Inicialmente, Durand Bernarr pensó que Bilal había ganado el Grammy.
Pero primero, tenía que dejar que Jimmy Jam pasara la primera sílaba de lo que estuviera escrito en la tarjeta que tenía en la mano. Para cuando el afamado productor terminó de anunciar “FLORACIÓNDurand Bernarr” como ganador del premio al mejor álbum de R&B progresivo, el virtuoso vocalista criado en Cleveland estaba a medio camino de una loca carrera hacia el escenario (nada menos que en una mula Luar Jehan) para ofrecer una instantáneamente viral y meme sin cesar discurso de aceptación de su primer Grammy de su carrera.
“Se me olvidó por completo dónde puse mi discurso. Mientras corro, pienso: 'Dios mío, déjame obtener mi aplicación de notas', y mi publicista corre detrás de mí con ella”, dice riendo mientras se pone al día. Cartelera. “La gente pensó que estaba cambiando mi biografía a 'Ganador del premio Grammy', dijeron que le estaba enviando un mensaje de texto a alguien, ¡pero solo estaba tratando de conseguir ese discurso, porque solo tienes 45 segundos!”
Y en esos 45 segundos (y algo más), su carisma resultó ineludible. Los New York Times nombró su triunfo como uno de los “siete grandes ganadores del Grammy que no escuchaste en la televisión”; Esencia perfiló a su estilista, Vincent Smith, para desglosar su look ganador y A ellos proclamó que su discurso de aceptación fue “un estallido de alegría queer negra”. El compositor ganador del Grammy James Fauntleroy escribió en X que “nunca ha visto a toda la comunidad celebrar colectivamente un premio Grammy” como el de Bernarr, y su compañero nominado Destin Conrad recurrió a Instagram Stories, escribiendo “Chicos gays negros tomándolo p-h, ¡me importa un carajo!” Kendrick Lamar incluso se detuvo para golpearlo en camino a aceptar el mejor álbum de rap por GNXel primer premio de la transmisión. Por el contrario, Bernarr organizó una celebración íntima con amigos cercanos: su serio intento de “estar lo más presente posible”.
El día después de su discurso (2 de febrero), el catálogo de Bernarr explotó un 546% en transmisiones semanales oficiales bajo demanda en EE. UU., según Luminate, a pesar de que su triunfo ocurrió horas antes de la transmisión. Es apropiado que Durand finalmente se llevara a casa su primer Grammy (cuenta con cuatro nominaciones en su carrera) el primer día del Mes de la Historia Afroamericana (1 de febrero), 100 años después de que se originara como la Semana de la Historia Negra y 50 años después de que el presidente Ford reconociera oficialmente la celebración. Su victoria fue un triunfo para los negros eclesiásticos y queer de todo el mundo, la intersección exacta de la identidad cuyo arte es constantemente saqueado y reenvasado, mientras que sus personas individuales a menudo son descartadas e ignoradas.
“Tenemos trabajó!” dice enfáticamente. “¡Sí, estamos emocionados! ¿Qué hay para jugar bien? ¡Hemos sido reconocidos por nuestro arduo trabajo!”
Nacido de un música Bernarr, madre profesora y padre ingeniero de audio, ingresó a la industria de la música con solo 16 años, acompañando a su padre como asistente de producción en una gira Earth, Wind & Fire. Mientras se iniciaba profesionalmente, Bernarr utilizó el poder cada vez menor de los terceros espacios para perfeccionar sus habilidades musicales y vocales: asistió al Instituto de Música de Cleveland, incursionó en la actuación en Playhouse Square, montó producciones teatrales en el Karamu House Theatre e incluso frecuentó noches de micrófono abierto y conciertos de poesía.
Por supuesto, debe su base santificada y su base musical basada en el evangelio a las horas que pasó gritando y gritando en el coro de la iglesia. Sus apasionadas interpretaciones de estándares evangélicos como “Alabanza total” y “Calvario” lo ayudó a conseguir seguidores en línea cuando comenzó a compartir clips en YouTube (“Santo comentario” sigue siendo un clásico), y fueron las primeras publicaciones que resurgieron después de su victoria en el Grammy.
