Dexter Wansel, antepasado del R&B alternativo y talentoso compositor y productor de éxitos como “If Only You Knew” de Patti LaBelle, murió el domingo en Filadelfia por causas no reveladas. Tenía 75 años.
Nativo de Filadelfia, nacido el 22 de agosto de 1950, el teclista Wansel era un chico de los recados del Uptown Theatre local mientras crecía. Después de un período en el ejército, comenzó a trabajar en los famosos Sigma Sound Studios de la ciudad, donde llamó la atención de Kenneth Gamble y Leon Huff, los cofundadores ganadores del Grammy del sello pionero de soul Philadelphia International Records. Como artista discográfico para el sello, comenzando con su influyente álbum debut de 1976. Vida en Marte Además de desempeñar múltiples funciones internas como escritor, arreglista, compositor, director de orquesta, productor y director de A&R en los años 80, Wansel se ganó la reputación de ser uno de los artesanos vitales en el desarrollo del inimitable “Sonido de Filadelfia”.
En una declaración conjunta enviada a CarteleraGamble & Huff comentó: “Dexter Wansel trajo un sonido new age a nuestro sello discográfico en las décadas de 1970 y 1980, organizando y produciendo éxitos para muchos de nuestros artistas, como The Jacksons, The Jones Girls, Jean Carne y MFSB Orchestra, e incluyendo éxitos para él mismo. Los sonidos del sintetizador y del teclado sinfónico de Dexter eran icónicos”.
Estos sonidos, que abarcan fusiones vibrantes de R&B, funk, jazz y ritmos futuristas/electrónicos, junto con orquestaciones lujosas, fueron el sello distintivo de Vida en Marte y los tres álbumes adicionales que Wansel lanzó a través de Philadelphia International. Los proyectos incluyen los de 1977. A qué está llegando el mundo1978 Viajero y 1979 El tiempo se nos escapa.
Wansel permaneció igual de ocupado detrás de escena en el sello durante finales de los 70 y principios de los 80. Se asoció con la letrista interna Cynthia Biggs para una carrera fructífera que cosechó canciones como el sencillo número uno de R&B de LaBelle, “If Only You Knew”, “Nights Over Egypt” de The Jones Girls, “Hurry Up This Way Again” de The Stylistics, “The Best Is Yet to Come” de Grover Washington Jr. con Patti LaBelle y “Living All Alone” de Phyllis Hyman.
Wansel también fue productor del álbum de Lou Rawls de 1977. Sin lugar a dudas Loupor el que el cantante ganó un Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de R&B. El trabajo de Wansel también ha sido muestreado por varios artistas de hip-hop, incluidos Kendrick Lamar, Wiz Khalifa, Lil Kim, Drake y J. Cole. Durante estos últimos años, Wansel lanzó otros proyectos en solitario, entre ellos: capturado (1986), Mundo del ritmo digital (2004) y La historia de la tripulación del vuelo a Marte (2021).
Gamble & Huff agregó: “La prolífica composición de Dexter con su compañera de composición Cynthia Biggs desde hace mucho tiempo. – que trabajó con Teddy Pendergrass y otros – los convirtió en uno de los equipos de redacción más solicitados de nuestra editorial. Lo más importante es que Dexter fue nuestro querido amigo, protegido y gran contribuyente al Sonido de Filadelfia. Enviamos nuestras más sinceras condolencias a su esposa Judy y a su familia”.
A Wansel le sobrevive su hijo, el compositor y productor nominado al Grammy, Andrew “Pop” Wansel de Pop & Oak. Los créditos del joven Wansel incluyen proyectos de Usher, Kehlani y Alessia Cara.
Una declaración de la familia Wansel afirma: “Deseamos expresar nuestra gratitud por las condolencias que estamos recibiendo por nuestro ser querido, ganador del Grammy y uno de los arquitectos del Sonido de Filadelfia, Dexter Wansel. Ahora está en paz”.
Los detalles del memorial se anunciarán en una fecha posterior.
