StubHub pagará 10 millones de dólares para resolver las acusaciones de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de que la plataforma de entradas ignoró intencionalmente las nuevas reglas de “tarifas basura” al no revelar adecuadamente las tarifas y cargos.
En presentaciones judiciales del jueves (9 de abril), el organismo de control del consumidor dijo que StubHub había “ocultado y tergiversado injusta y engañosamente el precio de sus boletos” al agregar tarifas y otros cargos más adelante en una transacción, violando nuevas reglas federales impuestas en mayo pasado que requieren precios “todo incluido” en las plataformas de boletos.
El caso fue provocado por la decisión de StubHub de retrasar tres días después de que las reglas entraron en vigor la primavera pasada, hasta después de la publicación anual de boletos de la NFL para la próxima temporada. En un comunicado, el presidente de la FTC Andres Ferguson dijo que la compañía optó por “acelerar el cumplimiento” para ganar más dinero con el lucrativo lanzamiento de la NFL.
“Los ejecutivos decidieron que la ventaja competitiva de engañar a los consumidores superaba el riesgo de ser descubierto”, dijo Ferguson. “Por lo tanto, StubHub supuestamente sedujo a los consumidores para que se alejaran de los competidores honestos con precios bajos antes de aumentar el precio con tarifas al final de la transacción”.
StubHub utilizará los $10 millones para financiar un programa de acuerdo en el que ciertos fanáticos pueden solicitar reembolsos por las entradas compradas durante el período de tres días. En un comunicado, la empresa destacó que el caso se refería sólo a un “número limitado de transacciones, que abarcaban sólo tres días”.
“Hemos apoyado durante mucho tiempo el precio total porque brinda claridad a los fanáticos”, dijo un portavoz de StubHub. “Si bien no estamos de acuerdo con la opinión de la FTC sobre el caso, estamos abordando sus preocupaciones reembolsando una parte de los honorarios de esos compradores”.
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La prohibición de la FTC sobre las “tarifas basura” entró en vigor el 12 de mayo, prohibiendo que las plataformas de venta de boletos y los hoteles anuncien cualquier otra cosa que no sea el precio final que un consumidor pagaría al momento de pagar. Fue diseñado para combatir los “precios por goteo”, una práctica en la que los sitios enumeran precios engañosamente bajos, solo para aumentar el total con tarifas y recargos ocultos cuando los consumidores se acercan al momento de pagar.
Según la demanda de la FTC, documentos internos de StubHub muestran que la compañía sabía que el lanzamiento de la NFL (programado para sólo dos días después de que la regla entrara en vigor) era un “evento de tráfico del percentil 99”. Entonces, en lugar de cumplir de inmediato, la FTC dice que StubHub eligió intencionalmente “cumplir en fases a lo largo de dos días”.
“El demandado reconoció que podría obtener una ventaja competitiva gracias al retraso en el cumplimiento de las normas sobre tarifas”, escribe la agencia.
