La muerte el martes de La Monte McLemoremiembro fundador de La quinta dimensiónha llevado a los fanáticos a revisitar los éxitos de ese grupo vocal, que hizo algunos de los mejores discos pop de finales de los 60 y principios de los 70. El grupo tuvo un gran éxito, colocando 20 sencillos entre los 40 primeros del ranking. Cartelera Caliente 100 entre 1967 y 1973 y ganó dos premios Grammy a la grabación del año, por “Up – Up and Away” y “Aquarius/Let the Sunshine In”.
Y, sin embargo, han sido subestimados en las últimas décadas: ignorados por el Salón de la Fama del Rock & Roll porque eran muy pop. Afortunadamente, la Quinta Dimensión obtuvo sus flores en 2021 con el lanzamiento de Ahmir”búsqueda de amor” El documental ganador del Oscar de Thompson Verano del alma (…o cuando la revolución no pudo ser televisada). El grupo, junto con Sly y la piedra familiar, Nina Simone y Stevie maravillapresentada en el Festival Cultural de Harlem de 1969, que se narra en el documental. Ver imágenes del grupo en 1969, el año cumbre de su carrera, recordó a la gente lo verdaderamente geniales que eran en su mejor momento. También fue un recordatorio útil de que no debes permitir que la imagen de un grupo (en su caso, quizás demasiado sencilla y perfecta) se interponga en tu disfrute de su música.
La Quinta Dimensión, que también incluía marilyn mccoo, Billy Davis Jr., Florencia LaRue y Ron Townson (que murió en 2001), se llamaban The Versatiles cuando grabaron sus dos primeros sencillos. El nombre era apropiado. The 5th es mejor conocido como quinteto pop, pero su música también incorpora otros estilos, como soul, jazz, rock e incluso ópera ligera (gracias a Townson).
Hubo muchas razones para el éxito de 5th, pero una de las más importantes fue la elección del material. El 5 tenía una estrecha relación con dos de los compositores más talentosos de su época, Jimmy Webb y Laura Nyro. Webb escribió cuatro de sus caras A y cuatro de sus caras B. Nyro escribió cinco de sus caras A, las cuales se convirtieron en grandes éxitos.
Johnny Rivers, que encabezó el Hot 100 como artista en 1966 con “Poor Side of Town”, coprodujo el álbum debut de 5th con Marc Gordon. Rivers también escribió las notas del álbum, en las que les contaba a los fans lo que vio en el grupo: “En el mundo de la música ves y escuchas muchos cantantes, grupos y sonidos. Algunos buenos, otros promedio, otros malos. Pero de vez en cuando aparece en escena un grupo que no solo tiene ese sonido exitoso, sino también un fuerte atractivo visual. Ese algo que dice que estaremos aquí por mucho tiempo…”
Aquí están los 15 mejores éxitos del Hot 100 de 5th Dimension.
Grein escribió las notas para la compilación de 2016. La quinta dimensión: la ciudad del alma completa/Bell Singles 1966-1975 en Real Gone Music, en el que se basó para elaborar este nuevo ranking.
Pico 100 caliente: No 82
Fecha pico: 26 de enero de 1974
Compositores: Alan O'Day, Artie Wayne
Productor: huesos howe
Notas: Esta canción suena un poco a los sencillos altamente comerciales de Cher de la época. El coguionista Alan O'Day escribió “Angie Baby” de Helen Reddy y coescribió “Rock and Roll Heaven” de The Righteous Brothers, ambos éxitos de 1974. En 1977, encabezó el Hot 100 como artista y escritor con “Undercover Angel”.
Pico 100 caliente: No 13
Fecha pico: 9 de noviembre de 1968
Compositor de canciones: Laura Nyro
Productor: huesos howe
Notas: Este fue el segundo sencillo consecutivo del grupo escrito por la gran Laura Nyro, después de “Stoned Soul Picnic”. The 5th se asoció con Frank Sinatra para interpretar la canción en su especial de televisión. Francis Albert Sinatra hace lo suyoque se emitió el 25 de noviembre de 1968. (¡Te dije que eran grandes!) Sinatra, vestido con una maravillosa chaqueta Nehru, actúa como si fuera el sexto miembro del conjunto.
Pico 100 caliente: N° 44
Fecha pico: 26 de junio de 1971
Compositores: Gary Friedman, Will Holt
Productor: huesos howe
Notas: Esta vibrante pieza proviene del musical de Broadway. El yo que nadie conoceque recibió cinco nominaciones al Tony en 1971, incluyendo mejor musical, mejor banda sonora original y mejor letra. El solo vocal de Davis tiene el mismo fuego que aportó a “Aquarius”, que también se originó en un musical de Broadway. (Está subiendo.)
