Christopher Nolan no solo adaptó uno de los grandes pilares de la literatura occidental sino que también abrió una puerta para redescubrir la inmensa influencia que La Odisea ha ejercido sobre el cine, la televisión, los cómics, la animación y hasta el rap. Detrás de su superproducción se esconden homenajes, coincidencias históricas, hallazgos arqueológicos, guiños cinéfilos y sorprendentes conexiones con Batman, los Minions, John Wick y Wonder Woman. Estos quince datos curiosos demuestran que el largo viaje de Odiseo continúa mucho más vivo de lo que imaginábamos.
15. John Wick le debe mucho más a Homero de lo que parece
Mucho antes de que John Wick emprendiera una implacable cruzada de venganza tras la muerte de su perro, Homero ya había convertido a un can en uno de los símbolos más conmovedores de La Odisea. Argos, el viejo perro de Ulises, permanece esperando durante veinte años el regreso de su amo mientras el palacio de Ítaca es tomado por los pretendientes de Penélope, quienes lo maltratan y lo relegan al abandono.
Cuando Ulises finalmente vuelve disfrazado de mendigo, Argos es el único que lo reconoce de inmediato. Tras mover la cola por última vez y ver cumplida su espera, muere en paz. Aunque las motivaciones de ambos relatos son distintas, resulta fascinante comprobar cómo uno de los primeros textos de la literatura occidental ya entendía el inmenso poder emocional que puede tener un perro dentro de una historia de pérdida, fidelidad y venganza. Hay algo profundamente homérico en la forma en que John Wick convirtió a un animal en el detonante de una epopeya sangrienta.
14. No, Nolan no copió a los Minions
Habrá quien, con el humor propio de las redes sociales, diga que Christopher Nolan “copió” a los Minions por incluir a un cíclope en The Odyssey. La realidad es exactamente la contraria. En Minions and Monsters, los simpáticos personajes amarillos emprenden un viaje para encontrar al villano perfecto al que puedan servir y, entre sus candidatos, aparece nada menos que Polifemo, el cíclope derrotado por Ulises.
Lejos de ser una ocurrencia aislada, el guiño funciona como un homenaje a uno de los primeros grandes antagonistas de la literatura occidental. Creado por Homero hace casi tres mil años, Polifemo representa la fuerza bruta enfrentada a la inteligencia, un arquetipo que ha sobrevivido en incontables historias hasta nuestros días.
La aparición del cíclope en una película de los Minions demuestra precisamente lo contrario de lo que algunos podrían afirmar en redes sociales: no es Nolan quien toma prestadas ideas del cine de animación, sino que las propias películas contemporáneas continúan regresando a Homero porque allí se encuentran muchas de las raíces de la narrativa universal. Cuando un monstruo creado hace casi treinta siglos sigue apareciendo en superproducciones, dibujos animados y epopeyas modernas, queda claro que algunos personajes nunca dejan de pertenecer al presente.
13. Cuando Circe convirtió a la Mujer Maravilla en una cerdita
Los fanáticos de los superhéroes encontrarán un inesperado puente entre La Odisea y el universo de DC Comics. En la serie animada Justice League Unlimited, la hechicera Circe, una de las mayores enemigas de Wonder Woman y de su madre Hipólita, lanza un hechizo que transforma a Diana en una cerdita, dando origen a la inolvidable Wonder Pig, la cerdita maravilla.
La ocurrencia parece un chiste, pero en realidad nace directamente de Homero. En La Odisea, la maga Circe recibe a los compañeros de Ulises con un banquete y, utilizando sus poderes, los convierte en cerdos, uno de los episodios más famosos y perturbadores del poema. Christopher Nolan recupera ese pasaje en The Odyssey, recordándonos que la magia de Circe siempre ha representado la pérdida de la identidad y la degradación del ser humano.
El episodio de Justice League Unlimited rinde homenaje a ese momento clásico con mucho humor, pero sin perder la referencia mitológica. De hecho, Wonder Pig terminó convirtiéndose en un personaje tan querido que regresó años después como PB en la película animada DC League of Super-Pets (2022), consolidando uno de los guiños más inesperados y divertidos que los cómics han hecho a la obra de Homero. Es una prueba más de que, incluso en el cine y la televisión de superhéroes, los grandes mitos de la Antigüedad siguen vivos.
