Sam Smith y Normani una vez más buscan desestimar una demanda que afirma que su éxito de 2019 “Dancing With a Stranger” robó el gancho de una canción anterior.
Los abogados de Smith, Normani y un grupo de coautores y editores presentaron una moción de juicio sumario el martes (7 de julio) instando a un juez a poner fin a los reclamos de derechos de autor sin un juicio. El demanda 2022 alega que “Dancing With a Stranger”, que alcanzó el puesto número 7 en el Billboard Hot 100 y pasó 45 semanas en la lista, infringe la canción de 2015 “Dancing With Strangers” de un artista llamado Jordan Vincent.
un juez federal previamente despedido el caso en 2023, pero un tribunal de apelaciones lo revivió el año pasado después de determinar que existe una disputa legítima sobre si las dos canciones tienen ganchos “sustancialmente similares” construidos en torno a la frase “bailando con un extraño”. Esto desencadenó una segunda fase del litigio centrada en si hay pruebas de que Smith y Normani copiaron a Vincent.
Tras el proceso de descubrimiento, Vincent admitió que no hay evidencia que demuestre que el equipo de compositores de “Dancing With a Stranger” haya escuchado alguna vez “Dancing With Strangers”. Esto significa que para ganar el caso en el juicio, Vincent tendría que demostrar que las dos canciones son “sorprendentemente similares”, es decir, casi idénticas hasta el punto de que copiar es la única explicación lógica.
Los abogados de Smith y Normani argumentan en la moción del martes que Vincent “no se acerca a cumplir con ese exigente estándar”. Dicen que las dos obras comparten sólo “escasas” similitudes que “flotaban libremente en la música popular” antes de 2015, incluso en 1989. Cyndi Lauper canción “Dancing With a Stranger” y el 1997 regina pista “Dancing With an Angel”.
“Las similitudes equivalen a una frase de cuatro palabras, 'bailando con un extraño', que ha aparecido en más de quince canciones antes de la canción del demandante, y algunos tonos y ritmos desprotegidos en las melodías de cada canción, que de otro modo serían diferentes, con las que se canta esa frase”, escriben los abogados de Smith y Normani de la poderosa firma de litigios de medios Davis Wright Tremaine. “Estas similitudes no son únicas ni tan complejas como para hacer que la coincidencia sea prácticamente imposible”.
Los abogados de Davis Wright también dicen en la moción que recientemente descubrieron otro “defecto fatal e independiente” en la demanda: “Dancing With Strangers” de Vincent en realidad sampleó dos temas anteriores sin licencia, “The Ha Dance” de Masters at Work y “Think (About It)” de Lyn Collins, lo que invalida los derechos de autor de Vincent.
El escrito del martes incluye una sección del abogado de vincent, AJ Fluehroponiéndose a la moción de juicio sumario de Smith y Norman. Fluehr sostiene que existe evidencia genuina de sorprendente similitud que justifica la celebración de un juicio con jurado, incluido el hecho de que los dos ganchos comparten secuencias de tono “prácticamente idénticas” y contornos melódicos “casi idénticos” además del mismo fraseo lírico.
“No hay obras… en (la) historia del mundo que tengan algo parecido a la selección y arreglo compartido por ambas (canciones)”, se lee en la respuesta de Fluehr. “No es casualidad que esta rara expresión aparezca en ambas canciones en contextos estéticos prácticamente idénticos por primera vez en la historia con un par de meses de diferencia; es una huella digital que las une”
Fluehr dice en su sección del escrito que la cuestión del muestreo es “frívola” e irrelevante para el caso. También señala que en 2015, Smith dio crédito de escritura posterior al lanzamiento a Tom Petty debido a afirmaciones de que su éxito de 2014 “Stay With Me” sonaba similar a “Won't Back Down”. Fluehr dice que esto es “una indicación más de que el proceso de composición de canciones de los acusados no es independiente y, en ocasiones, utiliza otras obras”. Los abogados de Smith califican esa sugerencia de “extravagante”.
Un juez federal considerará la moción de juicio sumario en una audiencia en agosto en Los Ángeles. Luego decidirá si cerrar el caso o enviarlo a juicio. También existe la posibilidad de que las reclamaciones se resuelvan mediante un acuerdo.