Pico 100 caliente: No 27
Fecha pico: 18 de julio de 1970
Compositor de canciones: Laura Nyro
Productor: huesos howe
Notas: Este fue el quinto gran éxito del grupo escrito por Nyro en un lapso de dos años. Nyro murió de cáncer en 1997 a los 49 años, pero fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2010. Esta canción tenía un fuerte mensaje social, con sus referencias a “We Shall Overcome” y sus alusiones a Martin Luther King Jr. y los hermanos Kennedy asesinados.
Pico 100 caliente: No. 8
Fecha pico: 17 de junio de 1972
Compositores: Tony Macaulay
Productor: huesos howe
Notas: Esta canción ligera y melodiosa se convirtió en la quinta canción de platino del grupo, después de “Stoned Soul Picnic”, “Aquarius”, Wedding Bell Blues” y “One Less Bell to Answer”. Marilyn McCoo, de garganta dorada, cantó en tres de los cinco.
Pico 100 caliente: No 10
Fecha pico: 25 de noviembre de 1972
Compositor de canciones: Randy McNeil
Productor: huesos howe
Notas: McCoo también apareció en el segundo sencillo del Individual y colectivamente álbum. La balada de la antorcha es como una minipelícula, con un principio, un desarrollo y un final.
Pico 100 caliente: No 12
Fecha pico: 13 de noviembre de 1971
Compositores: Don y Dick Adrissi
Productor: huesos howe
Notas: La Asociación había logrado el segundo puesto del Hot 100 con esta canción en 1967, pero el quinto le encontró un nuevo significado en esta exuberante grabación en vivo. La transformaron de una conmovedora balada de medio tiempo a una canción de antorcha muy dramática.
Dato curioso 1: Howe produjo la versión de The Association y el remake de 5th. Dato curioso 2: Los hermanos Addrisi, que escribieron la canción, tuvieron un par de éxitos entre los 30 mejores Hot 100 como artistas, “We've Got to Get It On Again” en 1972 y “Slow Dancin' Don't Turn Me On” en 1977.
Pico 100 caliente: N° 52
Fecha pico: 22 de septiembre de 1973
Compositores: Dennis Lambert y Brian Potter
Productor: huesos howe
Notas: Esta pegadiza y cálida canción sobre la nostalgia debería haber llegado mucho más alto. Los escritores de la canción, Lambert & Potter, habían escrito los 10 últimos éxitos del Hot 100 de The Four Tops, “Keeper of the Castle” y “Ain't No Woman (Like the One I've Got)”. La nostalgia estaba de moda; presenciar el reciente éxito de Graffiti americano y “Crocodile Rock” de Elton John. La racha del quinto puesto estaba llegando a su fin (al final le pasa a todo el mundo), pero este récord debería haberla mantenido al menos un poco más.
Pico 100 caliente: No 25
Fecha pico: 8 de febrero de 1969
Compositores: Nick Ashford y Valerie Simpson
Productor: huesos howe
Notas: “California Soul” es una descripción acertada de la música del quinto de este período. La canción fue versionada por otros artistas como Marvin Gaye y Tami Terrell, The Miracles y Marlena Shaw. Ni Ashford & Simpson ni McCoo & Davis estaban casados en el momento en que esta canción fue un éxito, pero ambas parejas eventualmente se casarían.
Pico 100 caliente: No. 3
Fecha pico: 27 de julio de 1968
Compositor de canciones: Laura Nyro
Productor: huesos howe
Notas: Este fue un disco muy importante para el grupo. Fue su mayor éxito hasta ese momento. Además, marcó la primera aparición del grupo en Cartelera's R&B chart, entonces llamado Best Selling R&B Singles, donde subió al número 2. La mezcla progresiva de elementos pop y soul fue muy influyente.
Pico 100 caliente: N° 43
Fecha pico: 9 de mayo de 1970
Compositor de canciones: Jimmy Webb
Productor: huesos howe
Notas: Esta joya de Jimmy Webb fue inexplicablemente ignorada como sencillo del álbum de 1967 de The 5th. El jardín mágicopero finalmente fue lanzado como sencillo en 1970 cuando el grupo se mudó de Soul City a Bell Records. Hubo un exceso de quinto producto en el Hot 100 debido al cambio de sello (el grupo llegó a las listas con ocho sencillos ese año, sin contar su éxito de 1969 “Wedding Bell Blues”, que todavía estaba en el top 40 cuando comenzó el nuevo año). Aun así, esta brillante canción llegó a la mitad superior del Hot 100. Es una de las melodías más hermosas de Webb y una de las mejores pistas del grupo.