“Honestamente, no podría imaginar mi personalidad ni mi sentido del humor sin la cultura de la iglesia negra”, dice. “Es una parte muy importante de cómo me expreso. Es importante que reconozcamos nuestras raíces, ya sea en el sonido o en cómo nos movemos en nuestro personaje”.
El primer modelo de YouTube de Bernarr aprovecha la misma energía que él aprovechó FLORACIÓN Una década y media después: un equilibrio inimitable entre lo sagrado y lo secular, así como la comedia y la teatralidad entretejidas en ambas esferas. Un mixtape debut (armonía alcohólica) llegó en 2009, lo que dio paso a un EP en 2010 con versiones de Erykah Badu que le ayudó a conseguir un concierto continuo como uno de sus vocalistas de fondo. Y para ser claros, ganar un Grammy no le impide cumplir con sus deberes en BGV. “¿Quién más va a ser tenor?” bromea. “Quiero seguir siendo útil; no es una competencia para mí. No es una cuestión de ego. Disfruto (cantar como acompañamiento) porque realmente amo lo que hago”.
Sus contribuciones como corista y compositor de proyectos de artistas que iban desde Kaytranada hasta The Internet lo acercaron a la gloria de los Grammy a lo largo de la década de 2010, pero su primera nominación llegaría en 2025 por En ruta, un EP que compitió por mejor álbum de R&B progresivo. Al año siguiente, emergió como el segundo artista más nominado en el campo del R&B, con tres nominaciones para FLORACIÓN y sus huellas. En esencia, FLORACIÓN — que llegó hace casi exactamente un año – trata sobre la amistad, un tema relativamente poco explorado en el R&B contemporáneo. A lo largo de 15 pistas que cambian de forma, con apariciones de T-Pain y GAWD, Bernarr se mueve a través del soul impulsado por el funk, baladas de rock al estilo Prince y pop&B de los años 2000 con notable precisión.
El álbum no sólo es una clara culminación de sus principales influencias, sino que también es un testimonio del poder de la colaboración. Es por eso que Bernarr comenzó su discurso de aceptación recordando a la multitud: “Somos todo lo que tenemos, y sabemos a quién me refiero”. Después de escribir la mayor parte de su catálogo en solitario, Bernarr abrió su proceso creativo a compositores adicionales como “Freaky Rob” Gueringer, lo que dio como resultado su álbum más extenso hasta el momento y vínculos más profundos con la comunidad de artistas que eventualmente lo llevarían a la etapa de los Grammy.
“La voz de Durand es de otro mundo y escribe de manera muy específica para él, y eso nos ha llevado a este punto”, explica su publicista y FLORACIÓN coproductor ejecutivo Shean England. “¿Pero cómo podemos seguir elevando su sonido y su creatividad? Trayendo a artistas de los que es realmente amigo y a personas con las que quería trabajar. Fue realmente un proyecto comunitario, y Durand es una extensión de eso. Él llama a su base de fans sus “primos”, porque realmente es un asunto de familia”.
Aunque ella no aparece en FLORACIÓNAvery Sunshine, ganador del Grammy al mejor álbum de R&B progresivo de 2025 (Me alegro mucho de conocerte), resultó ser un miembro clave de esta familia. Y fue a instancias de ella que Bernarr incluso escribió un discurso de aceptación. “Creo que fue el tono detrás de esto”, reflexiona. “Era este sentimiento de: 'Me descarté o me excluyeron, y desearía haberme dado la consideración de estar preparado'”.
Más allá de ese estímulo, los dos artistas independientes también posaron para un Conversación profunda de 45 minutos. sobre sus viajes musicales. Si a esto le sumamos que Bernarr actuó prácticamente en todos los lugares que pudo, tendremos los dos principios principales de la victoriosa campaña inglesa de los Grammy. De un divertido clip viral de él cantando a todo pulmón “¿Conoce al Hombre Muffin?” a la vida eterna del primer avance “Mantequilla de mango” El equipo Bernarr aprovechó cada momento digno de hacer clic y volvió a centrar esa atención en FLORACIÓN.
“Ganamos porque no estaba tratando de hacerlo todo yo solo”, dice Bernarr. “Y ahora digo, si no tengo que hacerlo solo, no quiero hacerlo solo. Crear es un patio de recreo; cuando tienes una compañía que tiene una imaginación tan grande como la tuya, hace que la experiencia sea más satisfactoria”.
