Propietario de la bodega de la ciudad Michael Dorf dijo que recibe cartas todo el tiempo de organizaciones de derechos de interpretación (PRO) como BMI, SESAC y AllTrack cuando rechaza la práctica general de concesión de licencias que exige que los lugares de música en vivo, así como otras empresas que reproducen música, paguen una tarifa fija por las canciones que se reproducen en sus establecimientos. El dinero recaudado de las empresas va a los PRO, que luego distribuyen los fondos a los compositores que representan.
Pero Dorf, quien también es propietario de Michael Dorf Presents y fundó el local original Knitting Factory en Nueva York, dijo que estas cartas son en respuesta a que él pidió a los PRO individuales que especificaran qué canciones suyas se tocaron en su escenario. La carta en mano de AllTrack, explicó Dorf desde la conferencia anual National Independent Venue Alliance en Minneapolis a principios de esta semana, amenazaba con multas de hasta 150.000 dólares por pista utilizada si no obtenía la licencia adecuada.
“Estas son prácticas mafiosas, parecidas a matones”, dice Dorf en la sala de propietarios de locales independientes, promotores, agentes de talentos y más durante el panel PROs, Policy y Live Music Economy en NIVA'26. “Esta es una ley obsoleta y se está abusando de ella. Hace que todos se pongan nerviosos ante la posibilidad de ser demandados”.
“Mi pregunta sería: ¿el problema es la ley misma o la forma en que los PRO la están aprovechando?” dicho Ella Yatesasesor principal del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en la conferencia. Yates comenzó su carrera en el Congreso en 2016 trabajando para el entonces congresista. David Collins durante las negociaciones de la Ley de Modernización de la Música. “Porque están sugiriendo que no se puede trabajar por trabajo. 'Tienes que obtener esta licencia general. Lo siento, acéptalo'. Y esa no es realmente una ley federal. Eso es sólo una práctica comercial”.
El panel, moderado por el propietario del lugar xBK Live y cofundador de Tour Tech Parques Tobi – estaba programado para discutir las preocupaciones que tienen los lugares independientes con la práctica de licencias generales utilizadas por los PRO en los EE. UU. y cómo ese costo inflado está perjudicando tanto a los artistas como a los lugares en los que realizan giras. El tema era una preocupación inminente para los miembros de NIVA que asistieron a la conferencia del 7 al 10 de junio en todos los lugares independientes de la ciudad.
Nathaniel Marrodirector ejecutivo de la Organización Nacional de Talento Independiente (NITO), dijo a la audiencia que cree que los PRO trabajan por entre el 85% y el 90% de lo que los artistas necesitan para recibir un pago por el uso de su trabajo, pero que la práctica general de concesión de licencias parece “un agujero muy serio en el cubo”. Dependiendo del acuerdo del espectáculo, las tarifas PRO pueden salir del bolsillo del artista. Marro explicó que NITO realizó estudios en 2025 que encontraron que algunos artistas pagaban más de $15,000 en giras a PRO y recibían solo $26 de devolución por tocar sus propias obras.
“Cuando hablamos del modelo de licencia general y de lo que los PRO tienen que hacer, su trabajo es inmenso”, dijo Parks. “Tienen que otorgar licencias para todo, desde la lavandería local hasta el cine, las estaciones de radio y todos nuestros lugares, y descubrir cómo recaudar todas esas regalías para garantizar que los compositores reciban una compensación, que es lo que todos queremos que suceda, es una tarea enorme”.
En los EE. UU., una licencia general PRO para un lugar de música en vivo funciona para cubrir idealmente el uso de cualquier obra que se reproduzca o interprete en un espectáculo. Los artistas pueden inscribirse en un puñado de PRO, incluidos SESAC, BMI, ASCAP y Global Music Rights, que recaudan un porcentaje de la venta de entradas o la capacidad del evento. Luego, cada PRO utiliza esos fondos para pagar a los compositores por el uso de su trabajo. Según la licencia general, a cada PRO se le paga su porcentaje, independientemente de si alguna de las obras presentadas en ese evento está registrada en su organización. Si el evento proporciona una lista de canciones, el PRO que represente a esos artistas registrará esa información y pagará a los compositores en consecuencia. Si se proporciona una lista de canciones y un PRO no representa ninguna de las pistas interpretadas, la licencia general aún le da derecho a la organización a su porcentaje, y esos fondos se destinan a un fondo de dinero mayor que se paga a sus compositores.
“Pasé la mayor parte de mi carrera trabajando en un sello importante y cuando publicamos el disco de un artista, pagamos por las canciones que estaban en el disco de ese artista. No pagamos a todos los compositores que alguna vez existieron en todo el universo. Y eso es exactamente lo que estamos haciendo” con licencias generales, dijo Parks. “No creo que esté sucediendo algo necesariamente nefasto. Es simplemente un atolladero realmente difícil de desenvolver. Todo esto para decir, paguemos por las canciones que usamos en vivo”.
Han surgido plataformas, incluida Parks' Tour Tech, para ayudar a los artistas a enviar fácilmente sus listas de canciones a los PRO y recibir una compensación por tocar sus propias obras o distribuir adecuadamente el dinero que están pagando entre los compositores que versionan. Esta tecnología permite a los artistas en gira recibir una parte justa de los fondos recaudados por su PRO y, como afirmaron muchos en el panel, podría ayudar a eliminar la necesidad de otorgar licencias generales para que los lugares y los artistas solo paguen por las canciones interpretadas.
“Construyeron este sistema hace 100 años. No tenían lo que tenemos hoy en términos de mecanismos de presentación de informes”, dijo Marro. Marro dijo que plataformas como SARA (Setlist Aggregator & Royalty Application) de Tour Tech brindan una solución sencilla a un sistema complicado y que se podría incentivar a los artistas a informar que sus setlists se pagan de manera justa sin que ellos o el lugar paguen una tarifa general. “La mayoría de la gente toca básicamente la misma lista de canciones todas las noches, por lo que simplemente presionar un botón, decir 'las mismas canciones' y luego grabarlas es bastante simple”.
Parks agregó que el sencillo PRO del Reino Unido, llamado PRS, ya ha logrado avances en la corrección de problemas similares al comunicarse con los compositores y alentarlos a enviar sus listas de canciones. Music Venue Trust, el equivalente de NIVA en el Reino Unido, se ha asociado con Audoo para utilizar su tecnología Audio Meter en 120 lugares de música populares seleccionados para capturar exactamente qué música se está reproduciendo en tiempo real y recopilar esos datos para evaluar si las metodologías actuales de distribución de regalías reflejan con precisión la música que realmente se reproduce en los lugares independientes del país.
Dorf dijo que plataformas como Shazam tienen la tecnología para capturar qué canciones se reproducen en vivo y también podrían ser una solución al problema general de las licencias.
“Todos necesitamos que los creadores estén de gira para mantener nuestras puertas abiertas”, dijo Parks, quien agregó que las tarifas PRO a veces pueden ser la diferencia entre una gira que pierde dinero y una gira que alcanza el equilibrio, especialmente para los artistas más pequeños que a menudo actúan en lugares independientes. “Este es dinero que ya estamos aportando al sistema, así que si podemos ayudar a que llegue a los bolsillos de los creadores para mantenerlos en el camino, eso nos ayudará a mantener nuestras puertas abiertas y nos mantendrá en una especie de economía próspera”.
