PAGQuizás más que cualquier otra ciudad, Nueva Orleans es una ciudad musical. En Big Easy, la música es más que un factor económico o cultural; Es atmosférico y generacional en la forma en que define y une a las comunidades. Cuando el huracán Katrina devastó a Nueva Orleans hace dos décadas, destrozó nuestras percepciones de cómo podrían ser los desastres naturales destructivos. Sin embargo, no solo lavó casas y negocios; Hizo una pausa en la música de la ciudad, su alma. En Nueva Orleans, las bandas de latón, los clubes de jazz, las segundas líneas y los conciertos del vecindario no son solo entretenimiento; Son parte del tejido social.
También fue un momento crucial para reconocer el papel de la música en la recuperación de desastres. Si bien no siempre apreciamos el poder de la música cuando la tenemos, sabemos y sentimos cuándo se ha ido. Después de Katrina, el silencio en toda la ciudad era casi tan inquietante como los restos en sí, y quedó claro cuántas comunidades dependen de la música para sanar y unirse.
Para los músicos, la devastación fue personal e inmediato: se perdieron colecciones completas de instrumentos para las aguas de inundación, los equipos antiguos y únicos en su tipo, y los lugares que los sostuvieron cerraron indefinidamente. Más de la mitad de los 5,000 músicos de Nueva Orleans fueron desplazados. En 2005, MusicAres, la principal organización sin fines de lucro que apoya a los profesionales de la música, fue uno de los primeros en responder en Nueva Orleans. En ese momento, no teníamos aparatos para la respuesta a desastres, pero sabíamos que nuestra comunidad estaba sufriendo. Nuestro personal entregó efectivo y suministros esenciales de sus autos a personas de música necesitadas. En los días y semanas posteriores a la tormenta, Musicares proporcionó más de $ 1.7 millones en asistencia directa a 2,400 profesionales de la música y sus familias. Si bien nuestra contribución fue una fracción muy pequeña de la ayuda que reconstruyó Nueva Orleans, al invertir en la recuperación de la música, nuestros esfuerzos tuvieron efectos de dominio considerables en el bienestar económico y social de las comunidades. El trabajo de Musicares fue una pieza de una recuperación más grande, con la gente de música que necesitaban para que pudieran mantener la música y, a su vez, proporcionar una banda sonora al renacimiento de la ciudad.
Katrina fue nuestra primera lección verdadera de respuesta a desastres y marcó el comienzo de un nuevo enfoque sobre cómo nos preparamos y respondemos a los desastres que amenazan a la comunidad musical.
También fue un punto de inflexión para comprender que para que las comunidades se recuperen, la música debe recuperarse. Los desastres, ya sean naturales o económicos, tienen efectos únicos y devastadores en los millones de personas en los Estados Unidos que trabajan en la música. Muchas personas que trabajan en música en vivo en vivo a cheque de pago. Después de 35 años de apoyo para profesionales de la música, sabemos que tan solo un concierto puede significar la diferencia entre hacer alquiler o no. Los medios de vida de tantos en la música también dependen de equipos e instrumentos altamente especializados. La pérdida de ingresos después de un desastre puede ser inmediata si su equipo está dañado o los lugares y los estudios son destruidos. Para los profesionales de la música, un concierto perdido no solo se pierde ingresos. Puede significar una conexión perdida, un propósito perdido y, a menudo, la esperanza perdida.
Las necesidades de salud mental de los profesionales de la música también son únicas. Nuestra investigación muestra que la ideación suicida entre los profesionales de la música es de dos a tres veces mayor que la de la población general. Los desastres pueden tener consecuencias devastadoras para esta comunidad en ausencia de apoyo de salud mental inmediata y a largo plazo.
Los desafíos de Katrina prepararon el escenario de cómo los desastres afectan a las comunidades musicales en todas partes. En las últimas dos décadas, han surgido patrones similares durante las crisis: los músicos y las tripulaciones enfrentan tensión financiera y emocional inmediata, y las comunidades sienten los efectos de la onda cuando los espacios críticos se destruyen. Desde Katrina, MusicAres ha creado una red de seguridad de desastres robusta e integral para profesionales de la música. Hemos proporcionado más de $ 45 millones en asistencia de recuperación de emergencia y a largo plazo a decenas de miles de personas musicales afectadas por docenas de desastres naturales y económicos.
A través de nuestros datos y colaboraciones, seguimos aprendiendo y comprendiendo mejor cuán integral y de gran alcance es el impacto de los desastres en las personas de la música. En los primeros días de nuestra respuesta, nuestra prioridad fueron lo esencial: asistencia financiera para las necesidades de vida básicas: el primer paso para ayudar a los profesionales de la música a regresar al escenario, volver a los estudios y volver a alimentar a las comunidades que confían en ellas.
Durante la pandemia de Covid, vimos cómo la inseguridad financiera afectó la salud mental y el uso de sustancias y escaló sustancialmente nuestro apoyo en estas áreas. Y los efectos de los incendios forestales devastadores en Los Ángeles en enero de 2025 demostraron cuán esencial es organizar una respuesta integral y a largo plazo. Si bien MusicAres ya ha brindado más de $ 7 millones en asistencia, sabemos que nuestro apoyo a aquellos afectados directa e indirectamente por los incendios continuará en los próximos años.
La recuperación de Nueva Orleans nos mostró lo que realmente está en juego. Katrina nos enseñó que la música no es un lujo, es una infraestructura esencial. Cuando los profesionales de la música pueden regresar a su trabajo, las personas se reúnen, las comunidades sanan y emerge la resiliencia. A medida que los desastres y crisis a gran escala se vuelven más frecuentes, destructivos y de gran alcance, invertir en personas que hacen posible la música es una de las formas más poderosas de ayudar a las comunidades a recuperarse y prosperar. Invertir en profesionales de la música para reconstruir y recuperarse no es solo bueno para la música; Es bueno para todos nosotros.
Teresa Wolters es director ejecutivo de Musicares y Harvey Mason Jr. es CEO de la Academia de Grabación y Musicares.
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