“Nada me ha inspirado más, ni me ha lastimado más, que este lugar”, escribió Ashley Monroe, tres veces nominada al Grammy y nativa de Tennessee, en una publicación audaz y vulnerable en Instagram la semana pasada, apuntando a la Ciudad de la Música y expresando tanto su devoción por la música que la trajo a Nashville, como su descontento con los aspectos desgarradores de la industria musical que la acompañan. “Después de años de intentar centrarme en el lado positivo y pretender que esta ciudad no me rompe el corazón, pensé por qué no hacerles saber… ¿qué tengo que perder?”
Sus sentimientos de desilusión con la industria musical son la base de su álbum sorpresa de ocho canciones. Querido Nashvilleque se lanzó el viernes 27 de marzo en Mountainrose Sparrow.
Durante años, Monroe ha sido parte del tejido musical de Nashville. Su carrera ha estado llena de hitos que, en la superficie, indican éxito: su colaboración con Blake Shelton, “Lonely Tonight”, alcanzó el número 1 en Cartelera's Transmisión campestre gráfico en 2015 Lanzó seis álbumes en solitario y cuatro más como miembro de Pistol Annies junto a Miranda Lambert y Angaleena Presley. Su álbum de 2015 La espada obtuvo una nominación al Grammy, al igual que el álbum de Pistol Annies de 2018. Evangelio interestatal. Trabajó con artistas como Jack White, Train y Butch Walker, apareció en Las sesiones épicas americanas documental y cantó en el éxito número uno de Shelton en 2013, “Boys 'Round Here”. Vince Gill fue coproductor y coguionista de su álbum de 2013. como una rosa.
Pero aun así, se sentía invisible en Nashville. El momento que puso todo en foco se produjo en un evento de la industria musical de Nashville el otoño pasado.
“Estaban celebrando a la gente y, honestamente, traté de no pensar en eso porque los premios y todo eso realmente no significan nada para mí, pero a todos les gusta sentirse vistos y valorados”, dice Monroe. Cartelera. “Pero en este evento, fue como, 'Hombre, sería bueno ser visto o celebrado', todas las cosas que la gente allí estaba haciendo, y merecen tenerlo. Simplemente me di cuenta, como, 'No estoy en ese nivel. No creo que vean gente como yo'. Me tomó por sorpresa lo mucho que hirió mis sentimientos o me afectó”.
Esos sentimientos resurgieron mientras se preparaba para una sesión de escritura con el escritor y productor Luke Laird (Kacey Musgraves, Eric Church) pocos días después.
“Todavía estaba nerviosa”, dice. “Abrí mi computadora portátil y escribí 'Odio Nashville. Lo he intentado y probado, solo se necesita lo mejor…' Simplemente fluí libremente y me permití escribir todo, cómo me sentía con respecto a la industria. Fui a casa de Luke, me preguntó qué quería escribir y le dije: 'Bueno, lo único que escribí esta mañana fue 'Odio Nashville''. Lo entendió al instante. No había escrito con Luke en mucho tiempo, pero mirando hacia atrás, fue un momento realmente divino”.
Ese momento fue la chispa creativa detrás de “I Hate Nashville” y en tres meses se convirtió en el hilo conductor de la película en toda regla. Querido Nashville. Monroe grabó la mayoría de las voces el mismo día en que se escribió cada canción, una elección que hizo “porque era muy orgánica y personal”.
Al igual que el resto del álbum, “I Hate Nashville” presenta la maestría musical del venerado guitarrista de Steel Paul Franklin, quien ha tocado en álbumes de Keith Whitley, George Jones, Kane Brown, Gill y Riley Green. Monroe también menciona a Franklin junto a Gill en la canción.
“Tuvimos un video de Paul escuchando (su nombre en la canción) por primera vez en el estudio”, dice. “Él me miró y pude llorar incluso pensando en eso. Le dije: 'Eres muy de esta ciudad. Todo el mundo necesita saber tu nombre y lo que has hecho'. Pero es muy humilde y simplemente aparece, hace el trabajo y juega perfectamente”.