12. De Batman a Antínoo… y los superhéroes que persiguen a Christopher Nolan
Uno de los guiños más curiosos de The Odyssey está en su reparto. Robert Pattinson, quien actualmente interpreta a Batman en la nueva saga del Caballero Oscuro, se convierte aquí en Antínoo, el más despiadado de los pretendientes de Penélope (Anne Hathaway) y el principal antagonista de Odiseo (Matt Damon) durante su ausencia.
La elección resulta especialmente llamativa porque Christopher Nolan fue el director que redefinió a Batman para toda una generación con la trilogía protagonizada por Christian Bale y en la que Anne Hathaway interpretó a Catwoman en Dark Knight Rises. Por eso, para muchos cinéfilos será inevitable imaginar lo divertido que habría sido ver a Bale formando parte de esta epopeya homérica, cerrando un curioso círculo entre las dos generaciones del héroe de Gotham. vale la pena mencionar que Damon es gran amigo de Ben Affleck, quien también hizo de Batman.
No sería la primera vez que una película de Nolan reúne a personajes que el público identifica con superhéroes. En The Prestige (2006), Christian Bale y Hugh Jackman interpretaban a dos magos enfrentados, una rivalidad que hoy puede verse con otros ojos: Batman contra Wolverine muchos años antes de que el cine de superhéroes dominara Hollywood.
Y los guiños continúan en The Odyssey. En varios momentos de la película, Antínoo se enfrenta directamente a Telémaco, interpretado por Tom Holland. Para los fanáticos del género, esas escenas tienen un atractivo adicional: Es inevitable sonreír al pensar que, por unos instantes, Batman termina enfrentándose a Spider-Man, aunque esta vez el combate ocurra en la Grecia de Homero y no entre los rascacielos de Nueva York o Ciudad Gótica. A propósito, Holland y Pattinson ya habían colaborado juntos en la estupenda The Lost City Of Z.
11. Zendaya viajó de Homero a Frank Herbert… y compartió set con Tom Holland
Pocas actrices han tenido una agenda tan exigente como Zendaya durante el rodaje de The Odyssey. Mientras interpretaba a Atenea para Christopher Nolan, también terminaba la temporada final de Euphoria y participaba en el rodaje de Dune, la tercera entrega de la saga dirigida por Denis Villeneuve.
La coincidencia resulta fascinante porque, casi sin proponérselo, Zendaya terminó trabajando simultáneamente en dos de las obras más influyentes de la historia de la ficción. Por un lado, La Odisea, uno de los pilares de la literatura universal y uno de los textos fundacionales de la narrativa occidental. Por el otro, Dune, la novela de Frank Herbert considerada por muchos como la gran obra maestra de la ciencia ficción moderna. En apenas unos meses, la actriz pasó de habitar el universo de Homero al de Herbert, invitando indirectamente a una nueva generación de espectadores a volver a las librerías para descubrir ambos clásicos.
Además, The Odyssey le permitió reunirse de nuevo con Robert Pattinson (ellos estuvieron juntos en The Drama) y también con su pareja, Tom Holland, quien interpreta a Telémaco. Sin embargo, quienes esperen verlos actuar juntos se llevarán una sorpresa: Atenea y Telémaco nunca comparten una escena. Así, una de las parejas más populares de Hollywood coincide en la misma película sin cruzarse realmente frente a la cámara. Tendremos que esperar a la nueva entrega de Spider-Man para ver a Peter y a Mary Jane juntos.
10. El primer gran protagonista de Matt Damon para Christopher Nolan
Aunque Matt Damon ya era un viejo conocido dentro del universo de Christopher Nolan, The Odyssey marca un hito en su relación creativa. Se trata de la tercera colaboración entre ambos, después de su breve pero decisiva aparición como el doctor Mann en Interstellar (2014) y de interpretar al general Leslie Groves en Oppenheimer (2023). Sin embargo, esta es la primera ocasión en la que Nolan le confía el peso absoluto de una de sus películas.
El director encuentra en Damon al intérprete ideal para un Odiseo muy distinto al héroe clásico e invulnerable. Su Odiseo es un estratega brillante, pero también un hombre desgastado por la guerra, perseguido por la culpa y dispuesto a sacrificarlo todo para regresar a Ítaca. Después de años orbitando el universo de Nolan en papeles secundarios de enorme importancia, The Odyssey convierte finalmente a Matt Damon en el rostro principal de una de las epopeyas más ambiciosas de la carrera del cineasta británico.
