Un tribunal federal de apelaciones falló en contra de 2 Live Crew y anuló un veredicto que permitió al legendario grupo de hip-hop recuperar el control legal de gran parte de su catálogo de discos.
En una decisión del martes (2 de junio), el Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito de Estados Unidos dictaminó que los miembros del grupo no podían invocar el “derecho de rescisión” de la ley de derechos de autor, una disposición que permite a los creadores recuperar la propiedad de sus obras décadas después de haberlas vendido.
Al ponerse del lado de un sello llamado Lil Joe Records que compró los masters de la banda en la década de 1990 y los controló desde entonces, el tribunal anuló los derechos de 2 Live. gran victoria legal en 2024en el que el grupo recuperó el control de cinco de sus álbumes.
¿La razón? El tribunal dijo que uno de los miembros de 2 Live, el hermano Marquis (Mark Ross), se había declarado en quiebra años antes, anulando su capacidad de invocar el despido.
“Ross no podía ejercer sus intereses de rescisión cuando firmó el aviso porque permanecían en su patrimonio de quiebra”, escribió el tribunal en el fallo, obtenido e informado por primera vez por Cartelera. “Un deudor no tiene derecho a controlar la propiedad del patrimonio mientras siga siendo propiedad del patrimonio”.
Sin el apoyo de Ross, el tribunal de apelaciones dijo que los otros dos miembros de Live Crew no tenían la autoridad legal para invocar el despido de la música de la banda: “Revocamos la conclusión contraria del tribunal de distrito”, dice la decisión.
El fallo significa que Lil Joe seguirá siendo propietario de los derechos de autor de las grabaciones sonoras de cinco de los álbumes más importantes de 2 Live, incluido su provocativo disco de 1989. Tan desagradables como quieren serque alcanzó el puesto 29 en el Billboard 200 y fue certificado platino.
Richard Wolfeabogado principal de Lil Joe Records y propietario del sello Joe Weinbergerdijo que él y su cliente estaban “satisfechos” con el fallo: “Estamos absolutamente de acuerdo con el 11th Circuito. El tribunal concluyó correctamente que cuando enviaron la notificación (de rescisión), no tenían los derechos”.
Un abogado de los dos miembros de Live Crew declinó hacer comentarios.
La batalla legal comenzó en 2020, cuando el tío Luke (Luther Campbell) y los herederos de Ross y Fresh Kid Ice (Christopher Wong Won) notificaron a Lil Joe que planeaban recuperar los cinco álbumes. El cuarto miembro del grupo, el Sr. Mixx (David P. Hobbs), no estuvo involucrado en los esfuerzos de despido.
El sello, que compró el catálogo de 2 Live después de que el sello anterior del grupo quebrara en 1995, se defendió y presentó una demanda preventiva destinada a frustrar la rescisión. Pero después de años de litigio, un jurado se puso del lado de 2 Live en octubre de 2024, un resultado que los abogados del grupo calificaron como “una victoria total y abrumadora para nuestros clientes y artistas de todo el mundo”.
Lil Joe prometió apelar, alegando que el caso planteaba cuestiones jurídicas novedosas en las que el tribunal de primera instancia se había equivocado. Y en la decisión del martes, el Undécimo Circuito estuvo de acuerdo y dictaminó que la disputa “presenta una cuestión de primera impresión en la intersección del derecho de autor y la quiebra”.
Cuando Ross se declaró en quiebra en 2000, nunca incluyó su posible derecho de rescisión como parte de su propiedad y, por lo tanto, nunca se abordó durante su caso. Pero la corte de apelaciones dice que estaba allí y, como nunca fue tramitado, quedó en posesión de los llamados patrimonio de quiebra – la entidad jurídica temporal que controla la propiedad de una persona en quiebra.
“Concluimos que los intereses de Ross se convirtieron en parte de su patrimonio de quiebra y se mantuvieron como propiedad de ese patrimonio en el momento en que pretendió ejercerlos”, escribió el tribunal. “Así que no pudo ejercerlos en ese momento”.
Sin Ross, el tribunal de apelaciones dijo que el tío Luke y el patrimonio de Fresh Kid Ice no podían invocar el despido. Según la ley federal de derechos de autor, para obras creadas por múltiples coautores, una mayoría debe aprobar dichos esfuerzos, y 2 Live Crew tenía cuatro miembros: “Dos de cada cuatro intereses son un interés menos que una terminación efectiva”.
Los dos miembros de Live Crew y sus herederos pueden apelar el fallo, primero ante un panel más amplio de jueces del Undécimo Circuito y luego ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Pero tales llamamientos enfrentarían grandes probabilidades de éxito.
Aunque se trataba de cuestiones novedosas sobre un área muy controvertida de la ley musical, el tribunal de apelaciones tuvo cuidado de enfatizar que el fallo del martes se limitó a los hechos únicos del caso 2 Live y Ross, y que tal vez no fuera la última palabra sobre el asunto.
“Aunque llegamos a la conclusión de que los intereses de rescisión de Ross eran propiedad del patrimonio de la quiebra en el momento en que pretendía ejercerlos, nuestra decisión es limitada”, escribió el tribunal de apelaciones. “No abordamos cómo deben tratarse los intereses de rescisión en caso de quiebra. Y no decidimos hoy qué deben hacer los herederos de Ross para ejercer esos intereses a la luz de su quiebra”.
