El Coliseo no necesita telón de fondo. Una tarde de mayo de 2026, era una de la undécima parada de la gira mundial Marvels of Saudi Orchestra.
Sesenta y dos músicos actuaron en el Templo de Venus y Roma, dentro del Parque Arqueológico del Coliseo, con dos mil años de piedra romana elevándose detrás de ellos. Treinta y dos eran miembros de la Orquesta y Coro Nacional Saudí y los otros 30 eran italianos de la Orquesta Juvenil Fontane di Roma, todos dirigidos por el maestro Marcello Rota. Junto a ellos en el escenario estaba el maestro Andrea Bocelli, actuando junto a la Orquesta y el Coro Nacionales de Arabia Saudita por primera vez, un tenor que ha actuado en Arabia Saudita más de seis veces y cuya conexión con la escena cultural del Reino se remonta a años atrás.
La actuación llega en un momento en el que Arabia Saudita ha entrado decisivamente en el global industria de la música, como mercado emergente que invierte a escala en entretenimiento en vivo, educación musical, infraestructura para giras y ampliación del acceso a la producción y el consumo de música. El internacional La gira de Marvels of Saudi Orchestra se ha convertido en una expresión global y visible de esa transformación.
Estas importantes empresas se han ido desarrollando y avanzando desde que se fundó el Ministerio de Cultura en 2018, seguido de la fundación de la Comisión de Música Saudita en 2020.
“Actuar con el magnífico telón de fondo del Coliseo es siempre una experiencia profundamente conmovedora”, dijo Bocelli sobre la velada, “pero compartir este escenario con la Orquesta y el Coro Nacionales de Arabia Saudita lo hizo aún más significativo. La música tiene el poder de conectar culturas a través del tiempo y el espacio, y esta actuación fue una hermosa expresión de esa conexión. Fue un privilegio ser parte de una actuación que reunió tradiciones musicales tan ricas en el corazón de Roma”.
Desde su primera actuación internacional en París 2022, la Orquesta y el Coro Nacionales de Arabia Saudita han construido un récord de giras. Ciudad de México. Ópera Metropolitana de Nueva York. Central Hall Westminster de Londres junto a la Royal Philharmonic Orchestra. La Ópera de Sídney. Ciudad de la Ópera de Tokio. Regreso nuevamente a París en el Palacio de Versalles así como dos conciertos diferentes en Riad en el Centro Cultural Rey Fahd. El icónico Maraya Hall de AlUla. Y ahora el Parque Arqueológico del Coliseo de Roma.
Cada parada de la gira Marvels of Saudi Orchestra ha seguido una lógica curatorial consistente: el conjunto saudita se involucra directamente con la identidad musical de la ciudad anfitriona, en lugar de simplemente interpretar su propio repertorio en una sala extranjera. En Nueva York abrieron con “Fly Me to the Moon” de Frank Sinatra arreglada para el neyla tradicional flauta de caña árabe. En Londres fusionaron “Rolling in the Deep” de Adele con el clásico saudita “Adeet fi Marqab” frente a la Royal Philharmonic. En Tokio, interpretaron versiones en árabe de temas musicales de anime japonés. La respuesta del público en cada caso fue más allá de una recepción cortés. Fueron decisiones musicales calculadas que entendieron a su público antes de que se levantara el telón.
Roma presentó un tipo diferente de audiencia. Como cuna de la ópera y hogar de siglos de tradición clásica, Italia alberga profundas expectativas musicales, lo que hace que la colaboración de la Orquesta Saudita con Bocelli sea uno de los momentos más simbólicamente significativos de la gira hasta el momento. Actuar aquí con un tenor que cantó en la ceremonia de apertura olímpica colocó al conjunto saudita dentro de un contexto donde los estándares del público eran específicos e históricamente formados.
El maestro Marcello Rota, quien mantuvo juntas a ambas orquestas a lo largo de un programa que oscilaba entre el repertorio saudita, italiano e internacional, describió lo que produjo la colaboración desde adentro. “Reunir a la Orquesta y el Coro Nacionales de Arabia Saudita con la Orquesta Giovanile Fontane di Roma ha sido una experiencia artística profundamente gratificante”, dijo. “Como director, lo más sorprendente es tanto la comprensión musical compartida como el carácter distintivo que aporta cada tradición. Hay claras diferencias en estilo y expresión, pero también fuertes similitudes en disciplina, emoción y musicalidad. Estas composiciones, ya sean sauditas o italianas, encuentran un diálogo natural cuando se interpretan juntas. En ese intercambio, la orquesta se convierte en una voz única y unificada, al tiempo que preserva la riqueza de sus partes individuales. Ahí es donde radica el verdadero arte”.
Además de la colaboración con Bocelli, el programa de Roma llevó a cabo un programa personalizado único que incluyó una mezcla saudí e italiana de canciones clásicas y populares de la herencia de los dos países junto con una actuación de artes escénicas tradicionales saudíes.
