Los mejores grupos de R&B de todos los tiempos (50-41): selecciones del personal

Firmado con Atlantic, el cuarteto, formado como grupo de acompañamiento del cantante principal Clyde McPhatter, logró su primer éxito en las listas de canciones de R&B en 1953 con “Money Honey”. Siguió una serie de éxitos adicionales entre los 10 primeros, al igual que una ronda rotativa de cantantes principales con voces sonoras, incluidos Bill Pinkney, Ben E. King y Rudy Lewis. A lo largo de estas diversas iteraciones del grupo, el resultado fue el mismo: una armonía celestial que todavía resuena hoy gracias a una cosecha de éxitos de R&B/pop desde finales de los años 50 hasta mediados de los 60, como “There Goes My Baby”, “Save the Last Dance for Me”, “Up on the Roof”, “On Broadway” y “Under the Boardwalk”. — GAIL MITCHELL

Una de las bandas de acompañamiento con más historia en la historia del R&B durante su tiempo en Stax Records, los Bar-Kays apoyaron nada menos que a un ícono del soul como Otis Redding durante su apogeo en 1967, al mismo tiempo que lograron un éxito propio con el desenfrenado (en su mayoría) instrumental “Soul Finger”. El trágico accidente aéreo que se cobró la vida de Redding a finales del 67 también se llevó a cuatro miembros de los Bar-Kays. Pero es improbable que el grupo se recuperara con una nueva formación para continuar como contribuyentes vitales a la escena soul de finales de los 60 y principios de los 70, logrando otro éxito característico con “Son of Shaft” de 1971 y respaldando al legendario Isaac Hayes en uno de los mejores álbumes de R&B de todos los tiempos, 1969. Alma caliente con mantequilla. — ANDREW UNTERBERGER

Después de casi eclipsar a Marvin Gaye en algunos de sus primeros clásicos como coristas, Martha & The Vandellas tomó el centro del escenario a mediados de los años 60 como el grupo de chicas más versátil y atrevido de Motown. El rango de Martha Reeves (y la exuberancia incontenible de Rosalind Ashford y Annette Beard) significaron que el grupo podía iniciar una fiesta intensa en “Dancing in the Street”, ofrecer una armonización introspectiva en “In My Lonely Room”, vender dulces suspiros de amor en “Jimmy Mack” y cantar la máxima encapsulación del caos palpitante del amor con “(Love Is Like A) Heat Wave”. — JOE LYNCH

Los Dramatics entendieron que la buena música debe escucharse, sentirse y verse en lo más profundo del alma. El grupo de Detroit se distinguió por sus armonías impecables, su coreografía coordinada y su narración emocionalmente rica. Su catálogo incluye clásicos como “Whatcha See Is Whatcha Get”, “In the Rain” y “Me and Mrs. Jones”. Su balada característica, “In the Rain”, encabezó Carteleraen la entonces lista Hot Soul Singles y sigue siendo una grabación de soul definitoria de los años 70. Mientras que Motown dominó gran parte de la narrativa musical de Detroit, The Dramatics mostró el lado teatral de la ciudad. La combinación de talento para el espectáculo y precisión vocal del grupo influyó en generaciones de intérpretes de R&B, mientras que las colaboraciones posteriores con Snoop Dogg y una extensa muestra de hip-hop subrayan su legado perdurable. — RAQUEL HARRIS

“¡Que alguien me traiga un espejo para poder mirarme!” The Time comenzó como una salida para que Prince escribiera, produjera y lanzara música fuera de su carrera en solitario, pero pronto se transformó en un vehículo para el llamativo líder Morris Day y su acicalamiento performativo. Si Prince se mostró distante, Day se mostró audazmente demostrativo. Su personalidad divertida y atractiva impulsó el salvaje sintetizador funk del clásico de 1982. ¿Qué hora es? y temas sublimemente ridículos como “The Bird” y “Jungle Love”. Para Morris, más era más, y en el escenario, las indiscutibles habilidades de la banda de Minneapolis demostraban rutinariamente que eran mucho más que simples protegidos de Prince. Entre sus miembros: las futuras estrellas de composición y producción Jimmy Jam y Terry Lewis. — jl

