La historia más importante en el negocio de la música en vivo esta semana fue la controversia que rodea a Casey Wasserman, fundador y director ejecutivo de Wasserman Group, la agencia cuya división de música contrata a Ed Sheeran, Coldplay, Kendrick Lamar, Skrillex y cientos de otros artistas de todos los tamaños y géneros.
El 30 de enero, el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó 3 millones de páginas adicionales de documentos de los expedientes del caso del financiero y delincuente sexual infantil convicto Jeffrey Epstein, y Wasserman fue una de las muchas figuras públicas notables que aparecieron en ellos. Wasserman voló en el jet privado de Epstein en 2002, y los documentos también incluyen correos electrónicos atrevidos de 2003 entre Wasserman, que entonces estaba casado, y la ahora encarcelada socia de Epstein, Ghislaine Maxwell.
“Lamento profundamente mi correspondencia con Ghislaine Maxwell, que tuvo lugar hace más de dos décadas, mucho antes de que salieran a la luz sus horribles crímenes”, escribió Wasserman en un comunicado del 31 de enero. “Nunca tuve una relación personal o comercial con Jeffrey Epstein”.
Aún así, la conexión de Wasserman con Maxwell y, por extensión, con Epstein, ha estimulado una gran cantidad de artistas – incluido Chappell RoanOrville Peck y Sylvan Esso, a separarse de la agencia, y otros pidieron que Wasserman renunciara a su puesto de liderazgo. Bethany Cosentino, líder del grupo Best Coast, fue la primera artista en anunciar su salida de Wasserman. escribiendo el 5 de febrero que “no consentí que mi nombre ni mi carrera se vinculen a alguien con este tipo de asociación a la explotación”.
Según se informa, un grupo de agentes de Wasserman Music ha preguntó Wasserman para venderles el negocio musical de la agencia, y ha amenazado con dejar la agencia si no lo hace. Pero hasta ahora, Wasserman, que también se desempeña como presidente del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, no ha dado indicios de que dejará la agencia que lleva su nombre ni de que cambiará su función allí. Ni Wasserman ni su agencia han emitido una declaración sobre la evolución de la situación desde entonces.
¿Qué significa todo esto para Wasserman, sus agentes y clientes, y el negocio de la música en vivo en general? Siga leyendo para conocer las preguntas frecuentes.
¿Qué tan establecido está el negocio musical de Wasserman?
Wasserman Group existe desde 2002, pero no ingresó al negocio de la música hasta 2021, cuando adquirió el negocio de representación de música en vivo en Norteamérica de Paradigm Talent Agency. Antes de esa adquisición, Paradigm había pasado años construyendo su propio negocio mediante adquisiciones y, en 2021, se encontraba entre las agencias más influyentes de la música. Los recursos de Wasserman ayudaron a impulsar el nuevo Wasserman Music y, en febrero de 2024, Casey dijo Cartelera“Creemos en el negocio de la música. No compraremos (Paradigm) para mañana; lo compraremos para los próximos 100 años”. Pero por muy comprometido que esté Wasserman con las operaciones musicales de su agencia, muchos de los agentes, clientes y relaciones de la división son anteriores a la existencia de Wasserman Music.
¿Cuánto le importa a un artista su agencia?
Si bien las agencias brindan servicios y recursos sólidos para sus clientes (y para los agentes que trabajan en ellos), los artistas generalmente están más comprometidos con sus agentes individuales específicos y, a menudo, los seguirán de agencia en agencia. Hasta ahora, las declaraciones de los clientes de Wasserman que se han pronunciado han reflejado esta dinámica. “He trabajado con mi agente, Sam Hunt, durante más de 15 años, quien ha hecho un trabajo increíble representándome”, escribió Cosentino en su comunicado. “Estoy en el negocio de Sam Hunt. No estoy en el negocio de Wasserman”. Varios artistas han hecho referencia a relaciones tan duraderas y elogiaron a sus agentes de Wasserman, pero en última instancia, esas lealtades han sido superadas por la gravedad de la asociación con Wasserman. “Amamos y apreciamos a nuestros agentes actuales y esperamos que puedan encontrar un nuevo escenario del que podamos ser parte”, escribió el trío electrónico Levity en un comunicado en Instagram anunciando su salida de Wasserman.
¿Pueden esos agentes simplemente abandonar Wasserman?
