Hubo un momento en el que el cantante experimental de pop alternativo Aura entró en la adolescencia, cuando su imaginación parecía perder su autonomía. Escribir canciones ya no era algo natural; era como si hubiera olvidado cómo surgió su música en primer lugar.
“Tuve éxito hasta cierto punto y entiendo por qué muchas personas realmente luchan mentalmente cuando llegan a ese nivel”, explica el artista germano-antiguo (nacido como Jamie Lou Stenzel), hablando con Cartelera del Reino Unido a través de videollamada. “Porque empiezas a pensar que eso es lo único por lo que la gente te valora. Realmente necesitaba ir a terapia y darme cuenta de que estoy haciendo música porque me encanta, y no sentir que necesito cumplir algo”.
Atrapada en el limbo de los grandes sellos discográficos (a los 16 años, ahora de 24 años era uno de los actos más jóvenes en la lista de RCA Records/Sony), encontró su identidad creativa cada vez más oscurecida cuando se vio envuelta en una disputa contractual. Antes de esto, los éxitos multimillonarios “Panic Room”, “Darkside” y “Emoji” que hacía eco del inquietante electro-pop de CHVRCHES y la corriente subterránea de pesadilla que definió Grimes' Ángeles del arte era o principios Billie Eilishhabía articulado una visión pop que parecía indiscutiblemente suya. Au/Ra escribía sobre el mundo a través de la ansiedad y la distorsión digitales, invitándonos al resto de nosotros a entrar.
Sin embargo, las consecuencias de esa promesa inicial no salieron según lo planeado. La tensión sobre la dirección creativa de sus próximos pasos como artista hizo que no pudiera lanzar música durante tres años. Se vio obligada a hacer una pausa en la carrera que había construido entre Los Ángeles y Londres para hacer frente a las ramificaciones legales de su situación; Las giras y cualquier sensación de impulso de repente parecían un sueño lejano.
Estas experiencias ahora informan el próximo álbum debut de Au/Ra. núcleo del corazón (previsto el 26 de junio a través de Polydor), donde la desorientación y la sobrecarga emocional a menudo se replantean como algo mítico en lugar de meramente personal. Inspirada por su héroe de la infancia, Björk, trata el proyecto menos como un disco pop tradicional y más como un universo vivo a través del cual puede reconstruir en sus propios términos, incorporando elementos de electrónica, hiperpop de alto voltaje, grunge y más.
Au/Ra, una ávida “nerd del anime”, siempre se ha sentido atraído por historias que la transportan a otros lugares. La creatividad que ha encontrado en el medio no sólo ha sido un mecanismo de afrontamiento durante los períodos más difíciles de su carrera, sino también una fuente clave de inspiración para núcleo del corazónque, líricamente, sigue a un personaje de fantasía mientras cae libremente a través de la puerta de una mazmorra metafórica y luego comienza a luchar por sobrevivir. Su determinación de seguir avanzando sirve como la representación simbólica de Au/Ra de la resiliencia que ha dado forma a su viaje.
“Mis huellas dactilares están en todo lo que tiene que ver con este álbum”, dice Au/Ra, y agrega que ella eligió a su equipo desde cero. Es un nivel de inversión personal que se refleja a lo largo del disco, quizás de manera más conmovedora en el estribillo de la canción principal: “Perderte fue encontrar a Jamie”. Y ahí radica la verdad central del álbum.
¿Qué significa para ti llegar finalmente a un álbum debut?
Realmente es un momento tan grande y tan esperado. Se siente una locura. He estado trabajando muy duro para lograr esto durante bastante tiempo y siento que con este álbum pude hacer exactamente lo que quería hacer. Sabía que quería hacer un álbum desde el primer día de este proceso, elegí mi equipo en base a eso y dije: “Está bien, ¿quién está listo para hacer esto conmigo?”. Ha sido un proceso realmente gratificante verlo todo junto, y es increíble que esté disponible pronto.
Aunque hayas escrito sobre tus propias experiencias, hay una sensación de fantasía en todo el álbum. ¿Por qué ese era el lenguaje correcto para estas canciones?
Me sentí bien porque fue en gran medida un regreso a mi asombro infantil. Siempre he tenido fascinación por la fantasía y la ciencia ficción, especialmente cuando era más joven. ¡Ese era mi todo! Estaba completamente perdido en esos mundos.
El señor de los anillos Es una gran inspiración para mí. Mi nombre artístico vino de un El señor de los anillos fan fiction que escribí en Wattpad. Toda la base de este (álbum) se ha construido sobre fandoms y esas estéticas y universos ficticios. Tenía sentido que quisiera volver a ese mundo; Durante el tiempo en el que no pude publicar nada, dejé de hacer música y volví a explorar la escritura creativa por diversión, lo cual fue genial.
