Una colaboración entre ópera la soprano Renée Fleming y el autor de banjo que salta géneros Béla Fleck pueden parecer, en la superficie, algo que surgió de la nada. Pero la verdad es su álbum con sabor a los Apalaches. El violín y el tamborque sale el viernes (29 de mayo) ha tardado en llegar.
La pareja, que tiene 23 premios Grammy combinados y muchos otros honores, ha estado hablando sobre el proyecto durante casi dos décadas, desde una reunión para discutirlo en un restaurante en la calle 57 de la ciudad de Nueva York. “Renée estaba pensando en hacer un disco como este, y por alguna razón que no entiendo, me sugirieron como productor”, dice Fleck, quien fue recomendado por los asociados de Fleming en Decca Records. Cartelera. “Y yo pensé: 'Me encantaría hacer esto'.
“Siempre he sido fan de grandes vocalistas femeninas, desde Joni Mitchell hasta Linda Ronstadt, Emmylou (Harris), gente así. Siempre me gustaron sus discos a pesar de que no se relacionaban tanto con lo que yo hacía en mi propia música. Así que estaba muy emocionado de trabajar con alguien de la habilidad y estatura (de Fleming), con música creativa”.
El violín y el tambor – que cuenta con apariciones especiales de Dolly Parton, Vince Gill, Jerry Douglas, Aoife O'Donovan, Sierra Hull y Sarah Jarosz – es quizás más sorprendente viniendo de Fleming que de Fleck, quien ha trabajado frecuentemente en el álbum. pasto azul y modismos populares. Las 10 pistas del set se basan tanto en temas tradicionales de dominio público (“In the Pines”, “The Cuckoo”, “Blackest Crow”) como en temas más contemporáneos, incluido el tema principal escrito por Mitchell, “My Epitaph” de Ola Belle Reed, uno de los sencillos preliminares del set, y “The Scarlet Tide” de Elvis Costello y T Bone Burnett del montaña fría banda sonora de la película. En otras palabras, no es Mozart, Verdi, Handel o Strauss.
Pero Fleming sostiene que su interés por la música americana no es nada nuevo.
“Siempre he tenido gustos musicales eclécticos”, señala el vocalista, cuyo abuelo era violinista y baterista en la zona rural de Pensilvania. “En la escuela secundaria y preparatoria y durante la universidad toqué la guitarra y el dulcimer. Fui a cafeterías. Estaba estudiando música clásica pero también cantaba con un trío de jazz todos los domingos por la noche. En el lugar donde iba a la escuela (SUNY-Potsdam) había una banda que veía todos los fines de semana, y nos obstruíamos; no sabía qué era el obstrucción, pero parecía una respuesta natural a esa música. Así que siempre me encantó”.
Fleming dice que la banda sonora de la película de 2000 Oh hermano, ¿dónde estás? ayudó a guiarla de regreso al camino de las raíces. “Fue el trabajo de T Bone Burnett en esa película lo que me recordó cuánto amaba esa música”, señala, lo que plantó la semilla de El violín y el tambor. Fleming y Fleck incluso hicieron media docena de demos cuando empezaron a hablar, lo cual, según él, “resultó bastante bien, pero nunca actuaron. Nunca se completaron. Pero nos topábamos en todas estas situaciones diferentes, incluso en China con Abigail (Washburn, mi esposa), y (Fleming) decía: 'Deberíamos hacer algo con eso alguna vez'”.
Los dos comenzaron a trabajar en serio en El violín y el tambor durante 2023 en Nashville, con una banda principal que incluía a Douglas en Dobro, Sam Bush en mandolina, Stuart Duncan en violín, Bryan Sutton en guitarra y Mike Bub en bajo. “Nos lo pasamos muy bien trabajando en la música”, recuerda Fleck. “Para mí, si puedes conseguir a esos muchachos… son personas musicales maravillosas que también se sienten muy cómodas con esa dirección (estilística) y prueban ideas inusuales y ponen su corazón y alma en ellas. Estar en la sala con Renée fue realmente divertido, interesante y nuevo. Y todos aportaron su mejor juego”.
