La industria de la música latina está de luto por la muerte del legendario músico y director de banda de salsa, Rafael Ithier, quien falleció por causas naturales el 6 de diciembre a la edad de 99 años. Ithier fundó la icónica institución de la salsa. El Gran Combo de Puerto Rico en 1962.
“Su música, disciplina y visión, al frente de 'Los Mulatos del Sabor' (o 'La Universidad de la Salsa'), trajeron el sabor de Puerto Rico al mundo”, expresó la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón, en Instagram. “Su legado trasciende fronteras y perdura en varias generaciones. Gracias por todo, maestro. Su ritmo perdurará en el corazón de nuestro pueblo y dondequiera que se toque la salsa”.
Poco después del anuncio, mal conejitoque rara vez está activo en las redes sociales, también publicó un sentido homenaje en sus historias de Instagram para que lo vean sus casi 50 millones de seguidores.
“Gracias por una de las mayores contribuciones a la música latina”, compartió junto a una foto de la eterna canción “Brujería” de Ithier y El Gran Combo. “Fundador del grupo y familia más grande del mundo, porque El Gran Combo no es sólo una orquesta, es parte del alma y la cultura de las personas, El Gran Combo es Puerto Rico y nuestra bandera resuena en el mundo ¡Viva Rafael Ithier!”
En otras historias, también publicó una serie de fotografías en blanco y negro del músico haciendo alarde de su característica sonrisa brillante y bigote oscuro, junto con las canciones “Sin Salsa No Hay Paraiso” y “El Caballo Pelotero”.
La canción de 1975 de El Gran Combo de Puerto Rico, “Un Verano en Nueva York”, inspiró y se muestra en “Nuevayol” de Bunny, parte de su exitoso álbum de 2025. Debí Tirar Más Fotos. La canción original se suma a “Brujería”, “Ojos Chinos”, “Y No Hago Más Na'” y “Me Liberé” como algunos de los mayores éxitos del grupo.
en el Cartelera charts, el grupo de salsa, que Ithier lideró durante medio siglo, obtuvo 22 entradas en Hot Latin Songs, 41 entradas en Tropical Airplay, 10 entradas en Top Latin Albums y, con 10 álbumes que encabezan las listas, ostenta el récord de mayor número de números 1 en Top Tropical Albums entre grupos, entre otros elogios.
