Las principales discográficas están instando a la Corte Suprema de Estados Unidos a que confirme su demanda por piratería de mil millones de dólares contra Cox Communications, criticando al gigante de las telecomunicaciones por invocar a “abuelas inocentes” en su apelación ante el tribunal superior.
En el enorme caso de derechos de autor, en el que Universal Music Group (UMG), Sony Music Entertainment y Warner Music Group (WMG) obtuvieron un veredicto de mil millones de dólares en 2019, un tribunal inferior declaró responsable a Cox por acusaciones de descargas ilegales generalizadas por parte de sus usuarios.
Después de que los jueces acordaron abordar el caso, Cox argumentó en agosto que la demanda “pone en peligro el acceso a Internet de millones de usuarios”. Pero en su propia respuesta del miércoles (15 de octubre), las discográficas se burlaron de las advertencias “sin aliento” de Cox.
“Si bien Cox se muestra poético sobre la centralidad del acceso a Internet en la vida moderna, se olvida de mencionar que no tuvo reparos en cancelar 619.711 suscriptores por falta de pago durante el mismo período”, escribieron los sellos. “Y aunque Cox aviva los temores de que abuelas inocentes y hospitales sean expulsados de Internet por la infracción de otra persona, Cox no presentó ninguna evidencia de que ningún suscriptor aquí cumpla con esos requisitos”.
UMG, Sony y WMG se unieron para demandar a Cox en 2018, argumentando que el proveedor de banda ancha debería ser considerado responsable de presuntas irregularidades generalizadas cometidas por sus usuarios. Los sellos dijeron que Cox había ignorado cientos de miles de avisos de infracción y nunca había cancelado permanentemente a un solo suscriptor acusado de robar música.
Los ISP generalmente están protegidos contra tales reclamos por la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA), pero un juez dictaminó que Cox había perdido esa protección al no despedir a personas que fueron acusadas repetidamente de piratería. Con Cox despojado de su inmunidad, los jurados responsabilizaron a la compañía en diciembre de 2019 por infringir 10,017 canciones distintas y otorgaron a los sellos más de 99,000 dólares por canción, lo que suma la friolera de mil millones de dólares.
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El año pasado, un tribunal federal de apelaciones ordenó que se volviera a calcular la indemnización y dictaminó que algunos aspectos del veredicto eran inadecuados. Pero el tribunal de apelaciones también confirmó otras partes, y Cox todavía enfrenta la posibilidad de recibir una multa muy grande cuando se vuelva a emitir.
En junio, la Corte Suprema concedió la petición de Cox revisar esa sentencia. Esa medida se produjo después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. dijo a los jueces para hacerlo, advirtiendo que el fallo contra Cox podría “causar que numerosos usuarios no infractores pierdan su acceso a Internet”.
En su escrito inicial el mes pasado, Cox adoptó un argumento similar, advirtiendo que un fallo para las compañías de música podría obligar a los ISP a tomar medidas agresivas contra sus suscriptores por temor a una enorme responsabilidad.
“Si se permite que se mantenga, el doble golpe (del tribunal inferior) producirá desalojos masivos de Internet”, escribió la compañía. “Los ISP que enfrentan fuertes sanciones no tendrán más remedio que cortar las conexiones de hogares, cuarteles, hospitales y hoteles, ante una simple acusación”.
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Pero en la respuesta del miércoles, las discográficas dijeron que esos argumentos “ignoran el expediente y distorsionan la ley”. Lejos de ser abuelas al azar, las etiquetas dicen Cox sabía que los suscriptores individuales en cuestión en el caso estaban infringiendo la ley y optaron por no rescindirlos porque “quería que el dinero siguiera fluyendo”.
“Cox tomó una decisión deliberada y atroz de elevar sus propias ganancias por encima del cumplimiento de la ley, proporcionando los medios para una infracción masiva de derechos de autor a usuarios específicos que sabía que eran infractores habituales”, escriben los sellos.
El caso se presentará ante los jueces en algún momento de los próximos meses y se espera un fallo a principios del próximo año.
