Tenía ocho años cuando tomó, a escondidas, un rosario bendecido por el Papa que pertenecía a su madre. Lo desarmó, pieza por pieza y, con las cuentas dispersas, armó nuevas formas y nuevos significados. Lo que fue para su madre un acto de rebeldía, para Paula Mendoza fue su primera joya.
Dos décadas después, ese impulso inicial sigue guiando su trabajo. Desde que fundó su marca homónima en 2003, la reconocida diseñadora colombiana ha sostenido su premisa de percibir a la joya no únicamente como un accesorio u ornamento, sino como un lenguaje. Un objeto capaz de comunicar quién eres, de dónde vienes y cómo eliges habitar el mundo.
Con talleres y tiendas en Bogotá y Medellín, su firma se ha consolidado como una de las propuestas más reconocibles de la joyería latinoamericana contemporánea. Su trabajo ha circulado por plataformas como Vogue, Harper’s Bazaar, Elle, W Magazine y Allure, y ha llegado a espacios de retail global como Net-a-Porter, Saks Fifth Avenue y Bergdorf Goodman. Y, en ese trayecto, sus piezas han terminado en manos y cuerpos de importantes mujeres como Angelina Jolie, Beyoncé, Selena Gomez, Kylie Jenner, Hailey Bieber o Zendaya.
Hoy, Mendoza presenta KAZU, su colección más reciente, que retoma una idea explorada en su colección predecesora, Lorica, aunque aquí con mayor profundidad. Si entonces la joya se entendía como armadura, ahora KAZU retrocede aún más en el tiempo para volver al origen de ese gesto, a un momento en que las civilizaciones antiguas ya utilizaban el metal y los objetos sobre el cuerpo como un lenguaje de poder e identidad.
“KAZU es una armadura para quien la use”, dice la diseñadora en entrevista con ROLLING STONE en Español. “Son joyas que, cuando te las pones, te hacen sentir protegida, fuerte, empoderada”.
Así, esa idea se materializa en doce piezas (como collares, pulseras, aretes, earcuffs, anillos y un broche) elaboradas en bronce con baño en oro de 24 quilates y plata 925, que se mantienen fiel al ADN de la marca al presentar formas escultóricas y envolventes.
“Son joyas pensadas para no pasar desapercibidas. Piezas statement a las que todo el mundo voltea a mirar”, explica.
De la vitrina a la pantalla: The PM Store Series
Más allá del diseño, KAZU marca un plot twist en la forma en la que la marca se comunica. De manera pionera en Latinoamérica, Mendoza deja atrás la campaña tradicional y apuesta por un formato narrativo con PM Store Series, un mockumentary (falso documental) producido en colaboración con 916 Estudio Creativo que acompaña el lanzamiento y expande el universo de la colección.
“Hoy las marcas ya no construyen su comunicación a partir de campañas, sino de nuevas opciones. Más audiovisuales.”, expresa Paula Mendoza. “Queríamos mostrar personas reales, no a la modelo perfecta a la que todo le queda bien”.
“Esta no es la campaña de la modelo perfecta que se repite y a la que todo le queda divino, sino la de personas reales que viven la vida a su manera y que hacen de su armadura algo propio y profundamente personal.”
Siendo la tienda de la marca en Bogotá su escenario, la serie presenta en cada episodio a una figura invitada de distintos sectores (desde la actuación hasta el ámbito social) que interactúa con las piezas dentro de una narrativa cotidiana, y deja ver la intimidad del taller, así como a quienes han acompañado a Mendoza durante años.
El primer capítulo, por ejemplo, contó con la participación de la actriz colombiana Viña Machado, quien interpretó a Pilar Ternera en la adaptación de Netflix de Cien años de soledad, mientras que los siguientes episodios ampliarán el espectro de invitados.
El objetivo es claro: desplazar el foco del producto hacia la experiencia. “Queremos llegar a nuestro público desde un lugar más humano, que entiendan cómo se vive la joya, no solo cómo se ve”, explica la diseñadora.
El proyecto implicó un cambio interno importante. Acostumbrado a campañas tradicionales, su equipo tuvo que adaptarse a un lenguaje episódico, tomar decisiones narrativas y pensar en términos de historia más que de imagen fija.
“Nos tomó tiempo definir qué tipo de historia queríamos contar: si algo más divertido, más profundo, más serio. Hay muchas decisiones detrás”, reconoce.
En ese proceso, la propia Mendoza asumió un rol frente a cámara, algo inusual en su trayectoria. “Me ha tocado volverme actriz, ha sido muy divertido, ¡incluso mi mamá anda actuando!”, dice.
Disponible en plataformas como YouTube y TikTok, el mockumentary responde también a una estrategia de expansión. En América Latina, pocas marcas han explorado este formato con consistencia, y para Mendoza representa una forma de construir una relación más directa y auténtica con nuevas audiencias.
En paralelo, la marca sigue creciendo físicamente. A la reciente apertura en Cartagena se suma una próxima tienda en Medellín, parte de una estrategia que busca fortalecer el contacto directo con quienes usan sus piezas.
“Queremos expandirnos a través de tiendas propias porque eso nos permite conectar de una manera diferente con quienes visten nuestras piezas”, explica.
Esa conexión también se refleja en el diseño. Las piezas de KAZU están pensadas para ser funcionales y accesibles en su uso: estructuras que se colocan fácilmente, earcuffs que no requieren asistencia, objetos que responden a una lógica de autonomía.
“Siempre pensamos en que quien use la joya no dependa de nadie más para ponérsela”, señala. Hoy, con más de 20 años de haber iniciado su carrera, Mendoza observa su trayectoria con perspectiva. La industrialización ha afinado sus procesos, permitiendo a la creatividad fluir más naturalmente. “Con el tiempo, las cosas empiezan a fluir diferente. Ya no todo es tan difícil”, dice.
Pero hay algo que permanece intacto. La pulsión por crear, sostenida en el tiempo como una forma de oficio y de afecto, es lo que mantiene vivo el proceso y lo vuelve, todavía, disfrutable.
En KAZU, esa convicción se materializa en cada pieza. No como un objeto que se contempla, sino como una extensión del cuerpo y, al mismo tiempo, una declaración. La respuesta a la pregunta que ha guiado su carrera desde el inicio sobre el verdadero significado de lo que representa llevar una joya, aparece aquí condensada en una sola palabra: Poder.
