David Davis Era un entusiasta de las listas incluso antes de convertirse en una leyenda de la industria musical. En su biografía de 1974 Clive: Dentro del negocio discográfico (que coescribió con James Willwerth), explicó su fascinación por los gráficos, que, según dijo, surgió de una fascinación anterior por las estadísticas del béisbol y VariedadListas de los principales éxitos de taquilla.
“Era una extensión del síndrome de la estrella”, escribió, “medir cómo se comportaban los cantantes entre sí, ver cómo sus canciones escalaban puestos en el Hit Parade. Yo era un lector de gráficos y estadísticas, y encontré en ellos una excitación que es difícil de explicar, como si representaran una forma de energía.” (Énfasis en el original.)
Dado que, para empezar, Davis era un fanático de las listas, imagine qué placer debe haber sido para él ver los discos de sus compañías ascender al primer lugar en Billboard Hot 100, especialmente en las casi cuatro décadas en las que supervisó directamente las operaciones diarias en una sucesión de sellos: CBS (Columbia y Epic), Arista y J Records.
Según la biografía oficial de Davis, el ejecutivo fue nombrado vicepresidente y director general de Columbia Records en 1966. En 1967, fue nombrado presidente de la empresa. Supervisó Columbia y Epic y, a principios de la década de 1970, firmó un contrato con el famoso Philadelphia International Records de Kenny Gamble y Leon Huff, que tuvo dos éxitos número uno en el Hot 100 en 1972-73.
Davis fue despedido de CBS en mayo de 1973 por razones que nunca han quedado del todo claras, pero que ciertamente no tuvieron nada que ver con su capacidad para realizar el trabajo. Después, no perdió tiempo en restablecer su carrera: en enero de 1975, su Arista Records (llamada así por la sociedad de honores de su escuela secundaria) consiguió su primer éxito número uno en el Hot 100 con Barry ManilowEs “Mandy”. Una vez más, Davis firmó acuerdos que atrajeron más talento, especialmente en el floreciente área de la música negra. Hizo un acuerdo con LA Reid y cara de bebé para formar LaFace Records en octubre de 1989. Y en 1994, Davis y el productor/emprendedor Peines “hinchados” de Sean (más tarde conocido como Diddy) entró en una empresa conjunta 50/50 que resultó en la creación de Bad Boy Records.
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En 2000, Davis se vio obligado a abandonar Arista por motivos de edad (tenía 68 años en ese momento). Pero, una vez más, no perdió tiempo en restablecerse. Ese mismo año, formó J Records (Jay era su segundo nombre), que en agosto de 2001 consiguió su primer éxito número uno en el Hot 100 con Alicia llaves' “Cayendo”. (Tanto “Mandy” como “Fallin'” de Manilow recibieron nominaciones al Grammy por grabación del año. Además, “Fallin'” ganó la canción del año).
En noviembre de 2002, Davis se convirtió en presidente y director ejecutivo de RCA Music Group, asumiendo la responsabilidad de RCA, Jive, Arista, LaFace y J. En abril de 2008, fue nombrado director creativo de todo Sony Music Entertainment, lo que, como señala su biografía oficial, representó “un cambio en la responsabilidad operativa pero una expansión de los artistas de los que ahora sería responsable creativamente”.
Nos centraremos aquí en los 36 años en los que fue el máximo responsable de un sello individual, no en los últimos años en los que supervisó grupos discográficos enteros. Tuvo 11 hits No. 1 por Whitney Houston en esos años, más que cualquier otro artista. En otros lugares, tenía cuatro con cariño (en LaFace/Arista), y tres cada uno con Simón y Garfunkel, Sly y la piedra familiarManilow, Billy Océano (en Jive/Arista), Milli Vanilli y papá soplo (en Chico malo/Arista).
Aquí hay una lista de todos los éxitos número uno del Hot 100 en los sellos encabezados por Davis en esos 36 años. Las fechas representan la fecha en que cada sencillo alcanzó por primera vez el número 1, seguido del nombre del artista y el título del disco, el número de semanas que la canción ocupó el primer puesto y el sello.
