esto lo que quería. Pero creo que he cambiado mucho desde entonces. Porque todo esto es simplemente parte de mí, y a través de todo ello, ya sea trabajando con el grupo o en mi carrera personal, estoy viviendo muchas experiencias y aprendiendo de todo.
Hay cosas que solo puedes sentir en un momento concreto de tu vida. Así es como vives, creces y te conviertes en adulto, después de todo. Creo que sentí mucho de eso mientras hacía música durante ese tiempo y desde entonces.
Eso apunta a la idea de que siempre fue muy probable que ustedes continuaran, pero siempre tuvieron la opción de decir: “Ya lo hemos hecho todo, podemos retirarnos en la cima”.
Aunque, bueno… Ahora que ha pasado un tiempo, me di cuenta de que probablemente no es algo que pueda detener solo porque quiera hacerlo. Personalmente, me influyen mucho las personas que me rodean, así que tengo que pensar si puedo manejar el impacto emocional que mis decisiones tendrán en tantas otras personas. Me costó mucho lidiar con eso. Al final, sentí que mantener viva la llama es lo que realmente quiero, y la decisión que más se siente como mi verdadera esencia.
En tu álbum solista de 2022, usaste la metáfora de estar dentro de una caja. ¿Sigues sintiéndote como si estuvieras en algún tipo de caja? Y, de ser así, ¿de qué tipo?
Creo que esa fue una metáfora perfecta para ese momento. Pero ahora que he creado más música propia, me he desafiado a mí mismo y he sentido más cosas en general, no diría que estoy en una caja. Ahora me pregunto: “¿Qué puedo crear ahora que estoy fuera de la caja?”.
Aunque, en realidad, el origen de [mi] música proviene de la caja de Pandora. En la historia, todo el mal se libera cuando ella abre la caja, pero cuando la cierra, todavía queda esperanza dentro. Entonces, ¿a qué se enfrenta la esperanza cuando sale de la caja? Cuando lo pienso, debe haber tantas… otras presencias que necesito encontrar e incorporar a mi música, porque hay muchas emociones en la vida, ¿no? Ya sea alegría, amor o incluso algo más negativo. Hoy en día me interesa más enfrentarme a esas emociones de frente y expresarlas a través de mi música.
Tienes un papel muy importante en el grupo, tanto musical como emocional. Se dice que eres quien los mantiene unidos, y RM ha dicho que, en cierto modo, compartes su liderazgo. Es tu personalidad y tu talento: te necesitan. ¿Alguna vez te resulta una carga?
No diría que es una carga, simplemente hago lo que puedo, creo que ese es mi papel en el equipo. Y, bueno, no lo veo como una obligación, no pienso en lo que tengo que hacer, simplemente me sale de forma natural este… ¿papel? ¿Debería llamarlo así? Me resulta raro llamarlo un papel. Pero lo único que hago es tomármelo con calma.
Creo que queda claro, por tus letras y entrevistas, que a veces J-Hope está buscando una fuente de esperanza. Tú haces eso por otras personas, pero ¿dónde puedes encontrar esperanza tú?
Bueno… realmente pienso en eso todo el tiempo. Incluso mientras hablaba de esperanza, no estaba seguro de si realmente era una persona llena de esperanza. La verdad, sin embargo, es que todo se basa en tu mentalidad. ¿Era una persona alegre, positiva y optimista antes de que me pusieran el nombre de J-Hope? Claro, tenía una personalidad vivaz, pero no estaba obsesionado con la naturaleza de la esperanza ni nada por el estilo. Es como si el nombre y el lugar que encontré en la vida me hubieran convertido en quien soy.
En cuanto me lo pusieron, me dije a mí mismo que debía asumir la responsabilidad de este nombre que llevo, y eso cambió algo dentro de mí. Empecé a buscar esperanza por todas partes. Así que también se lo conté a los demás. Que si cambias tu forma de pensar, realmente puedes encontrar esperanza. Siempre me recuerdo a mí mismo: “Tú eres J-Hope”. Así que, no, no tengo un método detallado sobre cómo llegar ahí, pero mi vida actual está tan entrelazada con el concepto de esperanza y con J-Hope, que terminé encontrando mi camino.
¿Qué momentos se destacan para ti de la creación de Arirang? ¿Tal vez aquellos en los que sentiste que estabas descubriendo algo nuevo?
En primer lugar, el simple hecho de que los siete voláramos a Estados Unidos y tuviéramos sesiones de grabación juntos supuso un cambio total en nuestro proceso. Así que nos divertimos mucho empapándonos de la cultura y sintiendo el ambiente mientras trabajábamos. Creo que eso es lo que hizo que este álbum sea tan especial y único, y muchas de las canciones en sí mismas tienen un tono muy diferente al de nuestra última entrega. Así es como se refleja el proceso. Viajar juntos para hacer música nos permitió mostrar una nueva faceta de nosotros mismos y terminó fortaleciendo nuestro núcleo como grupo.
A juzgar por tus últimos sencillos como solista, pareces más cómodo escribiendo sobre romance. ¿Qué tuvo que cambiar en tu mente para llegar a eso?
Siento que el amor y el romance que se viven a los treinta años tienen un peso diferente al amor y el romance de los veinte. Más allá de mi experiencia personal, me doy cuenta de que reflexiono más profundamente sobre ello y adopto la perspectiva de un adulto más maduro.
Por supuesto, a quienes son mayores que yo les puede parecer tierno, pero lo que siento ahora es que debo abordar los temas emocionales con más reflexión y cuidado. Y, de hecho, eso me ha liberado para hablar más abiertamente sobre el amor. Creo que es simplemente el orden natural de las cosas. Me di cuenta de que el amor, como concepto, se va refinando cada vez más con el paso del tiempo.
Los primeros 10 años de BTS se centraron en alcanzar un nuevo tipo de superestrellato. Entonces, ¿cuál es el objetivo de BTS 2.0?
Últimamente, he estado pensando en que no debería adelantarme a los acontecimientos. Simplemente estamos viviendo y nos estamos divirtiendo mucho en este momento. Mientras sigamos avanzando con estos sentimientos intactos, naturalmente cumpliremos y lograremos todo tipo de cosas. Así que, en lugar de soñar en grande, solo quiero seguir divirtiéndome haciendo música con el grupo y cultivar nuestra relación entre nosotros y con nuestros fans durante muchos años más. Ese es mi único objetivo y mi esperanza. Eso es lo que quiero.
