Valentino Garavani, el diseñador italiano de la jet set cuyos vestidos de gran glamour, a menudo en su característico tono “rojo Valentino”, eran moda espectáculo básico durante casi medio siglo, murió en su casa en Roma, anunció su fundación el lunes (19 de enero). Tenía 93 años.
“Valentino Garavani no sólo fue una guía e inspiración constante para todos nosotros, sino una verdadera fuente de luz, creatividad y visión”, dijo la fundación en un comunicado publicado en las redes sociales.
Su cuerpo reposará en la sede de la fundación en Roma el miércoles y jueves. El funeral se llevará a cabo el viernes en la Basílica Santa Maria degli Angeli e dei Martiri en la Piazza della Repubblica de Roma.
Universalmente conocido por su nombre de pila, Valentino fue adorado por generaciones de miembros de la realeza, primeras damas y estrellas de cine, desde Jackie Kennedy Onassis hasta Julia Roberts y la reina Rania de Jordania, quienes juraron que el diseñador siempre los hacía verse y sentirse lo mejor posible.
“Sé lo que quieren las mujeres”, comentó una vez. “Quieren ser hermosas”.
Valentino, que nunca es un hombre atrevido o llamativo, cometió muy pocos pasos en falso en la moda a lo largo de su carrera de casi medio siglo, que se extendió desde sus primeros días en Roma en la década de 1960 hasta su retiro en 2008.
Sus diseños a prueba de fallos convirtieron a Valentino en el rey de la alfombra roja, el hombre al que acudir para las necesidades de las ceremonias de premios de las celebridades más importantes. Sus suntuosos vestidos han adornado innumerables premios de la Academia, especialmente en 2001, cuando Roberts lució una columna vintage en blanco y negro para aceptar su estatua de mejor actriz. Cate Blanchett también usó Valentino, un vestido de un solo hombro en seda color amarillo mantequilla, cuando ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto en 2004.
Valentino también estuvo detrás del vestido de encaje de manga larga que Jacqueline Kennedy usó para su boda con el magnate naviero griego Aristóteles Onassis en 1968. Kennedy y Valentino fueron amigos cercanos durante décadas, y durante un período la alguna vez primera dama de Estados Unidos vistió casi exclusivamente Valentino.
También era cercano a Diana, princesa de Gales, quien a menudo lucía sus suntuosos vestidos.
Más allá de su característico tono rojo teñido de naranja, otras marcas registradas de Valentino incluían lazos, volantes, encajes y bordados; en definitiva, adornos femeninos y coquetos que realzaban la belleza de los vestidos y, por tanto, la de quienes los lucían.
Valentino, perpetuamente bronceado y siempre impecablemente vestido, compartió la estilo de vida de sus clientes de la jet set. Además de su yate de 46 metros (152 pies) y una colección de arte que incluye obras de Picasso y Miró, el modisto era dueño de un castillo del siglo XVII cerca de París con un jardín que se dice que cuenta con más de un millón de rosas.
Valentino y su socio de toda la vida, Giancarlo Giammetti, revoloteaban entre sus casas, que también incluían lugares en Nueva York, Londres, Roma, Capri y Gstaad, Suiza, viajando con su manada de pugs. La pareja recibía regularmente amigos y patrocinadores de primer nivel, incluidos Virgen y Gwyneth Paltrow.
“Cuando veo a alguien y desafortunadamente está relajada y corriendo con pantalones deportivos y sin maquillaje… lo siento mucho”, dijo el diseñador a la televisión RTL en una entrevista en 2007. “Para mí, la mujer es como un hermoso, hermoso ramo de flores. Tiene que ser siempre sensacional, siempre agradar, siempre ser perfecta, siempre agradar al marido, al amante, a todos. Porque nacimos para mostrarnos siempre lo mejor de nosotros mismos”.
Valentino nació en una familia acomodada en la ciudad de Voghera, en el norte de Italia, el 11 de mayo de 1932. Dijo que fue su amor infantil por el cine lo que lo llevó al camino de la moda.
“Estaba loco por la pantalla grande, estaba loco por la belleza, por ver a todas esas estrellas de cine siendo sensación, bien vestidas, siendo siempre perfectas”, explicó en la entrevista televisiva de 2007.
Después de estudiar moda en Milán y París, pasó gran parte de la década de 1950 trabajando para el diseñador Jean Desses, establecido en París, y más tarde para Guy Laroche, antes de emprender el camino por su cuenta. Fundó la casa Valentino en la Via Condotti de Roma en 1959.
Desde el principio, Giammetti estuvo a su lado, manejando el aspecto comercial mientras Valentino usaba su encanto natural para construir una base de clientes entre los ricos y fabulosos del mundo.
Después de algunos reveses financieros iniciales (los gustos de Valentino siempre fueron lujosos y la compañía gastaba con abandono), la marca despegó.
Los primeros fanáticos incluyeron a las sirenas de la pantalla italiana Gina Lollobrigida y Sophia Loren, así como a las estrellas de Hollywood Elizabeth Taylor y Audrey Hepburn. La legendaria editora en jefe de American Vogue, Diana Vreeland, también tomó a la joven diseñadora bajo su protección.
Con el paso de los años, el imperio de Valentino se expandió a medida que el diseñador añadió líneas de prêt-à-porter, ropa masculina y accesorios a su establo. Valentino y Giammetti vendieron la marca a un holding italiano por un valor estimado de 300 millones de dólares en 1998. Valentino permanecería en el puesto de diseño durante otra década.
En 2007, el modisto celebró su 45 aniversario en la moda con una fiesta de tres días en Roma, coronada con un gran baile en la galería Villa Borghese.
Valentino se retiró en 2008 y fue reemplazado brevemente por su compatriota italiana Alessandra Facchinetti, quien se había puesto en el lugar de Tom Ford en Gucci antes de ser despedida después de dos temporadas.
La permanencia de Facchinetti en Valentino resultó igualmente corta. Ya en su primer desfile para la marca, circularon rumores de que ya estaba a punto de salir, y apenas un año después de ser contratada, Facchinetti fue reemplazada por dos diseñadores de accesorios de toda la vida de la marca, Maria Grazia Chiuri y Pier Paolo Piccioli.
Chiuri dejó para dirigir Dior en 2016, y Piccioli continuó liderando la casa durante un período dorado que se basó en el lanzamiento de los zapatos de tacón Rockstud con Chiuri y su color característico, un tono fucsia llamado Pink PP. Dejó la casa en 2024, luego se unió a Balenciaga y fue reemplazado por Alessandro Michele, quien revivió a las estrellas de Gucci con estilos románticos y sin género.
Valentino es propiedad de la qatarí Mayhoola, que controla una participación del 70%, y del conglomerado de lujo francés Kering, que posee el 30% con opción a tomar el control total en 2028 o 2029. Richard Bellini fue nombrado director general el pasado septiembre.
Valentino ha sido objeto de varias retrospectivas, incluida una en el Museo de Artes Decorativas, que se encuentra en un ala del Museo del Louvre de París. También fue objeto de un exitoso documental de 2008, Valentino: el último emperadorque narra el final de su carrera en la moda.
En 2011, Valentino y Giammetti lanzaron lo que llamaron un “museo virtual”, una aplicación de escritorio gratuita que permite a los espectadores deleitarse con unas 300 de las piezas icónicas del diseñador.
