Se espera que la Unión Europea apruebe la adquisición de Downtown Music Holdings por 775 millones de dólares por parte de Universal Music Group tan pronto como esta semana, tras una solución. UMG presentado en diciembre que, según dice, aborda las preocupaciones de los reguladores sobre su acceso a datos comercialmente sensibles.
La investigación de la Comisión Europea, iniciada el año pasado, se centró en la preocupación de que el acuerdo reduciría la competencia al darle a UMG acceso a datos confidenciales de sellos rivales a través del negocio de gestión de derechos y contabilidad de regalías Curve de Downtown, así como sus servicios de artistas y sellos.
El Tiempos financieros informó por primera vez el miércoles (11 de febrero) que la Comisión Europea (CE) planea aprobar el acuerdo esta semana, y las fuentes dicen que el plan que UMG presentó en diciembre incluía compromisos condicionales para escindir estas divisiones del centro de la ciudad.
UMG y Virgin Music Group, que supervisaría la entidad adquirida, declinaron hacer comentarios. Los representantes de la Comisión Europea no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los grupos comerciales que representan el lado independiente de la industria musical en Europa dicen que, independientemente del resultado, ven una victoria en la larga investigación de dos fases de la Comisión Europea sobre la adquisición y los remedios que pudo obtener de UMG.
“Las entidades que planean una consolidación deben esperar un escrutinio completo y el deseo de los reguladores de aprovechar al máximo lo que tienen en su caja de herramientas”. Martín Millsfundador y presidente de Beggars Group, dijo a través de un comunicado proporcionado por IMPALA. “Las manifestaciones sin precedentes que hemos visto en el sector independiente envían un mensaje claro de que las preocupaciones son reales. La igualdad de condiciones redunda en interés de todos”.
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Fundada como editorial musical en 2007, Downtown se ha convertido en un importante proveedor de servicios de distribución, contabilidad de regalías y gestión de derechos para sellos discográficos y artistas. Además de Curve, posee los servicios de distribución FUGA y CD Baby y el proveedor de administración editorial Songtrust.
UMG, la compañía musical más grande del mundo, anunciado en diciembre de 2024 que su Virgin Music Group compraría Downtown para posicionar a Virgin para brindar a los sellos y artistas una “solución global de extremo a extremo” para tecnología y servicios al cliente.
La medida generó temores de que UMG dominara una de las pocas grandes empresas de distribución independientes que quedaban. En julio, un grupo de más de 200 ejecutivos y otras personas de la industria musical independiente dijeron que el acuerdo daría a UMG demasiado poder sobre la logística básica del negocio de la música moderna.
“Una concentración de esta magnitud reduciría la gama de voces, estilos y culturas que llegan al público”, decía la carta. “Le daría a UMG más poder para dar forma a los servicios digitales, influir en los umbrales de monetización y extraer más, a expensas del sector independiente”.
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UMG y Virgin han dicho que adquirir el conjunto de empresas de Downtown no reduce drásticamente las opciones de servicios independientes. El mercado sigue tan fragmentado, dicen, que incluso con Downtown, Virgin estaría detrás de The Orchard and Believe de Sony en términos de participación de mercado.
Los ejecutivos de Virgin han calificado de exageradas las preocupaciones sobre los datos de propiedad de las empresas competidoras.
“Virgin ya maneja, con el cuidado y la confidencialidad que merecen, los datos confidenciales de cientos de socios”, dijeron los codirectores ejecutivos de Virgin. Nat Pastor y JT Meyers escribió en una nota interna reportada por Cartelera el año pasado. “Traicionar la confianza que nuestros clientes nos han brindado sería autodestructivo: rápidamente, y con razón, pondrían fin a la relación”.
