Sylvia Rhone, ejecutiva pionera de la industria discográfica, recibió el premio Ultimate Icon en la Premios BET 2026. El premio especial, que honra una carrera innovadora que incluye su reciente mandato de seis años como presidenta y directora ejecutiva de Epic Records, fue presentado por Kelly Rowland.
Rowland recordó su primer encuentro con Rhone como uno de los seis miembros de Girls Tyme, el precursor del grupo ganador del Grammy Destiny's Child. “Permítanme decirles que allí estábamos, frente a la misma mujer que trabajó con Metallica y contrató a Erykah Badu y Missy Elliott, solo por nombrar algunos”, dijo Rowland. “Estaba muy nervioso; Sylvia tiene un aura particular que envuelve cualquier habitación por la que entra. Su visión, su impulso y su compromiso de crear artistas de calidad para el disfrute de las masas es algo que sólo un verdadero ícono puede hacer”.
Al subir al escenario acompañada de una gran ovación y al son de “Free Your Mind”, un éxito de En Vogue (otro acto que ella guió hasta la fama), Rhone señaló que si bien el premio lleva su nombre, “realmente nos pertenece a todos los que creamos cultura”. Añadiendo que ha sido “afortunada de pasar mi vida rodeada de artistas extraordinarios”, gritó quién es quién, que incluía a Busta Rhymes, Badu, Gerald Levert y Brandy, así como a Future, Travis Scott y Tyla.
Continuó: “Trabajar en varias compañías como Atlantic, Elektra, Motown y Epic ha sido mi espada y escudo. Hemos visto ideas musicales convertirse en movimientos, y lo que sabemos es esto: la creatividad negra es una de las fuerzas más poderosas del mundo. Ha dado forma a la cultura y continúa mostrando al mundo nuevas formas de ver y sentir esa creatividad. Y eso merece nuestra protección continua.
“La música necesita que la defiendamos como nunca antes porque estamos viviendo una época de cambios tecnológicos masivos”, señaló además un emocionado Rhone. “Las posibilidades son súper emocionantes, pero debemos permanecer tan activos en el lado tecnológico de la música como lo estamos en el lado conmovedor. Nosotros hacemos el algoritmo. El algoritmo no nos hace a nosotros. Debemos honrar al músico. Debemos compensar al creador. Así que celebremos la música como la forma de arte que es, y asegurémonos de que la próxima generación de artistas tenga la oportunidad de crear las canciones que cambiarán el mundo”.
Anteriormente, durante la BET Week (25 de junio), la ganadora del Grammy, Missy Elliott, también presentó “The Sylvia Rhone Legacy Celebration” presentada por Monami Entertainment de Mona Scott-Young en asociación con Black Music Action Coalition (BMAC). Entre las estrellas de la música, ejecutivos y creativos que se encontraban dentro de The Sun Rose West Hollywood se encontraban Stevie Wonder, Lil Wayne, los compositores y productores Jimmy Jam y Bryan-Michael Cox (este último también actuó como DJ de la noche) y el presidente de música de HYBE America, Etiopía Habtemariam.
El productor y multiinstrumentista ganador de premios Grammy y Emmy, Adam Blackstone, fue el curador del saludo musical de la velada. Las actuaciones abarcaron el amplio alcance de la carrera de Rhone y la diversa gama de artistas cuyas carreras ella ayudó a desarrollar y guiar. Entre los artistas que sacudieron el escenario se encontraban Jozzy, quien interpretó “Sock It to Me” de Elliott y Flo, quien cantó “Don't Let Go (Love)” de En Vogue.