Y así, Bernarr escribió a mano un discurso. De hecho, eso era lo que Inglaterra tenía en la mano mientras corría por el pasillo detrás de él. Si bien su discurso hizo que el discurso fuera instantáneamente memorable, es el contenido lo que lo hizo inmediatamente resonante para tantos espectadores. Aquí estaba un hombre negro abiertamente queer, extravagante y santificado aceptando el más alto honor de la música con sus dos padres detrás de él. Aquí estaba una autoproclamada “reina butch” siendo honrada por un álbum sobre la amistad en un género que generalmente prefiere reflexionar sobre el amor romántico y el sexo.
“Había que dejar claro un punto y establecer un estándar”, dice Bernarr, cuidando de enfatizar cada sílaba. “Sentí que era importante que la gente viera que no todos venimos de ciertas experiencias. Hay quienes tenemos padres activos en nuestras vidas que nos permiten ser nosotros mismos. Ese es un componente curativo que era necesario en este momento; ahora estoy inspirando a los padres a hacer un inventario de cómo manejan a sus hijos y a sus seres queridos. Cómo te tratan tus hijos cuando eres adulto, y no los necesitas, es tu boleta de calificaciones. Esta fui yo mostrándole al mundo qué trabajo tan sobresaliente (mis padres). lo he hecho”.
La misma noche que triunfó Bernarr, Leon Thomas se llevó a casa sus dos primeros premios Grammy por su propia música, y el fallecido D'Angelo y Richard Smallwood fueron honrados con un premio All-Star, Homenaje dirigido por la Sra. Lauryn Hill. El legado de los vocalistas masculinos negros se destacó durante la ceremonia, y eso no pasó desapercibido para Bernarr, a pesar de su victoria personal.
“Cuando estás en el momento, todo se trata de ti, pero después, te supera”, reflexiona. “Estoy sobre los hombros de esos hombres. Y me alegro de que no sólo se arrastraran sino que atravesaran tiempos en los que no estaba bien ser demasiado uno mismo. Por muy ruidoso y bullicioso que fuera Little Richard, todavía existía ese elemento de no amarse a uno mismo por completo. Me gusta pensar que soy una continuación de eso, pero de una manera que es genuinamente aceptada y celebrada.
“Ambos somos hombres homosexuales negros y vivimos un sueño en un mundo que intenta mostrarnos que no podemos o intentamos quitárnoslo, quitárnoslo”, añade England, quien unió fuerzas con Bernarr en noviembre de 2021 después de trabajar en compañías de entretenimiento como Parkwood de Beyoncé. “Eso no es algo que la gente pueda quitarnos simplemente porque no nos lo dieron”.
Han pasado más de dos semanas desde los Grammy y Bernarr todavía está leyendo mensajes de felicitación. En particular, algunos son de posibles nuevos mejores amigos como Tyla, quien lo golpeó con: “Chile, solo por correr solo, dispara, quiero que seamos amigos”, después de su discurso. Una versión de lujo de Floración está en proceso, al igual que próximas colaboraciones con Vic Mensa, Dawn Richard y Sebastian Mikael.
Mientras tanto, combinará sus dotes musicales y cómicas en un programa de variedades especial en Netflix Is a Joke el 7 de mayo; la semana anterior, tocará en dos espectáculos con entradas agotadas en el recién inaugurado Blue Note Jazz Club en Los Ángeles el 29 de abril. También hizo una audición para el papel de James “Thunder” a principios de Chicas soñadasque regresa a Broadway este otoño, pero su gira You Gon' Grown, Too entró en conflicto con las devoluciones de llamadas. Como nuevo ganador del Grammy, las oportunidades son infinitas, por lo que la principal prioridad de Inglaterra es mantener un ritmo que respete la salud de Bernarr y al mismo tiempo mantenerse al día con este “enorme período trascendental que ha cambiado (sus) vidas”.
“El programa de mis sueños es mi propio programa: una combinación entre el Espectáculo de la Capilla y Eso es tan cuervo”, reflexiona Bernarr mientras su Uber se detiene en el set de El show de Jennifer Hudsonen el que aparecerá más tarde ese día. “La idea que tengo no se ha hecho. Pero ser un artista independiente que ha hecho las cosas que he hecho siendo quien soy, tampoco sucedió nunca”.
