Aspen Live, la conferencia anual de la industria de la música en vivo, regresa a Aspen, Colorado, del 4 al 6 de diciembre. Con una asistencia máxima de 150 personas y programado en torno a las actividades invernales de Colorado, el evento es una creación de un productor de eventos y giras desde hace mucho tiempo. Jim Lewisquien dirige la producción y el desarrollo comercial de Embarc Events.
“El primer año que lo hicimos, en 1996, todos los que vinieron eran esquiadores o practicantes de snowboard”, dice Lewi. “Estaba nevando y todo el mundo quería salir a esquiar. Así que dije: 'Está bien, no habrá reuniones hasta que cierren los remontes'”.
Esa filosofía continúa hoy en día, aunque sólo la mitad de los asistentes practican esquí o snowboard, según Lewi. Las mañanas incluyen un desayuno grupal, seguido de actividades (esquí, clases de cocina, paseos por la naturaleza) que están diseñadas para mantener a los asistentes en contacto. Por las tardes se celebran paneles de discusión, seguidos de cócteles y cenas en la ciudad.
El panel más esperado de la conferencia reúne David Marcos de Ticketmaster, Dean DeWulf de AXS y Sean Stewart de StubHub, moderado por el manager Randy Nichols. Es una alineación que Lewi reconoce que podría volverse polémica.
“Le advertí a StubHub antes de que dijeran que sí que las cosas podrían ponerse difíciles con la gente en la sala”, dice Lewi. “Pero ahora esto forma parte de nuestra red de distribución. Podemos combatirlo o podemos hacer negocios con ellos e intentar deshacernos de los bots”.
Lewi ve el mercado secundario como una oportunidad para que los titulares de derechos aprovechen las ventajas que actualmente se están perdiendo. “Si vas a cobrar más dinero por mi billete, quiero que me paguen más”, explica. “Ese es el trabajo de Sean: tener esa relación directa con los titulares de derechos”.
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La programación de Aspen Live refleja la creencia de Lewi de que la industria de la música en vivo puede aprender de los sectores adyacentes. Un panel se centra en la música latina y explora cómo ese mercado ha crecido más allá de los estados fronterizos para ampliar continuamente su audiencia. Otro panel reúne a ejecutivos de centros de artes escénicas con operadores de espacios y directores de artistas.
“¿Cómo utilizamos sus modelos?” pregunta Lewis. “Tienen suscriptores, tienen listas de correo, reservan con más antelación. ¿Qué podemos aprender de ellos?”
Quizás lo más intrigante sea una sesión con representantes del equipo de béisbol de ligas menores Nashville Sounds. “Venden más entradas que las Grandes Ligas de Béisbol, sin los nombres, sin el dinero”, dice Lewi. “¿Cómo son tan buenos para atraer a los fans? Venden el mismo producto una y otra vez”.
Lo que distingue a Aspen Live es su compromiso con el discurso honesto en un ambiente íntimo. “Queremos que sea más una discusión y un diálogo que un monólogo”, dice Lewi. “La gente grita sus propios pensamientos durante las reuniones”.
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Lewi señala con orgullo que la conferencia ha generado numerosas relaciones comerciales y asociaciones a lo largo de los años: “Mucha gente ha creado todo su negocio a partir de Aspen”, dice.
A medida que la industria de la música en vivo enfrenta desafíos crecientes (desde preocupaciones de asequibilidad hasta cambios en el comportamiento del consumidor), el enfoque íntimo y de resolución de problemas de Aspen Live se siente cada vez más relevante. Como dice Lewi, el objetivo es que la industria encuentre modelos sostenibles en un mercado cada vez más difícil.
“El tema siempre es: 'Resolver problemas e intentar aprender unos de otros'”, dice Lewi. “Siempre he sido muy soñador. Sueño que Aspen se convierta en un lugar donde se puedan resolver los problemas”.
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