Querido Nashville se siente conversacional y vulnerable, al mismo tiempo que reverencia los tipos de sonidos country clásicos que le encantan a Monroe. Canciones como “Gettin' Out of Hand” y “Having It Bad” narran los altibajos de perseguir una carrera musical en una ciudad que puede elevar a un artista o compositor tan fácilmente como pasarlos por alto. Aunque Monroe ha escrito o coescrito éxitos country como “The Truth” (Jason Aldean), “Flat on the Floor” (Carrie Underwood) y “Heart Like Mine” (Lambert), también conoce muy bien las luchas que enfrentan los creativos en una industria voluble.
“Incluso el 'juego de la fama' de cambiar por la persona más famosa: ayudar a los artistas jóvenes cuando vienen a la ciudad y luego obtienen un poco de éxito y luego te quedas en el barro”, dice. “O aparece alguien más famoso e incluso en los círculos de compositores, todos son tus amigos y te aman hasta que hay alguien (más) con quien están escribiendo y te bloquean. Quiero decir, hay todos estos ángulos diferentes que he experimentado”.
“Quittin'” del álbum deja claro que, en última instancia, la pasión de Monroe por la música anula los momentos de desilusión.
“Nunca dudo si se supone que debo hacer esto”, dice. “Ningún stream, ni ventas ni nada podría impedirme hacer esto. La parte comercial te atasca y te hace pensar: '¿He hecho todo esto por nada? ¿Qué estoy haciendo?' Pero mi proceso de pensamiento nunca pasa de eso porque no podía hacer nada más. Si estoy haciendo música, estoy en un estado de alegría. Puede que no me dé una buena vida, pero es el único trabajo que he tenido. Me ha mantenido flotando durante mucho tiempo”.
Cuando Monroe compartió sus sentimientos en esa publicación de Instagram, numerosos artistas intervinieron con palabras de apoyo y compartieron sus propios sentimientos de haber sido ignorados. LeAnn Rimes comentó: “¿Tus palabras alguna vez me llegaron?”, mientras que Martina McBride respondió: “¡No puedo esperar por esto!”. La cantautora Jennifer Wayne (conocida por su trabajo como parte de Runaway June) comentó: “Creo que mucha gente se siente así, Ashley, lo sé”, mientras que Priscilla Block dijo que admiraba a Monroe por “tu osadía de decir cosas que algunas personas no dirían”.
Lo que comenzó como un ajuste de cuentas personal resultó ser una experiencia universal.
“Tenía una amiga que es una comediante y actriz increíble en Los Ángeles, y ella me llamó ayer y me dijo que se sentía así en Hollywood”, recuerda Monroe. “Ella dijo: 'Incluso si no vives en Nashville, muchas personas en el negocio de las artes pueden sentir eso a su manera'. Uno de mis queridos amigos es dueño de una tienda vintage y se relaciona con ella de otra manera. Escritores, publicistas, editores, maquilladores, hay muchísima gente que se siente así”.
Mientras Querido Nashville Sirve como un recipiente musical que canaliza las frustraciones de tantos creadores, Monroe también reconoce que está viendo cambios, particularmente para las mujeres ejecutivas en Nashville.
“Estoy viendo que muchas más mujeres logran un gran impacto. Muchas mujeres ejecutivas y editoras rudas como Jessi Vaughn Stevenson (ex vicepresidenta de la editorial musical de Monroe en Warner Chappell Music Nashville y quien ahora dirige Perfect Game Creative). Veo muchas mujeres ahí arriba y me gusta verlo. Desearía que a veces no tuviéramos que cerrar una puerta para abrir otra. Hay suficiente espacio para todos”.
De cara al futuro, Monroe tiene más que decir y más que crear. Se está preparando para una serie de actuaciones apoyando a Stephen Wilson Jr. y da pistas sobre otros proyectos que esperan entre bastidores.
“Tengo tantas cosas que me entusiasman que tendré que morderse la lengua”, dice, y agrega que no tiene planes inmediatos para un nuevo proyecto de Pistol Annies. “Las Annies tienen tantas canciones que hemos escrito en los últimos años y, con suerte, podremos reunirnos y escribir pronto, solo para despertar esas musas”.
Independientemente de la forma que adopten esos impulsos creativos, Monroe tiene presente el reconocimiento final.
“Vivo para que mi música ayude a alguien a superar lo que sea o para sentir algo que ayude a sanar algo dentro de ellos. Es más poderoso que cualquier premio, sentir que algo que has hecho ha resonado”, dice.