9. El curioso fetiche de Nolan por los rostros ocultos
Si Quentin Tarantino tiene una conocida fascinación por los pies, Christopher Nolan parece haber desarrollado la suya por los personajes que permanecen ocultos detrás de una máscara. A lo largo de su filmografía ha demostrado una extraña confianza en actores capaces de transmitir emociones aun cuando el espectador apenas puede ver su rostro.
El mejor ejemplo es Tom Hardy, quien interpretó a Bane en The Dark Knight Rises (2012) con el rostro prácticamente cubierto durante toda la película. Nolan repetiría el recurso en Dunkirk (2017), donde el mismo Hardy pasa casi todo el metraje escondido tras la máscara de oxígeno de un piloto de la RAF.
En The Odyssey, aunque Hardy no forma parte del reparto, el director parece repetir el mismo patrón. Benny Safdie, reconocido también por su trabajo como director, interpreta a Agamenón, quien aparece constantemente protegido por un enorme casco que apenas deja distinguir sus facciones. El resultado vuelve a demostrar que, para Nolan, un gran actor no necesita mostrar completamente el rostro para imponer presencia en la pantalla. En su cine, la voz, la postura y el lenguaje corporal suelen decir mucho más que una expresión facial.
8. De la lira griega al rap de Travis Scott
Uno de los aspectos más sorprendentes de The Odyssey es su banda sonora. Lejos de limitarse a construir una partitura épica al estilo del Hollywood clásico, Ludwig Göransson trabajó junto a historiadores y especialistas en música antigua para estudiar instrumentos como el aulos y la lira, buscando recrear sonoridades que evocaran el mundo de la Grecia arcaica. El resultado es una música extraña, sombría y casi ritual, que parece surgir de un tiempo remoto y dota a la película de una identidad sonora muy distinta a la de otras epopeyas cinematográficas.
La mayor sorpresa llega, sin embargo, en los créditos finales. Allí aparece el tema When I’m Home de Travis Scott, quien a su vez interpreta un bardo dentro de la película y también firma el tema de cierre. La elección no es un simple capricho musical: Nolan establece un sugestivo paralelismo entre los bardos de la Antigüedad, encargados de transmitir las gestas heroicas de forma oral, y los raperos contemporáneos, que hoy narran historias, construyen mitologías y preservan la memoria de sus comunidades a través de la palabra rimada. No es la primera colaboración entre ambos. Travis Scott ya había participado en Tenet con el tema The Plan, utilizado también durante los créditos finales. En el universo de Nolan, el viejo aedo griego y el rapero del siglo XXI terminan siendo, en el fondo, dos versiones del mismo narrador.
7. La Odisea convertida en una casa embrujada
Si existe una adaptación que demuestra hasta dónde puede estirarse el legado de Homero, esa es Keyhole (2011), del director canadiense Guy Maddin. En lugar de mares, islas y monstruos mitológicos, Maddin traslada el viaje de Odiseo al interior de una vieja casa que funciona como un laberinto psicológico, donde cada habitación parece conducir a un recuerdo, un fantasma o una culpa del pasado.
El protagonista es Ulysses Pick, interpretado por Jason Patric, un gánster que regresa a su hogar acompañado por un grupo de delincuentes tras un violento robo. Allí lo espera Hyacinth, interpretada por Isabella Rossellini, una figura que evoca claramente a Penélope, aunque convertida en una presencia espectral marcada por la ausencia y el resentimiento. Los habitantes de la casa funcionan como versiones deformadas de los personajes homéricos, mientras el recorrido deja de ser físico para convertirse en un descenso al inconsciente.
Con influencias del surrealismo, el cine noir y el expresionismo alemán, Keyhole transforma La Odisea en una experiencia onírica donde el verdadero monstruo ya no es Polifemo ni las Sirenas, sino la memoria. Es, probablemente, la reinterpretación más radical y desconcertante que ha inspirado el poema de Homero.
6. Muchos descubrieron a Homero gracias a un anime
Aunque para millones de personas La Odisea fue una lectura obligatoria en el colegio, muchos otros llegaron al poema de Homero por un camino mucho más inesperado: Ulises 31 (1981-1982). Esta inolvidable coproducción franco-japonesa trasladó el mito al siglo XXXI y convirtió a Ulises en el comandante de la gigantesca nave Odiseus, condenado por Zeus a vagar por el espacio después de destruir al cíclope para rescatar a un grupo de niños, entre ellos su hijo Telémaco.
