Alicia Brockcuyo restaurante con sede en Massachusetts ayudó a inspirar la expresión inexpresiva de Arlo Guthrie Acción de gracias estándar, “Alice's Restaurant Massacree”, falleció a los 83 años.
Su muerte, apenas una semana antes del Día de Acción de Gracias, fue anunciada el viernes (22 de noviembre) por Guthrie en el Facebook página de su propio Rising Son Records. Guthrie escribió que murió en Provincetown, Massachusetts, su residencia durante unos 40 años, y se refirió a su delicado estado de salud. Otros detalles no estuvieron disponibles de inmediato.
“El próximo Día de Acción de Gracias será el primero sin ella”, escribió Guthrie. “Alice y yo hablamos por teléfono hace un par de semanas y ella sonaba como antes. Bromeamos y nos reímos un par de veces aunque sabíamos que nunca tendríamos otra oportunidad de hablar juntos”.
Brock, nacida Alice May Pelkey en la ciudad de Nueva York, fue un rebelde de toda la vida que fue miembro de Estudiantes por una Sociedad Democrática, entre otras organizaciones. A principios de la década de 1960, abandonó el Sarah Lawrence College, se mudó a Greenwich Village y se casó con Ray Brock, un carpintero que la animó a dejar Nueva York y establecerse en Massachusetts.
Guthrie, hijo del célebre músico folk Woody Guthrie, conoció a Brock alrededor de 1962 cuando él asistía a la Escuela Stockbridge en Massachusetts y ella era la bibliotecaria. Se hicieron amigos y se mantuvieron en contacto después de que él dejó la escuela, cuando se quedaba con ella y su esposo en la iglesia reformada de Stockbridge que se convirtió en la residencia principal de los Brock.
El Día de Acción de Gracias de 1965, una simple tarea llevó al arresto de Guthrie, a su eventual evitación del servicio militar durante la Guerra de Vietnam y a una canción que ha perdurado como un clásico de protesta y una de las favoritas de las fiestas. Guthrie y su amigo, Richard Robbins, estaban ayudando a los Brock a tirar la basura, pero terminaron arrojándola colina abajo porque no pudieron encontrar un contenedor de basura abierto. La policía los acusó de vertido ilegal, los encarceló brevemente y les impuso una multa de 50 dólares, un delito aparentemente menor con grandes repercusiones.
En 1966, Alice Brock dirigía el restaurante The Back Room en Stockbridge, Guthrie era una estrella en ascenso y su canción revelación fue un blues parlante de 18 minutos que relataba su arresto y cómo lo hizo no elegible para el reclutamiento. El coro fue un tributo a Alice (cuyo restaurante, señaló Guthrie, en realidad no se llamaba Alice's Restaurant) que innumerables fanáticos han memorizado desde entonces:
“Puedes conseguir lo que quieras en Alice's Restaurant/ Puedes conseguir lo que quieras en Alice's Restaurant/ Camina justo por la parte de atrás/ A solo media milla de la vía del tren/ Puedes conseguir lo que quieras en Alice's Restaurant.”
Guthrie asumió que su canción era demasiado larga para tener éxito comercial, pero pronto se convirtió en una radio perenne y parte de la cultura popular. Restaurante Alicia fue el título de su álbum debut con ventas millonarias y la base de una película y un libro de cocina del mismo nombre. Alice Brock escribiría unas memorias, Mi vida como restaurantey colaborar con Guthrie en un libro para niños, Los alces vienen caminando. En el momento de su muerte, habían estado hablando de una exposición dedicada a ella en su antigua casa de Stockton, ahora el Centro Guthrie, que sirve cenas gratuitas cada Día de Acción de Gracias.
Brock dirigió tres restaurantes diferentes en distintas épocas, aunque más tarde reconocería que al principio no le importaba mucho la cocina ni los negocios. También citaría su vida profesional como causa de la ruptura de su matrimonio, al tiempo que desmintió los rumores de que le había sido infiel a su marido. Su honor fue inmortalizado por Guthrie, quien tarde en “Alice's Restaurant” aconsejó: “Puedes conseguir lo que quieras” en Alice's Restaurant, “excepto Alice”.
