Hace tres décadas, Bette Midler observó los parques llenos de basura de la ciudad de Nueva York con una mezcla de consternación e ira. Pero a diferencia de la mayoría de las personas que se quejan de las cosas en Nueva York, ella hizo algo al respecto e inspiró a muchos otros a seguir sus pasos. En 1995, la actriz, cantante y comediante aprovechó sus conexiones y recursos para formar la Proyecto de restauración de Nueva York (NYRP), que a lo largo de los últimos 30 años ha limpiado, transformado y creado espacios verdes para los neoyorquinos en los cinco condados, enfocándose en ayudar a las comunidades desatendidas a obtener el espacio verde que merecen tanto como los locales cargados que viven frente a Central Park.
Parte del brazo de recaudación de fondos del NYRP es su gala anual Hulaween, una explosión de creatividad disfrazada que se apoderó de Cipriani South Street de Manhattan la noche del viernes (24 de octubre) para conmemorar los 30 años de la organización sin fines de lucro ícono ganadora de Tony, Grammy, Emmy y Globo de Oro. Y qué mejor manera de saludar el talento de lengua agria que insultarla públicamente. “Estamos aquí por la fallecida Bette Midler”, bromeó el actor sorpresa Buddy Young Jr., también conocido como Billy Crystal, resucitando al personaje de su comedia dramática de 1992. Señor sábado por la noche. “¡Habla de un proyecto de restauración!”
Respaldada por una banda liderada por el infatigable Will Lee, Crystal interpretó una melodía obscena y soltó algunos chistes al estilo Borscht Belt (“Mi esposa me dijo que subiera y le hiciera el amor; le dije: '¡Decídete, no puedo hacer ambas cosas!'”), claramente saboreando la oportunidad de desempolvar al personaje deliciosamente cursi de su debut como director y sorprender a un viejo amigo. Cuando Midler subió al escenario para aceptar el premio catalizador para conmemorar sus esfuerzos medioambientales, estaba realmente llorando, sin tener idea de que Crystal y Marc Shaiman, otro viejo amigo, estarían en el escenario rindiéndole homenaje.
La propia Midler hizo algunos comentarios durante su sincero discurso, en el que elogió generosamente a docenas de personas que ayudaron a su organización sin fines de lucro a ayudar a los neoyorquinos durante décadas. “El mérito es de quien lo merece”, dijo mientras agradecía a Rudy Giuliani (que no estaba presente) por ayudar a NYRP cuando era alcalde de la ciudad; “cuando estaba cuerdo”, añadió, mirando al cielo: “Dios ayude a ese joven”.
El tema de Hulaween 2025 fue “¡Nueva York, Nueva York, una ciudad increíble!”, que inspiró docenas de disfraces impresionantes, de un grupo que no plaza sésamo personajes a una mujer que caminaba aturdida y sangrienta con una unidad de aire acondicionado caída aplastada alrededor de su cuerpo. Ese tema también inspiró las selecciones musicales para los artistas de la noche: Christopher Cross sacó a relucir su canción ganadora del Oscar “Arthur's Theme (Best That You Can Do)”; Ben Platt tocó una versión funky de “On” de los Drifters. Broadway“fuera del parque; Sandra Bernhard cantó una versión espectacular de “New York” de St. Vincent (cualquier canción con “motherf-ker” en la letra encajará perfectamente con Bernhard); Shoshana Bean cantó una versión encantadora del clásico de grupo de chicas de Ad Libs “The Boy From New York City”; y Marisha Wallace deslumbró con un potente “New York, New York” en la línea de la original Liza Minnelli. versión.
El evento recaudó 2,9 millones de dólares, gracias en gran parte a una donación de 1 millón de dólares de la diseñadora Mica Ertegun (la esposa del difunto titán de la industria musical Ahmet Ertegun) antes de su muerte. Generosas ofertas de parte de una multitud de 500 personas, que incluían a Michael Kors, Darren Criss, Andy Cohen (como Andy Warhol), el presentador Busy Philipps (como Cher en Lunático), Jann Wenner, Graydon Carter y la hija de Midler, Sophie von Haselberg, también ayudaron a recaudar ese enorme total para el cumpleaños número 30 de la organización sin fines de lucro.
“Para eso fuimos puestos en la tierra”, dijo Midler en un momento durante la noche. “Para compartir. No para acaparar”.
