Las resacas apestan.
Pero faltar al trabajo por resaca tampoco es bueno.
De hecho, esforzarse en medio de un dolor de cabeza inducido por el alcohol puede traer resultados positivos, ya que Ashley Cooke y cuatro coguionistas descubiertos. Celebraron un retiro de composición de cuatro días, del 6 al 9 de enero de 2025, en Smith Lake, en el norte de Alabama, mientras ella comenzaba a construir material para lo que se convertiría en el as álbum, lanzado el 14 de noviembre por Big Loud. Fueron tan productivos en la primera parte del viaje que convirtieron la última noche del retiro en una gran celebración. Lo pagaron el día de la escapada.
“Nos despertamos con mucha resaca”, recuerda.
Pero Cooke y sus compañeros de escritura – Johnny Clawson (“Weren't for the Wind”, “Swear Words”), Seth Ennis (“Amen”, “Boys Back Home”), Joe Fox (“It Won't be Long”, “Last Night Lonely”) y Kyle Sturrock (“Texas”, “Get to Drinkin'”) – tenían una cuota para el viaje y les faltaba una canción. Habían comenzado el retiro escribiendo un verso y un estribillo para una canción llamada “Raised Running”, y terminarlo fue la forma más rápida de cumplir con su obligación.
“Todos compartimos una célula cerebral y tratamos de superar esto”, dice Cooke riendo.
Además de retomar “Raised Running”, parte de la conversación también quedó pendiente de la noche anterior.
“Joe y yo tuvimos un gran debate la noche anterior con Kyle y Johnny sobre cuál era el mejor disco de John Mayer”, recuerda Ennis. “Se equivocaron, y creo que Joe y yo teníamos razón, pero el alcohol definitivamente tuvo algo que ver con el volumen del debate, y eso se trasladó a la canción del día siguiente”.
Mientras trabajaban en “Raised Running”, Ennis soltó una frase – “Cariño, deja esa tristeza posparto” – que llamó la atención de todos. Todos pensaron que era una línea demasiado buena para enterrarla en un segundo verso, así que la convirtieron en el título de una nueva canción.
Utilizaba la palabra “bebé” de dos maneras diferentes y funcionaba con tanta naturalidad que era poco probable que el oyente notara la repetición. Y con su imagen menor de funda, creó un ligero estilo occidental.
“Creo que es por eso que todos nuestros oídos se animaron cuando Seth dijo eso”, señala Clawson. “Pensamos, 'Oh, eso es inteligente sin ser demasiado inteligente'. Si puedes captar la atención de alguien sin esforzarte demasiado, suele ser una receta bastante buena para algo a lo que la gente volverá”.
Fox desarrolló una furtiva progresión de acordes en la guitarra, lo suficientemente fuera de lo común como para levantar una ceja.
“Hay un acorde fuera de lugar”, dice. “Desde lo alto de mi cabeza, creo que es una escala de dos mayores, que en una escala mayor, la progresión de acordes debería ser de dos menores. Agregar ese tipo de dos mayores lo hace sentir un poco funky, un poco diferente”.
El coro enfatizó el dilema de la canción: ¿La pareja se queda o se va? Todo sonó tan bien que lo convirtieron en la estrofa inicial. Eso solía suceder con frecuencia (pensemos en “On the Road Again” de Willie Nelson, “Don't Rock the Jukebox” de Alan Jackson o “Cruise” de Florida Georgia Line) pero ocurre con menos frecuencia en la atmósfera actual.
“Si puedes empezar una canción con el estribillo, inmediatamente estarás en la tierra del éxito”, sugiere Clawson. “Otras cosas tienen que salir bien, obviamente, pero esa fórmula ha funcionado muchas veces antes”.
Una vez que terminó el coro, agregaron detalles en el verso: la pareja se está preparando para una reserva a las 7:30, pero ya son las 7:31 y ella se da cuenta de que él se ha desabrochado un botón de la camisa. Ella reconoce el movimiento: él está pensando en “algo sucio, no son martinis en un vaso”. Inteligente, ¿eh?