Acompañado por Temis, la pequeña extraterrestre de piel azul, el entrañable robot Nono y la computadora Shirka, Ulises emprende un viaje por el Laberinto Galáctico en busca del reino de Hades para despertar a su tripulación, congelada por el castigo de los dioses. En el camino aparecen versiones futuristas de Circe, las Sirenas, Escila, Caribdis, el Minotauro, Calipso y otros personajes del poema, demostrando que la ciencia ficción podía convivir con la mitología clásica sin perder su esencia.
Con una inolvidable banda sonora de sintetizadores, que hoy incluso puede recordar a la electrónica de grupos como Daft Punk, y una estética que marcó a toda una generación, Ulises 31 sigue siendo una de las reinterpretaciones más extrañas, audaces y entrañables que ha inspirado el universo homérico. Incluso Guy Maddin tendría que reconocer que no fue el único capaz de llevar a Odiseo hasta territorios absolutamente insospechados.
5. Los hermanos Coen adaptaron La Odisea… sin haberla leído
Pocas anécdotas son tan curiosas como la que dio origen a O Brother, Where Art Thou? (2000). Joel e Ethan Coen han confesado en varias ocasiones que aceptaron el desafío de hacer una versión de La Odisea sin haber leído realmente el poema de Homero. Sabían de qué trataba porque se lo habían asignado en el colegio, pero admitieron que nunca terminaron la lectura. Aun así, decidieron convertir esa especie de apuesta personal en una película.
El resultado fue una de las reinterpretaciones más ingeniosas del clásico. Ambientada en el Mississippi de la Gran Depresión, la historia sigue a Ulysses Everett McGill (George Clooney), un preso que escapa junto a dos compañeros para regresar con su esposa Penny (Holly Hunter), una evidente versión de Penélope. En el camino aparecen equivalentes del cíclope Polifemo, las sirenas, Tiresias y otros personajes del poema, trasladados al folclore y la cultura popular estadounidense.
Incluso el título es un homenaje cinéfilo. O Brother, Where Art Thou? toma su nombre de la película Sullivan’s Travels (1941), de Preston Sturges, una de las grandes influencias de los hermanos Coen. Paradójicamente, sin haber leído a Homero de principio a fin, terminaron realizando una de las adaptaciones más brillantes, libres y divertidas que ha inspirado La Odisea.
4. De Irene Papas a Anne Hathaway: un legado que atraviesa la tragedia griega
Al elegir a Anne Hathaway para interpretar a Penélope, Christopher Nolan no solo volvió a trabajar con una actriz con la que ya había colaborado en Interstellar (2014) y en The Dark Knight Rises (2012), donde dio vida a Catwoman. También, de manera inevitable, evocó a una de las grandes intérpretes del teatro y el cine griegos: Irene Papas. En la extraordinaria miniserie italiana Odissea (1968), Papas construyó una Penélope inolvidable, inteligente, firme y emocionalmente compleja, considerada aún hoy una de las mejores encarnaciones del personaje.
Pero la relación de Irene Papas con el universo homérico va mucho más allá. En Electra (1962), de Michael Cacoyannis, interpretó a la hija de Agamenón; en Las mujeres troyanas (1971) dio vida a Helena, cuya huida con Paris desencadena la Guerra de Troya; y en Ifigenia (1977) encarnó a Clitemnestra, esposa de Agamenón y una de las figuras más complejas de la tragedia griega. Pocas actrices han recorrido con tanta profundidad el imaginario clásico, convirtiéndose en el rostro cinematográfico de las grandes heroínas creadas por Homero, Eurípides y Esquilo. Más que una intérprete, Irene Papas terminó siendo una auténtica heredera de la tragedia griega en la pantalla.
3. Un fragmento perdido de La Odisea apareció hace apenas unos años
Aunque La Odisea fue compuesta hace casi tres milenios, su historia sigue revelando sorpresas. En julio de 2018, durante unas excavaciones en Olimpia, Grecia, arqueólogos descubrieron una tablilla de arcilla de época romana fechada aproximadamente en el siglo III d. C. que conservaba trece versos inéditos del poema de Homero. El hallazgo fue especialmente relevante porque se trataba de uno de los testimonios materiales más antiguos encontrados del texto fuera de los manuscritos medievales.
