La elegancia del tiempoa Libro de mesa de café brillante de 256 páginas. del fotógrafo suizo-iraní Anoush Abrar, honra e ilumina el principio central del Festival de Jazz de Montreux: este es un evento para que los músicos se dejen llevar y colaboren espontáneamente; para rendirse al momento.
“En el negocio del directo, lo que hace que Montreux Jazz sea tan diferente es el lujo del tiempo que ofrecemos a los artistas”, dice el director ejecutivo del festival, Mathieu Jaton. Cartelera del Reino Unido “Ahí es donde surge la magia. Queremos darles tiempo para la creatividad y la inspiración, y para conocer gente. Cuando se queden en Montreux durante dos o tres días, aceptaremos el costo del hotel y el catering, etc., y les daremos el espacio para estar aquí por completo”.
Lanzado a principios de este año para conmemorar el 60 aniversario del festival, La elegancia del tiempo reúne más de 300 fotografías que abarcan la última década de actuaciones y momentos sinceros detrás del escenario, rastreando la evolución más reciente del Montreux Jazz a través de la lente de Abrar. Publicado junto con una nueva exposición en la ciudad turística suiza, el libro presenta imágenes íntimas de artistas como Sam Smith, Jon Batista, RAYO y Benson Boonecapturando una nueva lista de actos que han revitalizado la historia de fondo de la serie de conciertos; El evento de este año, que comenzó el 3 de julio, se extenderá hasta el 18 de julio.
Jaton, que dirige el festival desde 2013, heredó el cargo del fundador Claude Nobs, cuya visión transformó una pequeña reunión de jazz en uno de los eventos musicales más venerados del mundo. Su experiencia compartida en hotelería no es una coincidencia. Antes de lanzar Montreux Jazz en 1967, Nobs trabajó como chef de alta cocina, mientras que Jaton comenzó su carrera en la industria hotelera de Suiza. Es un linaje que continúa dando forma a la identidad del festival hoy, con un énfasis particular en cómo se recibe y cuida a los artistas, tratándolos más como invitados de la ciudad.
Cuando visitan Montreux, apuesta Jaton, los músicos “tienen menos estrés y más diversión”; Los organizadores del festival los alientan a extender su viaje y explorar el lugar circundante, que alberga estudios utilizados anteriormente por Reina y David Bowie y es reconocido por la UNESCO como un lugar fundamental para la historia de la música. Montreux tiene una población de 27.000 habitantes y “no hay fanatismo en Suiza”, dice Jaton, lo que significa que el público lo aprecia pero rara vez es intrusivo, lo que permite a los artistas deambular con relativo anonimato.
La estrella británica de soul-pop Sienna Spiro, que regresó al festival el lunes (6 de julio) para actuar en celebración de su LP debut. Visitantecoincide. Cuando Cartelera del Reino Unido se encuentra con la cantante entre bastidores en el recientemente reabierto Montreux Music & Convention Centre, sede del Auditorium Stravinski y el Montreux Jazz Lab, abre la cámara de su iPhone para mostrarnos un montaje de recuerdos aquí: nadando en el lago Lemán, viendo viejas imágenes de Nina Simone de los archivos de Montreux Jazz, caminando por las avenidas adoquinadas de la ciudad con su equipo al anochecer.
“Me siento como en casa actuando aquí”, dice Spiro. “Siento que la novedad de este festival no desaparece. Si hago algún otro festivales por segunda vez no lo entiendo correr o 'sensación de primera vez', pero definitivamente todavía tengo eso para esto. Me siento muy honrado y agradecido de poder tocar en este festival”.
Entonces, ¿cuál es la magia del agua? Lanzado originalmente en 1967, Montreux Jazz se ha convertido en un espectáculo anual de dos semanas de duración que ahora abarca géneros mucho más allá de su cometido original. Su mitología es tal que ha inspirado algunas de las historias más perdurables de la música: “Smoke On The Water” de Deep Purple fue escrita después de un incendio en el Casino de Montreux en 1971, que estalló durante una actuación de Frank Zappa; Prince hizo de la ciudad un hogar creativo recurrente a lo largo de la década de 2000, con apariciones improvisadas en festivales y “Lavaux”, una canción inspirada en la amplitud y belleza de los picos alpinos. Ella Fitzgerald se convirtió en una habitual del festival, mientras que Miles Davis prestó su nombre a un tramo del paseo junto al lago.
La pregunta, entonces, tal vez ya no sea si el festival merece su reputación, sino cómo continúa reinventando ese legado con cada nueva generación de artistas que pasa por su sitio. Incluso una breve lectura del cartel de este año arrojará nombres del mundo de la danza (Danny L. Harle), el pop alternativo y el R&B (PinkPantheress, Giveon, Kwn), el hip-hop (The Roots, Loyle Carner) y el jazz (Marcus Miller, Charles Lloyd, Billy Cobham).
Mientras tanto, RAYE inició el proceso este año con una muestra curada el 3 de julio anunciada como Momentos en el tiempoinvitando a los invitados Alicia Keys y Mark Ronson a interpretar interpretaciones orquestales de lo más destacado del catálogo del cantante londinense. Su exclusividad fue testimonio del atractivo único de Montreux: un festival lo suficientemente poderoso como para reunir a estrellas globales en una actuación única.