1 de enero de 1966: Simon & Garfunkel, “The Sounds of Silence” (dos semanas, Columbia)
3 de septiembre de 1966: Donovan, “Sunshine Superman” (una semana, épico)
21 de octubre de 1967: Lulu, “To Sir With Love” (cinco semanas, épico)
1 de junio de 1968: Simon & Garfunkel, “Mrs. Robinson” (tres semanas, Columbia)
15 de febrero de 1969: Sly & the Family Stone, “Everyday People” (cuatro semanas, épico)
14 de febrero de 1970: Sly & the Family Stone, “Thank You (Falettin Me Be Mice Elf Agin)” (dos semanas, épico)
28 de febrero de 1970: Simon & Garfunkel, “Bridge Over Troubled Water” (seis semanas, Columbia)
20 de marzo de 1971: Janis Joplin, “Me and Bobby McGee” (dos semanas, Columbia)
24 de julio de 1971: Raiders, “Reserva india (El lamento de los indios de la reserva Cherokee)” (una semana, Columbia)
4 de diciembre de 1971, Sly & the Family Stone, “Family Affair” (tres semanas, Epic)
26 de agosto de 1972: Looking Glass, “Brandy (You're a Fine Girl)” (una semana, épico)
23 de septiembre de 1972: Mac Davis, “Baby Don't Get Hooked on Me” (tres semanas, Columbia)
4 de noviembre de 1972: Johnny Nash, “I Can See Clearly Now” (cuatro semanas, épico)
16 de diciembre de 1972: Billy Paul, “Me and Mrs. Jones” (tres semanas, Philadelphia International)
24 de marzo de 1973: The O'Jays, “Love Train” (una semana, Philadelphia International)
26 de mayo de 1973: The Edgar Winter Group, “Frankenstein” (una semana, Epic)
18 de enero de 1975: Barry Manilow, “Mandy” (una semana, Arista)
3 de enero de 1976: Barry Manilow, “I Write the Songs” (una semana, Arista)
17 de enero de 1976: The Bay City Rollers, “Saturday Night” (una semana, Arista)
23 de septiembre de 1977: Barry Manilow, “Looks Like We Made It” (una semana, Arista)
25 de julio de 1981: Air Supply, “The One That You Love” (una semana, Arista)
11 de agosto de 1984: Ray Parker Jr., “Ghostbusters” (tres semanas, Arista)
3 de noviembre de 1984: Billy Ocean, “Caribbean Queen (No More Love on the Run” (dos semanas, Jive/Arista)
26 de octubre de 1985: Whitney Houston, “Saving All My Love for You” (una semana, Arista)
18 de enero de 1986: Dionne & Friends, “Para eso están los amigos” (cuatro semanas, Arista)
15 de febrero de 1986: Whitney Houston, “How Will I Know” (dos semanas, Arista)
17 de mayo de 1986: Whitney Houston: “El amor más grande de todos” (tres semanas, Arista)
5 de julio de 1986: Billy Ocean, “Habrá canciones tristes (para hacerte llorar)” (una semana, Jive/Arista)
18 de abril de 1987: Aretha Franklin y George Michael, “I Knew You Were Waiting (for Me)” (dos semanas, Arista)
27 de junio de 1987: Whitney Houston, “Quiero bailar con alguien (que me ama)” (dos semanas, Arista)
26 de septiembre de 1987: Whitney Houston, “¿No casi lo teníamos todo?” (dos semanas, Arista)
9 de enero de 1988: Whitney Houston, “So Emotional” (una semana, Arista)
20 de febrero de 1988: Expose, “Seasons Change” (una semana, Arista)
9 de abril de 1988: Billy Ocean, “Get Outta My Dreams, Get Into My Car” (dos semanas, Jive/Arista)
23 de abril de 1988: Whitney Houston, “Adónde van los corazones rotos” (dos semanas, Arista)
1 de julio de 1989: Milli Vanilli, “Baby Don't Forget My Number” (una semana, Arista)
23 de septiembre de 1989: Milli Vanilli, “Girl I'm Gonna Miss You” (dos semanas, Arista)
25 de noviembre de 1989: Milli Vanilli, “Blame It on the Rain” (dos semanas, Arista)
7 de abril de 1990: Taylor Dayne, “Love Will Lead Me Back” (una semana, Arista)
1 de diciembre de 1990: Whitney Houston, “I'm Your Baby Tonight” (una semana, Arista)
23 de febrero de 1991: Whitney Houston, “All the Man That I Need” (dos semanas, Arista)
28 de noviembre de 1992: Whitney Houston, “I Will Always Love You” (14 semanas, Arista)
12 de marzo de 1994: Ace of Base, “The Sign” (seis semanas, Arista)
28 de enero de 1995: TLC, “Creep” (cuatro semanas, LaFace/Arista)
8 de julio de 1995: TLC, “Waterfalls” (siete semanas, LaFace/Arista)
25 de noviembre de 1995: Whitney Houston, “Exhale (Shoop Shoop)” (una semana, Arista)
27 de julio de 1996: Toni Braxton, “You're Makin' Me High” / “Let It Flow” (una semana, LaFace/Arista)
7 de diciembre de 1996: Toni Braxton, “Un-Break My Heart” (11 semanas, LaFace/Arista)
22 de marzo de 1997: Puff Daddy (con Mase), “Can't Nobody Hold Me Down” (seis semanas, Bad Boy/Arista)
3 de mayo de 1997: The Notorious BIG, “Hypnotize” (tres semanas, Bad Boy/Arista)
14 de junio de 1997: Puff Daddy & Faith Evans (hazaña 112), “I'll Be Missing You” (11 semanas, Bad Boy/Arista)
30 de agosto de 1997: The Notorious BIG (con Puff Daddy & Mase), “Mo Money Mo Problems” (dos semanas, Bad Boy/Arista)
14 de febrero de 1998: Usher, “Nice & Slow” (dos semanas, LaFace/Arista)
25 de abril de 1998: A continuación, “Too Close” (cinco semanas, Arista)
3 de octubre de 1998: Mónica, “La primera noche” (cinco semanas, Arista)
13 de febrero de 1999: Mónica, “Angel of Mine” (cuatro semanas, Arista)
10 de abril de 1999: TLC, “No Scrubs” (cuatro semanas, LaFace/Arista)
18 de septiembre de 1999: TLC, “Unpretty” (tres semanas, LaFace/Arista)
23 de octubre de 1999: Santana hazaña. Rob Thomas, “Smooth” (12 semanas, Arista)
8 de abril de 2000: Santana hazaña. El Producto G&B, “Maria Maria” (10 semanas, Arista)
18 de agosto de 2001: Alicia Keys, “Fallin'” (seis semanas, J)