Pico 100 caliente: No. 1 (seis semanas)
Fecha pico: 12 de abril de 1969
Compositores: Galt MacDermot, James Rado, Gerome Ragni
Productor: huesos howe
Notas: Este éxito es un popurrí de las canciones de apertura y cierre de Cabello, el éxito del off-Broadway que se convirtió en un éxito de taquilla. El sencillo se construye desde una apertura elegante y pulida hasta un final conmovedor y teñido de gospel con improvisaciones vocales cantadas por Davis.
A los miembros del grupo les gustó “Aquarius” tan pronto como escucharon a Ronnie Dyson cantarla en el programa. “Pensamos que podríamos convertirlo en un éxito”, me dijo McCoo. “Llamamos a Bones (Howe, su productor) y le dijimos: “Tenemos que grabar esta canción”. 'Él dijo: 'No lo sé'. Se ha hecho un par de veces y nadie ha tenido éxito”.
Howe sintió que la canción necesitaba algo más para destacar. Voló a Nueva York para ver el espectáculo por sí mismo y encontró su gran final en “The Flesh Failures (Let the Sunshine In)”. A Howe, Bill Holman y Bob Alcivar se les ocurrió el arreglo nominado al Grammy que unía las dos canciones.
El sencillo alcanzó el número 1 en abril de 1969, a pesar de su larga duración (para la época) (4:49). Permaneció en la cima durante seis semanas, el reinado más largo de un sencillo ese año.
En marzo de 1969, el disco le valió al grupo dos premios Grammy más: grabación del año y mejor interpretación vocal contemporánea de un grupo.
Ronnie Dyson, quien cantó “Aquarius” en Hair, tuvo su propio éxito entre los 10 primeros Hot 100 en 1970, “(If You Let Me Make Love to You Then) Why Can't I Touch You?”.
Pico 100 caliente: N° 7
Fecha pico: 8 de julio de 1967
Compositor de canciones: Jimmy Webb
Productores: Johnny Ríos y Marc Gordon
Notas: Webb, que tenía sólo 20 años en ese momento, compuso, arregló y dirigió este éxito, que combina “sunshine pop” con elegantes acentos de jazz. Marty Paich (padre del fundador de Toto, David Paich) escribió los arreglos de trompeta y cuerdas. Al grupo le encantó desde la primera escucha. “Pensamos que era una canción que hacía sentir bien y realmente queríamos grabarla”, me dijo McCoo. Pero Davis añadió: “Cuando empezaron a hablar de lanzarlo como sencillo, pensamos que era demasiado bonito para ser un éxito”.
El grupo no tenía por qué preocuparse. La canción llegó al top 10 y ganó cuatro premios Grammy: grabación del año, mejor interpretación de un grupo vocal, mejor sencillo contemporáneo y mejor interpretación de un grupo contemporáneo (vocal o instrumental). La canción también le valió a Webb un Grammy a la canción del año, a pesar de que estaba compitiendo consigo mismo. El prodigio también escribió el sublime éxito de Glen Campbell “By the Time I Get to Phoenix”, que también estuvo nominado en esa categoría.
Pico 100 caliente: No. 1 (tres semanas)
Fecha pico: 8 de noviembre de 1969
Compositor de canciones: Laura Nyro
Productor: huesos howe
Notas: Bones Howe trajo esta canción al grupo. Cuando lo grabaron, Marilyn McCoo y Billy Davis Jr. iban juntos. Cuando se publicó, ya estaban casados.
La canción fue una exhibición en solitario para McCoo, quien se había convertido en un vocalista principal de primer nivel. No siempre recibe el crédito que merece, pero está junto a Dionne Warwick, Gladys Knight, Dusty Springfield y Karen Carpenter como una de las mejores cantantes pop de la época.
Pico 100 caliente: No. 2
Fecha pico: 26 de diciembre de 1970
Compositores: Burt Bacharach y Hal David
Productor: huesos howe
Notas: Esta canción apareció por primera vez en el grupo. Retrato álbum en abril de 1970. Sorprendentemente, el grupo no logró lanzarlo como sencillo hasta octubre. Es una canción exquisita, con una cautivadora voz principal de McCoo. Keely Smith, mejor conocida por su asociación con Louis Prima, que incluyó el clásico “That Old Black Magic”, presentó la canción en 1967.
“Cuando Bones Howe nos trajo el demo para grabarlo, ni siquiera podíamos creer que hubiera una canción de Burt Bacharach/Hal David que no hubiera sido grabada por Dionne (Warwick)”, me dijo McCoo. “En el demo, en realidad, Dionne cantaba la canción. Y pensamos: '¿Por qué Dionne no grabó esta canción?' Y luego pensamos: 'No le vamos a mirar el diente a un caballo regalado'. Siempre me han encantado las canciones de la antorcha y esta para mí fue la canción definitiva de la antorcha”.
