Mucho antes de que el reguetón llenara estadios y se convirtiera en la banda sonora de una generación, un joven puertorriqueño trabajaba en silencio desde una fábrica de muebles, convencido de que aquel sonido callejero tenía un potencial que pocos sabían ver. Ese joven era Paul Irizarry, mejor conocido como Echo, y lo que comenzó como una pasión improvisada dentro del negocio familiar, pronto se convertiría en uno de los pilares fundamentales de la evolución sonora del género urbano.
Echo no llegó a la música por la vía convencional. Empezó como rapero en la escena underground, pero una afección en la garganta cambió su destino. Lo que parecía una barrera se transformó en una nueva vocación: dejar el micrófono para empuñar la consola. Desde ese momento, su visión se enfocó en amplificar el talento de otros, moldear el sonido de un movimiento que aún no tenía nombre, y elevarlo con una calidad que pudiera competir a escala global.
Ese primer estudio que montó en la fábrica de su padre fue mucho más que un lugar de grabación: se convirtió en un santuario de creación para los pioneros del reguetón. Allí, en plena efervescencia del underground boricua, Echo empezó a dar forma a una identidad musical que rompía con las estructuras tradicionales del pop latino. Donde otros veían ruido y rebeldía, él veía una revolución cultural lista para estallar.
“Yo escuchaba esos beats y sabía que había algo grande ahí. Solo necesitábamos presentarlo con la calidad que merecía, y el mundo iba a prestarle atención”, recuerda Echo.
En 2003, su trabajo en En Honor a la Verdad de Vico C le otorgó sus primeros dos Latin Grammy. Pero sería al año siguiente, con la explosión de Barrio Fino de Daddy Yankee, donde su rol pasaría de fundamental a histórico. Echo no solo produjo y mezcló el disco, sino que fue una de las fuerzas técnicas e intuitivas detrás del fenómeno ‘Gasolina’, la canción que cambiaría para siempre la narrativa de la música latina en el mundo.
“Cuando trabajamos ‘Gasolina’, sabíamos que era grande, pero no imaginamos que cambiaría la historia del género. Lo que hicimos fue cuidar cada detalle. Para mí, la producción debía estar al nivel de cualquier hit global, sin importar el idioma”.
El impacto fue inmediato. ‘Gasolina’ no solo llevó el reguetón a los charts internacionales, sino que fue la primera canción del género en ser nominada al Grammy por Grabación del año. Con Barrio Fino, Echo ganó su tercer Latin Grammy, esta vez como Mejor Álbum de Música Urbana, consolidando su lugar en la historia.
Desde entonces, Echo ha trabajado con una lista de artistas que define a toda una era: Don Omar, Wisin & Yandel, Ivy Queen, Tempo, Becky G, El Alfa, Ricky Martin, La India, Marc Anthony, Paulina Rubio, Cosculluela, y Bad Bunny, entre muchos otros. Pero más allá de los créditos, su influencia se ha sentido como mentor silencioso y figura inspiradora para productores y artistas que crecieron bajo su sombra técnica.
En 2006, Echo demostró que el reguetón también podía dialogar con la música clásica. Su disco Free Tempo, grabado con la London Symphony Orchestra en Abbey Road Studios, fue un acontecimiento sin precedentes: la primera vez que la LSO colaboraba con un artista urbano. Esa osadía sonora rompió las fronteras de lo que se pensaba posible.
“Era una locura para ese entonces, pero yo quería demostrar que nuestra música merecía ese tipo de respeto. Fue una declaración: el reguetón también puede ser arte”.
En 2015, su trabajo como ingeniero en El que sabe, sabe de Tego Calderón le valió otro Latin Grammy, reafirmando su lugar como uno de los artesanos más precisos de la música latina contemporánea. Pero Echo no se ha quedado en el pasado, su visión sigue evolucionando.
En 2024, firmó un acuerdo global con Rimas Publishing, la casa editorial de Bad Bunny, Eladio Carrión y más de 150 creadores de distintos géneros. Esta alianza, más allá de lo comercial, representa una convergencia de visiones: Echo quiere seguir empujando los límites del sonido latino, y Rimas Publishing quiere hacerlo con él.
“Este acuerdo con Rimas Publishing marca una nueva etapa donde podré seguir innovando y expandiendo los límites. Siempre he querido crear música que trascienda géneros y fronteras”.
Ese mismo año, Echo lanzó ECHOSISTEMA, su propio sello independiente y plataforma creativa. El proyecto no solo busca desarrollar artistas, sino convertirlos en propuestas con identidad global. Talentos emergentes como Los Gemeloz, Pablo Sabbag y Daleska ya forman parte de esta visión, y el futuro se anuncia con colaboraciones de alto perfil junto a Yandel, El Alfa, Randy, Fariana, Lenny Tavárez, Maikel de la Calle, Dalex y Kiko El Crazy.
“Ya no se trata solo de hacer beats, se trata de construir carreras. Con ECHOSISTEMA y Rimas Publishing, tengo la plataforma para ayudar a que la próxima generación encuentre su voz y la lleve al mundo”.
Emilio Morales, director ejecutivo de Rimas Publishing, describe a Echo como una figura que trasciende el estudio: “Su capacidad para innovar en distintos géneros y su valor como mentor hacen de él una pieza clave para el futuro de la música latina”.
Mientras tanto, Echo sigue al frente de nuevos lanzamientos, incluyendo el álbum en solitario de Maldy (Plan B), el próximo disco tropical de Fariana y un ambicioso proyecto colectivo bajo el ala de ECHOSISTEMA que une figuras de renombre con talentos emergentes. También coquetea con otras formas de arte, como el cine y la música para audiovisuales.
“Quiero experimentar más con fusiones, música sin etiquetas, y colaborar con artistas emergentes que tengan una visión clara. Me interesa mucho el cine, las bandas sonoras y proyectos que conecten emocionalmente con otras audiencias”.
¿Tiene algo más que demostrar? Él no duda: “Siempre. Cada etapa trae nuevos retos. No me interesa repetir fórmulas, me interesa crear momentos. Mientras tenga algo que decir con la música, no he terminado”.
Y si su legado pudiera resumirse en una sola frase, Echo lo tiene claro: “Que me recuerden como alguien que le puso corazón y visión al movimiento. Que ayudó a llevar el reguetón a otro nivel sin perder la esencia. Y que abrió puertas para que otros pasaran”.
Desde una vieja fábrica en Puerto Rico hasta los estudios más importantes del mundo, Echo ha trazado una carrera silenciosa pero monumental. Un arquitecto sonoro que entendió, mucho antes que el resto, que el reguetón no era una moda, sino una fuerza cultural imparable. Y lo sigue demostrando, cada vez que aprieta “rec”.