Mencionas la importancia de volver a tu 'maravilla infantil'. ¿Qué más te ha hecho sentir joven otra vez y cómo se refleja eso en tu vida y en tu música?
Mucha escritura creativa y también volver a mis cuentas de edición de anime: esa comunidad es increíble. Trabajé con muchos ilustradores en este álbum y me encantó poder echar un vistazo a ese mundo. Solo hago ediciones de fans por diversión cuando veo un nuevo anime que me encanta y necesito procesar lo que siento al respecto. Me ha encantado volver a esos mecanismos de afrontamiento.
¿Crees que algunas emociones quizás sean más fáciles de entender a través del “personaje” de Au/Ra?
Creo que normalmente me resulta más fácil. A veces ni siquiera sé sobre qué estoy escribiendo hasta que encuentro una palabra o una definición en la que digo: “Oh, esto realmente se adapta a lo que he estado sintiendo”. ¡Es como una forma extraña y al revés de llevar un diario de alguna manera! Definitivamente hubo ciertas canciones en este disco que me ayudaron a sanar directamente; Fue una terapia literal.
¿Hay algo en el hecho de no poder publicar música durante tanto tiempo que, extrañamente, crees que te ha convertido en un mejor artista?
Dios mío, sí. Fue muy duro porque definitivamente pasé por una pérdida de identidad, al 100%. Comencé muy joven con el proyecto Au/Ra y, de repente, cuando ya no pude lanzar música, no sabía quién era. Estaba muy confundido acerca de mi vida personal, lo que tenía para ofrecer y cuál es mi valor. Siempre me he sentido bastante existencial como persona, por lo que cualquier tipo de pérdida realmente me iba a desequilibrar.
Durante mucho tiempo me sentí realmente a la deriva y sin estar seguro de lo que iba a pasar. Eso fue lo que me puso en un lugar oscuro. Fue importante que realmente comenzara a prestar atención al hecho de que había construido todo mi sistema de valores sobre la base de ser artista.
¿Qué partes de tu yo más joven fueron difíciles de descubrir mientras, como artista discográfica, Au/Ra luchaba tan duro por sobrevivir?
Sí, definitivamente estuve luchando un poco contra mí mismo durante todo el proceso porque soy intrínsecamente optimista. Entonces, cuando me sentía deprimido, casi me enojaba conmigo mismo por sentirme así. Yo pensaba: “¿Por qué no te levantas? Puedes hacer esto”, ¿sabes?
Creo que en (la canción) “Rewire”, puedes escucharme confrontar (estas emociones) por primera vez. Como, “Oh, no puedes solucionar esto simplemente fingiendo que estás bien”. Con la forma en que funciona mi cerebro, puedo conseguir obsesionado con la música y el lado creativo de mi producción. Tuve que aceptarme tal como soy. Hay muchas letras muy honestas en esa canción, no he usado tantas metáforas como de costumbre.
¿Cómo separas a Jamie de Au/Ra ahora? ¿Es esa distinción más saludable que antes?
Es más fácil decirlo que hacerlo porque pasé mucho tiempo trabajando en este álbum. Me aseguro de tener una comunicación estrecha con mi familia y mis amigos, y de tener una vida fuera de mi trabajo. Me aseguro de que haya cosas que hago por mí mismo que no tienen nada que ver con Au/Ra. ¡Realmente estoy protegiendo mi paz!
Canciones como “Emoji” y “Panic Room” resultaron realmente perspicaces sobre la cultura de Internet de la Generación Z. Mirando hacia atrás, ¿qué crees que entendiste sobre ese mundo que te diferenciaba de tus pares en ese momento?
Simplemente viví y respiré Internet. Era mi hogar. Realmente no tenía esos espacios en la vida real, los tenía online; para mí, ahí fue donde me sentí más visto y comprendido. Yo era el chico raro residente del anime y no estaba bien en ese momento estar metido en ese tipo de cosas. Realmente no tenía a nadie más en la escuela secundaria a quien le gustara ese tipo de cosas, así que eso me llevó a encontrar esos espacios en línea. Fue simplemente una forma súper auténtica de escribir para mí, y realmente no sentí que hubiera tantos artistas hablando (de la cultura de Internet) en ese momento específicamente.
Después de encontrar el camino de regreso a ti mismo a través de núcleo del corazón¿Qué esperas que venga después?
Me siento orgulloso y feliz con el tipo de mundo que puedo construir en torno a mi música. Realmente se trata de darle vida de la manera que quiero. Es por amor a hacerlo; No se trata de perseguir algún tipo de influencia. Hacer música se trata de mantener la pasión a la vanguardia y no perder la cabeza tratando de ser relevante. Estoy haciendo esto por la comunidad que he construido y creo que es un pequeño lugar realmente divertido y genial para estar.