Los versos corresponden al encuentro entre Odiseo y Eumeo, el viejo porquero que permanece fiel a su rey durante los veinte años de ausencia y que se convierte en uno de los primeros aliados del héroe cuando regresa a Ítaca disfrazado de mendigo. En The Odyssey, Christopher Nolan confía este personaje al colombiano John Leguizamo, quien aporta una enorme calidez a una figura aparentemente secundaria, pero fundamental para el desenlace de la historia. Es fascinante pensar que un personaje interpretado hoy por un actor latinoamericano siga siendo objeto de descubrimientos arqueológicos casi tres mil años después de haber sido creado por Homero.
2. De Ray Harryhausen a La Ilíada que Nolan todavía nos debe
Christopher Nolan ha reconocido que The Odyssey funciona, en cierta medida, como un homenaje a Ray Harryhausen, el gran maestro de los efectos especiales en stop motion que dio vida a criaturas fantásticas en películas como Jason and the Argonauts y Clash of the Titans. La paradoja es deliciosa: Con sus criaturas fantásticas, Harryhausen ayudó a definir el imaginario cinematográfico de la mitología griega, pero nunca participó en una adaptación directa de La Ilíada o La Odisea.
La relación de Nolan con Homero, además, pudo haber comenzado mucho antes. El director estuvo vinculado inicialmente a Troy, la superproducción basada en La Ilíada y protagonizada por Brad Pitt que finalmente dirigió Wolfgang Petersen. Nolan prefirió entonces embarcarse en Batman Begins, pero más de veinte años después regresó al universo homérico con The Odyssey (curiosamente, entre la escritura de La Ilíada y La Odisea transcurrieron un par de décadas).
Ahora queda una fantasía irresistible para los cinéfilos: que Nolan complete el viaje y se atreva con La Ilíada. Sería casi una especie de Memento épica, una precuela contada después de su desenlace. Y si Christian Bale y Tom Hardy, dos de sus actores más emblemáticos y grandes ausentes de The Odyssey, interpretaran a Aquiles y Héctor, su duelo frente a las murallas de Troya haría estremecer a cualquier amante del cine (¿tendremos que esperar otros veinte años?).
1. Todos los caminos narrativos parecen conducir a Homero
Pocas obras han ejercido una influencia tan profunda sobre la imaginación occidental como La Ilíada y La Odisea. Más que dos poemas épicos, constituyen el punto de partida de buena parte de la literatura de Occidente. Si aceptamos la idea de los arquetipos narrativos desarrollada por el psicoanalista Carl Gustav Jung, resulta difícil encontrar una gran aventura que no dialogue, de una u otra forma, con el viaje de Odiseo.
Sir Christopher Nolan parece ser plenamente consciente de ello. Su película deja entrever que el largo regreso del rey de Ítaca guarda sorprendentes afinidades con otra de las grandes leyendas europeas: El ciclo artúrico. Así como Odiseo abandona su reino para emprender un viaje que lo transforma para siempre, el rey Arturo se aleja de Camelot en busca del Santo Grial, una travesía que también pone a prueba su identidad y el destino de su reino.
Incluso existe un paralelismo estructural muy llamativo entre ambos relatos. En la leyenda artúrica, solo quien logra extraer Excalibur de la piedra demuestra que posee el derecho legítimo a gobernar. En La Odisea, el desafío es diferente, pero cumple exactamente la misma función narrativa: solo quien consiga tensar el inmenso arco de Odiseo y atravesar con una flecha el ojo de doce hachas podrá reclamar la mano de Penélope y el trono de Ítaca. En ambos casos, el héroe legítimo es reconocido por una prueba imposible que ningún impostor puede superar. Más que una coincidencia, parece la supervivencia de un mismo arquetipo narrativo a través de los siglos.
Hay, además, un detalle que despierta una pregunta inevitable. En varios momentos, The Odyssey parece dialogar visualmente con Monty Python and the Holy Grail. La combinación entre música solemne, criaturas fantásticas capaces de inspirar auténtico terror y héroes huyendo desesperadamente recuerda por momentos la célebre parodia de los Monty Python. Del mismo modo que los caballeros de la Mesa Redonda escapan de criaturas absurdas como la bestia de los mil ojos de Argh, los hombres de Ulises corren aterrorizados frente al cíclope Polifemo. ¿Es una coincidencia o un guiño deliberado? Sería una magnífica pregunta para Nolan, porque demuestra que los grandes mitos no solo alimentan las epopeyas, sino también las parodias. Después de todo, ambas son formas distintas de mantenerlos vivos.