Comenzando como un conjunto orientado al funk antes de evolucionar hasta convertirse en uno de los grupos vocales de R&B definitorios de la década de 1980, el grupo con sede en Nueva York construyó un catálogo que resonó tanto en el público de R&B como en el de pop. Éxitos como “Secret Lovers”, “Circles”, “Touch a Four Leaf Clover” y “Always” mostraron la versatilidad del grupo, y “Always” alcanzó el número 1 en las listas Billboard Hot 100 y R&B. A pesar de los cambios de formación y las cambiantes tendencias musicales, Atlantic Starr obtuvo nueve éxitos entre los 10 primeros de R&B. Sus armonías pulidas, baladas románticas y atractivo cruzado ayudaron a definir la era de Quiet Storm. Posteriormente, muestreado por Usher, Mary J. Blige y otros, Atlantic Starr también ayudó a influir en la próxima generación de R&B/hip-hop. — RH

Firmado con el sello Gordy de Motown a principios de los años 80, el grupo hermano liderado por El y Bunny DeBarge se destacó instantáneamente por las armonías aterciopeladas y la composición exuberante y melódica de los hermanos. La mezcla de pop y soul de DeBarge produjo una serie de éxitos imborrables de R&B, incluidos “I Like It”, “All This Love” y “Rhythm of the Night”. Incluso cuando la formación cambió, el sonido característico del grupo permaneció: una mezcla perfecta de solistas en falsete y una estrecha interacción vocal, lo que le valió a DeBarge un lugar duradero entre la élite del R&B. El grupo se disolvió en 1989, mientras que como solista, El obtuvo el sencillo entre los cinco primeros de R&B/pop “Who's Johnny”, entre otros éxitos de R&B. — GM

Surgido de Long Beach, California, a finales de los años 60, el intrépido War fusionó R&B, funk y ritmos latinos en un sonido distintivo que cambia el género. El colectivo multicultural dejó su huella con éxitos cruzados como “Spill the Wine” (con Eric Burdon de The Animals), “The World Is a Ghetto”, “The Cisco Kid”, “¿Why Can't We Be Friends?” y “Low Rider”. Impulsada por ritmos hipnóticos y letras con conciencia social, la formación en constante evolución de War ofreció temas de fiesta contagiosos y comentarios mordaces, con una innovación y un atractivo cruzado que consolidó el estatus de la banda como pioneros intrépidos. — GM

Formados en 1964, The Whispers, las propias leyendas de Los Ángeles, se ganaron una reputación por sus armonías suaves como la seda y sus baladas duraderas que definieron la era Quiet Storm de la radio. Anclado por los gemelos Scott idénticos, Walter y Wallace (alias “Scotty”), el grupo, cuya formación incluía a Marcus Hutson, Nicholas Caldwell y Leaveil Degree (sucesor del miembro original Gordy Harmon), alcanzó el éxito en el sello SOLAR de Dick Griffey con los clásicos “And the Beat Goes On” y “Rock Steady”, además de los 10 favoritos de los fans desde los años 80 hasta los 90, como “Lady”. “Es una cosa de amor” y “Sigue amándome”. Sin desviarse nunca de una suntuosa mezcla característica de romance y ritmo, The Whispers sigue siendo una piedra de toque duradera para los amantes del R&B. — GM

La Estilística definió el alma de Filadelfia. Liderado por el falsete característico del líder Russell Thompkins Jr. y el dúo de compositores y productores Thom Bell y Linda Creed, el grupo despertó una generación de anhelos por las exuberantes baladas románticas de R&B. Su carrera dominante en los años 70 fue culminada por 12 éxitos consecutivos entre los 10 primeros en las listas de R&B: “You Make Me Feel Brand New”, “You Are Everything” y “Break Up to Make Up”, por nombrar algunos, mientras The Stylistics se convirtió en un engranaje clave en la máquina que impulsaba la radio Quiet Storm, al mismo tiempo que proporcionaba un ejemplo temprano para que grupos como Boyz II Men, nativos de Filadelfia, pudieran construir en las décadas venideras. – MICHAEL SAPONARA