En el versículo dos, ella claramente lo está tomando en serio: permite un beso, insiste en que todavía están saliendo, pero luego cede de nuevo. Línea por línea, es un desarrollo normal, pero en general, ese verso ciñe la atmósfera de la canción.
“Si en toda la canción ella decía: 'Oye, detente', entonces se siente como el movimiento #metoo”, observa Fox. “Siento que con el segundo verso, donde ella se concentra, da un acuerdo mutuo”.
En el cuarto y último estribillo, lo etiquetaron con otro medio estribillo, reconociendo que ahora son las 7:58 y ella cambia de melodía: “¿no? Deja esa tristeza posparto” – dándole a la historia un final feliz.
“Esa canción 'Baby Blues' literalmente fluyó”, dice Cooke. “Tengo la sensación de que si no fuera así, debido a nuestro estado de resaca, todos habríamos dicho: 'Terminaremos esto en la ciudad'. Pero es una idea realmente genial y fue muy fácil”.
Así fue la primera grabación.
“La demostración se realizó aún más rápido”, dice Ennis. “Estoy bastante seguro de que Joe ya tenía parte de su equipo empacado, porque estaba ejecutando pistas ese día. Consiguió la voz de Ashley allí en la cabaña justo antes de que nos fuéramos, y creo que solo teníamos una guitarra/voz”.
Clawson le puso armonía antes de emprender el camino de regreso a Nashville. Todos los escritores sintieron que “Baby Blues” era lo más destacado del viaje, pero el sello no lo escuchó de esa manera. “Esta fue una de esas canciones por las que luché a lo grande”, dice Cooke.
Al final, llegaron a un acuerdo: ella podía grabar “Baby Blues” si se comprometía con otra canción que Big Loud prefiriera, y la grabó en el estudio principal de Sound Stage con el productor Dann Huff (Kane Brown, Keith Urban), quien se puso a ello inmediatamente. “Es una compositora realmente intuitiva”, dice. “Ella simplemente encuentra una ligera diferencia en lo que normalmente podría ser un tipo de situación un tanto cliché o usada en exceso. Siempre encuentra un ángulo diferente”.
Huff también encontró un ángulo diferente, creando no uno, sino dos secciones solistas. “Después de la primera o segunda vez que le restamos importancia con la banda”, recuerda Cooke, “dijo: 'Sabes, ya escuché el estribillo dos veces. Empezaste con el estribillo y me encanta el estribillo, pero siento que esta canción tiene tal vibra que la gente simplemente quiere balancearse con su pareja con su cerveza y pasar un buen rato por un segundo'”.
El guitarrista Derek Wells creó un solo después del segundo estribillo que fácilmente podría haber encajado con la Hot Band de Emmylou Harris en la década de 1970. Después del tercer coro, el guitarrista de Steel Justin Schipper y Wells separaron una carrera atmosférica. “Creo que sentí un pequeño remordimiento como comprador justo antes de mezclarlo”, admite Huff. “Creo que experimenté eliminando uno de los solos, pero no lo hice”.
Clawson y Cooke, que ya eran amigos, exploraron brevemente una relación que revelaron públicamente en la época en que se estrenó “Baby Blue”. as álbum el 14 de noviembre. Desde entonces, los dos han seguido adelante amistosamente.
Big Loud revisó sus pensamientos sobre “Baby Blue” después de ver la reacción del público en sus shows en vivo. El sello lo lanzó a la radio country a través de PlayMPE el 2 de junio. Se lanzó en el puesto 57 el Cartelera's Country Airplay chart del 11 de julio. Mientras tanto, Cooke ha hecho de la canción un punto culminante de su presentación en vivo, trayendo a un chico de ojos azules al escenario como contraste cuando la interpreta, como lo hizo durante un Cartelera Country en vivo evento en la Categoría 10 de Nashville el 5 de junio, presentando al comediante Matt Rife.
“Se convirtió en un himno coqueto”, dice sobre “Baby Blues”. “No podría amar más la canción”.