Fuera del cartel principal, los asistentes pueden explorar docenas de espectáculos emergentes gratuitos, mientras que el ecosistema de Montreux Jazz se puede sentir en casi cada rincón. Frente al centro de conferencias hay una tienda repleta de camisetas de fútbol, platos para servir, impresiones artísticas al estilo de Keith Haring, chanclas e incluso una bicicleta ecológica. Los Porsche de la marca MJF recorren las calles. Hay un café Montreux Jazz en el aeropuerto de Ginebra y se están trabajando otros proyectos de concesión de licencias. El transporte público es gratuito para ampliar el alcance del festival a los pueblos vecinos, mientras que coloridos murales de los últimos Nobs adornan buzones de correos y rincones de las aceras.
Todo esto sirve para traer la historia de Montreux al presente, como explica Jaton: “Sinceramente, estoy muy orgulloso de que algunos periodistas suizos se pregunten si lo que hacemos es simplemente atraer a un público más joven”, afirma. “No, no es una estrategia, es sólo que tenemos la oportunidad de albergar a algunos de los artistas más importantes que están haciendo música hoy en día. Cuando tienes a una artista como PinkPantheress reconocida por los BRIT Awards como la primera mujer en ganar el premio a productora del año, significa algo. Así que simplemente tiene que interpretar a Montreux”.
Habiendo tocado el año anterior y aparecido en un evento Spotlight Sessions entre ediciones, Spiro es una embajadora clave de Montreux Jazz y su inclusión en el cartel de 2026 es indicativa de la búsqueda del festival de nuevos portadores de la antorcha. Es “un gran honor” repasar décadas de historia musical, explica Spiro, y más aún ser parte de los 16 actos británicos representados en el Montreux Jazz de este año, la mayor cantidad de cualquier país del cartel.
“La música británica tiene algo especial, nuestros artistas tienen un tipo poco común de honestidad, determinación y crudeza en su trabajo”, dice. “Siento que muchos de nosotros estamos verdadero músicos también. RAYE utiliza una banda en vivo adecuada, al igual que Olivia (Dean) y Lola (Young). No debería verse como algo de la “vieja escuela”, ya que este enfoque obviamente conecta realmente con la gente”.
Durante su presentación en el Montreux Jazz Lab, Spiro transmitió su propia versión del estándar de jazz “Autumn Leaves”, así como una versión de “Hard To Handle” de Otis Redding, brindando a dos clásicos una nueva perspectiva. Hubo evidencia de esa misma conexión intergeneracional en todo momento: en el set de Kwn más temprano en la noche, donde una audiencia atenta y casi sin teléfono reveló su sorpresa a través de sus expresiones faciales mientras ella bromeaba diciendo que “no se dieron cuenta de que hacía canciones sexuales”, y en la entusiasta actuación de Nick Cave la noche anterior, cuando gritó “F-king Montreux” con deleite una y otra vez. Los apostadores más jóvenes que asistieron a PinkPantheress se alinearon en autobuses hacia el lugar con boinas de tartán y botas mullidas, con sus padres a cuestas.
Esos momentos (un joven artista que descubre los archivos del festival que inspiraron a generaciones anteriores, o un invitado especial secreto que llega a la ciudad) son los que hacen que Montreux siga adelante, afirma Jaton. Señala al cabeza de cartel de 2026, Conan Gray, como un ejemplo del enfoque del festival para contratar caras nuevas. Si bien el querido cantante de la Generación Z es capaz de agotar entradas en estadios en otros mercados europeos, sigue siendo un nombre comparativamente nuevo en Suiza.
“Cuando anuncié a Conan Gray en nuestra conferencia de prensa, la gente dijo: 'No lo conocemos'”, recuerda Jaton. “Mientras tanto, este año vendió 18.000 entradas en París en 10 minutos y agotó las entradas para el O2 de Londres”. Muchos jóvenes fans suizos ya viajan al extranjero para ver a artistas como Gray, afirma, por lo que es aún más importante acercarlos al público nacional. Eso puede significar atraer multitudes más pequeñas a medida que aumenta la conciencia, o destinar más recursos a la producción de marketing, pero, para Jaton, es una inversión que vale la pena en el futuro del festival. Y añade: “Tenemos que apostar cada vez por el potencial de un nuevo artista, pero estoy feliz de correr ese riesgo”.
En opinión de Jaton, los artistas que definen y expanden el Montreux Jazz hoy pueden no ser los que el público espera, pero los principios del festival siguen siendo los mismos que hace seis décadas: crear el ambiente adecuado tanto para los artistas como para los fanáticos, y la historia se cuidará sola.
“Siempre tenemos que mirar hacia el futuro. Es bueno tener el pasado, la historia, el patrimonio de Montreux, eso es esencial. Pero es aún más esencial pensar en el futuro y en la próxima generación”, concluye Jaton. “Así que cuando me critican por contratar un acto porque 'no es jazz', en realidad lo encuentro interesante. Mi respuesta es simple: no me importa lo que pienses, sé que es correcto”.