No está claro. Si bien los artistas han comenzado a anunciar su salida, los agentes hasta ahora se han mantenido en sus puestos. La explicación para esto es bastante simple: como artistas de cara al público, los artistas enfrentan un riesgo mucho más inmediato para sus marcas y negocios que los agentes, y los agentes probablemente estén esperando ver el próximo movimiento de Wasserman, que podría eximirlos de tener que tomar medidas por su cuenta. Pero también existen consideraciones legales y contractuales. Los agentes suelen estar sujetos a contratos de varios años, lo que podría complicar el proceso de salida de la agencia. Y si bien la legislación en estados como California y Nueva York ha debilitado significativamente las cláusulas de no competencia, cambiar de barco por otra agencia (o unirse y comenzar una propia) aún puede no ser factible para algunos agentes. Si Wasserman permanece en la agencia, podría liberar a los agentes descontentos de sus contratos, o podrían intentar forzarlo con una huelga.
¿Cuáles podrían ser las consecuencias?
Antes de la pandemia, Paradigm Music estaba en racha, y Wasserman Music continuó ese impulso, contratando nuevos clientes importantes y cazando agentes destacados (y a menudo los artistas con los que trabajan) de empresas competidoras. El mundo de las agencias siempre parece estar en constante cambio, desde las agencias independientes que se formaron en el apogeo de la pandemia de COVID-19 hasta la exitosa adquisición de ICM Partners por parte de CAA en 2022, pero la gran cantidad de agentes, artistas o ambos que pronto podrían estar buscando un nuevo hogar para la agencia no tendría precedentes y posiblemente podría remodelar el mercado de reservas.
Tomemos como ejemplo el mundo de la música dance, donde Wasserman representa a pesos pesados como Skrillex, Rüfüs Du Sol y Swedish House Mafia, entre muchos otros. Varios artistas de danza destacados, entre ellos ODESZA y Lane 8, ya han anunciado su salida de Wasserman, mientras que otros, como Juan Cumbre y Subtrónicahan pedido públicamente a Wasserman que renuncie y han amenazado con marcharse si no lo hace. En la edición de este año de Movement, el venerado festival electrónico de Detroit, Wasserman tiene, con diferencia, la mayor cantidad de clientes. en la factura (18% de las reservas de Movement), seguido de Liasion Artists (7%); Los principales competidores, WME y UTA, se sitúan en el 6% y el 3%, respectivamente. Una agencia que pudiera conseguir un número desproporcionado de agentes o clientes de Wasserman que buscan un nuevo hogar para la representación podría avanzar en el sector de la música dance, y un fenómeno similar podría desarrollarse en otros géneros, dada la fortaleza de Wasserman en el negocio de reservas.
¿Cómo influye LA 2028?
En medio de todo esto, la agencia de Wasserman, que construyó su nombre representando a los atletas, ante todo, no es su única consideración. Desde finales de la década de 1990, el ejecutivo ha sido una figura clave en el mundo de los negocios deportivos y ha estado trabajando durante más de una década para llevar los Juegos Olímpicos de verano a Los Ángeles en 2028. Wasserman se convirtió en presidente del comité organizador del evento en 2017 y en su presidente en 2024, un papel que lo ha puesto en el centro de atención política, incluso en reuniones. con el presidente Donald Trump. Los Juegos Olímpicos pueden ser lo que más le importa a Wasserman actualmente y, al menos hasta ahora, este escándalo no ha sacudido la fe de la junta del Comité Olímpico de Los Ángeles en él. “Descubrimos que la relación del señor Wasserman con Epstein y Maxwell no iba más allá de lo que ya se ha documentado públicamente”, dijo el comité. escribió tras una revisión de los documentos, reafirmando su compromiso con el ejecutivo. Si el comité hubiera dejado a Wasserman, le habría resultado difícil mantener de manera creíble su puesto en su agencia; Asimismo, su decisión de apoyarlo fortalece su argumento de que puede permanecer al frente de Wasserman.
¿Sobrevivirá Casey Wasserman a este escándalo?
Ésa es la gran pregunta y la que todo el mundo parece estar esperando. Hay varios escenarios para lo que podría venir a continuación y todos parecen posibles, dependiendo del próximo movimiento personal de Wasserman. Una, podría quedarse y tratar de capear el éxodo de artistas y agentes musicales; Hasta ahora, su división deportiva parece prácticamente intacta, siendo la superestrella del fútbol Abby Wambach la única atleta que anunció públicamente que se iba por el escándalo, y una plantilla musical reducida aún podría seguir siendo viable. Segundo, podría vender su agencia, ya sea a sus propios agentes o a otro consorcio, lo que probablemente implicaría cambiar el nombre de la agencia para distanciarse de su fundador; Un posible escenario hermano podría implicar que él simplemente escindiera la agencia de música y retuviera la parte deportiva, en cuyo caso el resultado sería similar. Una tercera posibilidad podría ser que se aleje del rol de CEO y asuma algún tipo de puesto de presidente, cambiando el nombre de la agencia, lo que le permitiría permanecer en alguna capacidad pero podría sofocar algunos de los problemas y asociaciones de relaciones públicas que forman parte de esta ecuación. Queda por ver qué opción tomará.