Entre los momentos destacados del concierto se encontraba una composición original de la Comisión Saudita de Música llamada “Al-Hijr and Rome”, una pieza construida alrededor de una inscripción romana descubierta en Al-Hijr, el primer sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Arabia Saudita, ubicado en AlUla. La canción refleja las profundas conexiones históricas y culturales entre Arabia Saudita e Italia y la coherencia de la selección de la Comisión de Música Saudita para cada gira con canciones originales compuestas específicamente para cada parada.
La Orquesta y Coro Nacional Saudita fue una de las primeras iniciativas de la Comisión de Música Saudita con el objetivo de componer un grupo nacional profesional para representar al Reino tanto a nivel nacional como internacional, alineándose con su objetivo de promover la presencia global de la música saudí.
En agosto de 2025, la Comisión de Música Saudita celebró una ceremonia de graduación para la primera cohorte del Programa de Educación Musical de la Orquesta y Coro Nacional de Arabia Saudita, una iniciativa de capacitación estructurada de dos años y la primera generación formalmente acreditada de músicos clásicos sauditas dentro del Reino. Algunos de esos graduados estuvieron en el escenario de Roma nueve meses después.
Paul Pacifico, director ejecutivo de la Comisión de Música Saudita, planteó el concierto en términos que se extienden más allá de una sola noche. “Al presentar las Maravillas de la Orquesta Saudita en Venus y Roma, el Parque Arqueológico del Coliseo es un momento histórico para la música saudita y un poderoso símbolo de intercambio creativo”, dijo. “Al reunir a músicos sauditas con renombrados artistas italianos y la Orquesta Juvenil Fontane di Roma en uno de los escenarios más históricos del mundo, estamos compartiendo nuestra herencia musical con nuevas audiencias, por un lado, y construyendo asociaciones creativas duraderas que darán forma al futuro de nuestro ecosistema musical, por el otro”.
La infraestructura de entretenimiento en vivo detrás de ese ecosistema se ha expandido rápidamente. Ahora se ofrecen conciertos de diferentes géneros y artistas diversos en Riad, AlUla, Jeddah, Al Khobar, Abha y Diriyah, y muchos más en todo el Reino, con artistas internacionales actuando en múltiples ciudades sauditas durante una sola temporada.
La lista de artistas que han actuado en el Reino abarca Celine Dion, Justin Bieber, ATEEZ, BLACKPINK, Bruno Mars, Alicia Keys, Yanni, LISA, Metallica, Eminem y Cardi B, compartiendo programas con artistas saudíes como Mohammed Abdo, Dalia Mubarak, Ayed y Mishal Tamer.
Las iniciativas de la Comisión de Música Saudita, como la Semana de la Música de Riad, reúnen un evento masivo de varios días en toda la ciudad que se celebra en la capital saudí. Unifica una amplia variedad de eventos, presentaciones en vivo y conferencias de la industria bajo un mismo lema cada diciembre. Plataformas como MDLBEAST Soundstorm, XP Music Futures y los conciertos de instrumentos han llevado a sus audiencias a un reino romántico completamente diferente durante su duración. El cartelera arabia Music Awards agregó una infraestructura de premios basada en datos al calendario para todo el Reino para celebrar la música y celebrar conferencias y sesiones relacionadas que discutan y hagan crecer la industria cada diciembre.
También hay programas durante todo el año como Music Compass y Saudi Music Hub que están empoderando e impulsando este ecosistema al preparar a la próxima generación de gerentes de artistas calificados que sean capaces de apoyar a los artistas a través de un ecosistema musical estructurado y sostenible.
Otra interesante iniciativa de la Comisión de Música que se lanzará próximamente es Saudi Beats, una biblioteca de sonidos digitales construida a partir de grabaciones de campo en todo el Reino, diseñada para brindar a artistas y productores de todo el mundo acceso a docenas de formas musicales tradicionales saudíes, uniendo el patrimonio y la producción creativa contemporánea. En 2024, los artistas saudíes fueron descubiertos por oyentes primerizos más de 220 millones de veces en Spotify, un aumento interanual del 75%, y más del 90% de esas regalías fueron generadas por oyentes internacionales y regionales en los EE. UU., Brasil, India, Alemania, el Reino Unido, Egipto, Irak y los Emiratos Árabes Unidos.
La Universidad de Artes de Riyadh se ha convertido en otro ancla para los principales programas de música desde que las admisiones y el registro están abiertos ahora para que los estudiantes de diversas geografías y demografías sigan sus pasiones y sueños a través de un plan de estudios certificado y establecido que permita su desarrollo musical desde el principio entre una comunidad profesional y acogedora que los apoya para crecer y sobresalir en el campo elegido.
Artistas, productores, managers y ejecutivos de sellos que viajan a Londres, Los Ángeles o Amsterdam ahora también hacen que Riad forme parte de ese mismo circuito. El consumo de música saudita dentro del Reino ha aumentado un 195% desde 2020.
Lo que finalmente representó la actuación de Roma fue más grande que un solo concierto. Una orquesta saudí actuando en el Coliseo junto a Andrea Bocelli habría parecido improbable en otros tiempos. En 2026, refleja una realidad más amplia: Arabia Saudita ya no opera en los márgenes de la conversación musical global, sino que ayuda cada vez más a determinar su próximo destino.