Mientras tanto, Fleming se refiere a Fleck como “un arma secreta” en el proceso. “Según mi experiencia, hizo más de lo que normalmente haría un productor”, explica. “Él tenía ideas más artísticas y tenía fuertes sentimientos sobre ciertas cosas, y en mi experiencia discográfica eso no era la norma. Sentí que realmente trabajamos en esto juntos, y (Fleck) hizo la mayor parte del trabajo… y él seguía volviendo a eso, como, 'Encontré algunas cosas más. ¿Qué piensas sobre esto?' Eso es inaudito en la música clásica”.
Fleck añade que estaba particularmente intrigado por la forma en que Fleming cantaba. El violín y el tambor material comparado con la obra clásica que le valió una Medalla Nacional de las Artes, un Honor del Centro Kennedy y otros reconocimientos internacionales. “Descubrí que en su voz baja era como una cantante completamente diferente, lo cual también fue muy interesante”, dice. Fleming explica: “Aprendí desde el principio que cuando salgo de la palabra clásica necesito permanecer dentro de un cierto rango, porque cuando llego a la parte superior del pentagrama mi voz va a sonar como mi voz. Así que mantenemos el registro bajo para mí, y luego realmente pude encontrar otro sonido más hablado que parecía funcionar muy bien. Canté algunos gritos más y cosas así. Las personas que conocen mi canto clásico nunca reconocerían mi voz en esto”.
A lo que Fleck bromea: “Ups y hoo-hoos, ese será el título del próximo álbum”.
Fleming se sintió halagado por todos los invitados que participaron en El violín y el tambor — “Habría pensado, '¿Bluegrass con un cantante de ópera? ¡Huye!'”, dice riendo, mientras que un punto destacado indiscutible es la interpretación a capella que cierra el álbum de “Pretty Bird” con Hull y Jarosz. “La cuestión es que se había hecho mucho”, dice Fleck. “Pero Renée hizo una interpretación tan increíble que cambió mi punto de vista”. Fleming, añade, planteó la idea de tener otros cantantes en la canción. “Pensé, 'Creo que hemos terminado', y Renée dijo en varias ocasiones: 'Oye, creo que debería haber otros cantantes en esto'. Yo estaba como, 'Oh, ¿cómo coincidimos con lo que hiciste?' No quería perder nada…. Tenían que ser cantantes que estuvieran dispuestos a trabajar en ello y descubrir cómo igualarla. Pero conocía a las personas que podían hacerlo”.
Vista previa de Fleming y Fleck El violín y el tambor el 16 de mayo en el Grand Ole Opry en Nashville y también tienen próximas presentaciones reservadas en el Telluride Bluegrass Festival en Colorado durante junio, en la Chautauqua Institution en Nueva York durante agosto y el 3 de diciembre en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. Y dado que Fleck ya ha identificado el título de “Whoops and Hoo-Hoos”, ¿cuáles son las perspectivas para otro álbum juntos?
“No hemos tenido esa conversación”, dice Fleming. “Desde el principio me ha preocupado que encontrara audiencia, y Béla está convencido de que a la gente le gustará lo que escuchan, así que ya veremos. Es realmente divertido salir del género y hacer otras cosas; Béla es un ejemplo fenomenal de eso”.
Fleck, mientras tanto, añade que él y Fleming “tienen una buena confianza y una buena amistad, así que creo que la puerta está abierta para otras cosas. Sólo tenemos que llegar allí. Tiene que ser lo correcto en el momento adecuado. Ambos tenemos vidas muy ocupadas, pero me encantó trabajar con Renée. Fue una experiencia realmente maravillosa y algo interesante de hacer. Me encantaría volver a hacerlo si podemos”.
