Más de una docena de grupos de la industria musical estadounidense están pidiendo la ayuda del gobierno federal para luchar contra una propuesta política de la Unión Europea que podría borrar casi 300 millones de dólares en regalías anuales para los artistas y sellos estadounidenses.
La Academia de Grabación, SoundExchange, la Asociación Estadounidense de Música Independiente (A2IM), ASCAP, BMI y otras ocho organizaciones enviaron una carta el miércoles (8 de julio) a Jamieson Greerel Representante Comercial de Estados Unidos, instándolo a impedir que Europa cambie sus reglas sobre las regalías grabadas por obras de radio terrestres y actuaciones públicas en establecimientos comerciales.
La Comisión Europea (CE), el principal órgano ejecutivo de la Unión Europea (UE), anunció en mayo que estaba considerando legislación para revocar una sentencia judicial de 2020 que exigía que los estados miembros pagaran regalías de ejecución pública a todos los titulares de derechos de grabación sonora, independientemente de su nacionalidad. Antes de eso, los países de la UE operaban bajo un principio de “reciprocidad material”, es decir, otorgando dichas regalías sólo a artistas y sellos internacionales cuyos países de origen ofrecieran las mismas. Esto efectivamente excluyó a los estadounidenses, ya que la ley estadounidense establece una regalía de ejecución pública para la publicación, pero no para música grabada (con excepción de transmisiones digitales).
La CE está pensando ahora en restablecer la reciprocidad material para “hacer más competitivo el mercado musical europeo y evitar que las regalías se desvíen de los productores e intérpretes musicales europeos”, según el anuncio de mayo. El miércoles, las organizaciones estadounidenses dijeron que eso “marcaría un dramático cambio de política y codificaría la discriminación contra los creadores estadounidenses en la legislación de la UE”.
“Si se adopta, este cambio pondría en riesgo casi 300 millones de dólares en regalías anuales que los artistas y propietarios de derechos estadounidenses reciben actualmente de Europa”, escribieron los grupos. “Instamos al USTR a tomar medidas inmediatas y decisivas para oponerse a esta propuesta”.
La coalición argumentó que el gobierno de Estados Unidos debería oponerse a la CE “aprovechando plenamente las herramientas comerciales disponibles, incluido un compromiso bilateral sostenido, una presión multilateral coordinada y, si es necesario, medidas de aplicación específicas”.
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La propuesta legislativa de la CE también ha recibido el rechazo de Warner Music Group (WMG), que escribió en un comentario del 25 de junio a la comisión que “la protección de los derechos de autor extranjeros es esencial para la inversión en las industrias de derechos de autor de la UE”.
“La aplicación de la reciprocidad material tendría un impacto perjudicial significativo en la industria musical europea”, argumentó WMG. “Eliminar las protecciones del catálogo (no calificado) crea un mercado injusto en el que los usuarios de música se ven incentivados a utilizar música no protegida para evitar tener que pagar por el uso de la música. En pocas palabras, la reciprocidad material significará menos flujo de dinero para los artistas, aquellos que invierten en nueva música, artistas y escritores, y a través de las entidades de gestión colectiva pertinentes”.
Por otra parte, muchos grupos europeos de titulares de derechos han presionó durante mucho tiempo a la CE revocar el fallo de 2020 y hacer de la reciprocidad material la ley del país, citando preocupaciones de que los titulares de derechos estadounidenses desvíen las regalías de larga data de sus artistas y sellos. IMPALA, el grupo europeo de defensa de los artistas independientes, escribió en su propio comentario a la CE el 25 de junio: “Damos la bienvenida a la confirmación de la CE de que está considerando aclarar las normas de la UE sobre la aplicación de la reciprocidad material”.
“Sin una acción de la CE… la sentencia (de 2020) resultará en futuras salidas de dinero a los EE. UU. y otros países que actualmente no protegen, o podrían decidir no hacerlo en el futuro, sus grabaciones de la misma manera que lo hace la UE”, escribió el grupo. “IMPALA calculó que, en ausencia de intervención de la UE, la transferencia de ingresos fuera de Europa a los EE. UU. únicamente como resultado de la ausencia de reciprocidad material sería de más de 125 millones de euros al año, o 1.250 millones de euros en un período de 10 años”.
