Las canciones country con frecuencia se basan en juegos de palabras, pero los mejores giros se producen cuando el oyente puede pasar por alto el chiste pero aún así entender el punto.
Ese es el caso con Russell DickersonEl último sencillo de “Worth Your Wild”. Si los oyentes no tienen el título frente a ellos, es probable que escuchen el gancho como “Haré que valga la pena”. Y todavía tiene sentido. En la niebla sonora de una arena en vivo, los fanáticos son particularmente propensos a escucharlo como “mientras”, por lo que Dickerson comenzó a reproducirlo con el título parpadeando en la pantalla de video detrás de él en letras mayúsculas verdes y blancas, una palabra a la vez: “WORTH. YOUR. WILD”.
“Ponemos 'salvaje' lo más grande que podemos en todas partes para asegurarnos de que entiendan el juego de palabras”, dice.
Dickerson está comprometido con ese título. Lo presentó el 22 de octubre de 2024, durante un retiro de escritura con dos de sus colaboradores frecuentes, Parker Welling (“Blue Tacoma”, “What's Your Country Song”) y Casey Brown (“I Am Not Okay”, “Favorite Country Song”), en una casa en la costa del Golfo de Florida que Welling comparte con su esposo, Warner Chappell Nashville, vicepresidente de A&R Spencer Nohe.
Al principio, pasaron por alto “Wild” y escribieron “Famous Back Home”, que se convirtió en el título de su álbum actual, lanzado por Triple Tigers el 22 de agosto. Pero una vez que completaron “Famous”, volvió a surgir la idea de “Worth Your Wild”, lo que les permitió invertir mucha energía en lo que Dickerson llama “un tema de alto octanaje”.
El título “Worth Your Wild” también les dio una hoja de ruta para el resto de la canción. “A veces, cuando escribes, los títulos o frases tienen una cadencia incorporada”, explica Brown.
Brown y Dickerson se consumieron con un gancho musical, estableciendo un riff de guitarra con un tono sucio, parecido al de KISS. “Probablemente era incluso más beligerante cuando lo escribimos”, dice Brown. “Tenía un sonido loco de guitarra de rock con un pedal de octava. Sonaba casi como una banda de metal”.
Welling pensó que esos dos tenían la base musical bajo control, por lo que se retiró a una habitación contigua y comenzó a trabajar en una historia que encajaba con el gancho de “Wild”. Se lo imaginó encajando con el texto sobre una pareja en un viaje de verano, no muy diferente del escenario de “Blue Tacoma”. Y como conocía a Dickerson y su esposa, Kalie, cuando estaban saliendo, utilizó el historial de sus relaciones como modelo.
“Simplemente comencé a escribir palabras que rimaban, como 'milla', 'sonrisa', ese tipo de cosas, para tener un mapa del coro en mi mente”, recuerda.
Todas esas rimas se alinearon al comienzo del estribillo, y cada una de esas tres frases reflejaba melódicamente el riff sucio. Brown escupió una continuación – “Ella dijo, 'Dispara, mantén la noche corriendo'” – que alimentó la sensación de abandono de la canción mientras completaban esa sección “Wild”.
A Welling también se le ocurrieron algunas imágenes que ayudaron con las primeras líneas del primer verso, en particular una referencia a “el viento en su cabello como en los años 80”. “Estaba pensando en una chica con el pelo alborotado, como si tuviera las ventanas cerradas”, dice. “Piensas en las chicas de los videos de rock de los 80 y su cabello es tan grande y loco. Es esa especie de vibra para mí”.
Introducieron una referencia a un éxito pop de Crazy Town del año 2000 – “Butterfly” y su texto adicional, “sugar, baby” – añadiendo una referencia a “TROUBLE” mientras subrayaban la promesa anticipatoria de la noche. También tomaron nota mental de que es posible que se requiera permiso de derechos de autor para utilizar “Butterfly”.
El versículo dos tenía a la pareja estacionada “fuera de 212 Kentucky”, un guiño al terreno en la ciudad natal de Dickerson, Union City, Tennessee. Con toda probabilidad, la carretera real es la Ruta Estatal 214 de Tennessee, conocida localmente como la Carretera Ken Tenn. “No sé si los nombres de las carreteras son exactamente correctos”, admite Dickerson.
Dejaron espacio para un solo de guitarra y crearon un puente juntando algunos elementos anteriores de la canción: la línea “TROUBLE” y dos repeticiones del gancho “Wild”.
Después de regresar a Nashville, Brown dice que se “entusiasmó” con el demo, programando partes de batería que realzaban el riff sucio y tocando una guitarra adicional encima de ese riff con un toque rizado.
“Siempre he sido un fanático de la unión de una pared realmente grande de guitarras de rock y luego algo realmente limpio y resonante en la parte superior”, dice. “Eso hace que parezca que hay algo para todos”.
Dickerson y el coproductor Josh Kerr (Maddie & Tae, Thomas Rhett) quedaron tan impresionados con la demostración que la recrearon principalmente, sustituyendo las partes programadas por músicos humanos, aunque mantuvieron específicamente la guitarra acústica de Brown, afinada para que sonara como una guitarra eléctrica arpegiada en los versos. También le dieron crédito a Brown como coproductor.
La grabación para el master se realizó con un músico a la vez, comenzando con el baterista Evan Hutchings en una conexión Zoom necesaria debido a una tormenta de nieve. El resto de los músicos hicieron sus partes en el estudio de Kerr, particularmente Nathan Keeterle, quien superpuso una serie de guitarras eléctricas.
“Probablemente haya seis guitarras sólo en la introducción”, dice Kerr.
Keeterle tocó cada pasaje en al menos dos instrumentos diferentes, dándole a Kerr la opción de usar sonidos sucios o sonidos más limpios en ciertas secciones. Kerr los empleaba a menudo en conjunto. Keeterle finalmente tocó más de 20 guitarras en la canción, incluido un solo con una actitud de diadema de los 80.
“Simplemente nos derritió la cara”, dice Kerr. “Creo que (usé) solo uno o dos, y luego creo que le hice tocarlo 15 veces más porque nos estábamos divirtiendo mucho”.
El problema de los derechos de autor de “Butterfly” llegó hasta el último momento. Sin que Dickerson y sus coguionistas lo supieran, “Butterfly” interpoló “Pretty Little Ditty” de The Red Hot Chili Peppers, y aunque “Wild” usó sólo tres palabras de “Butterfly”, los representantes de Dickerson buscaron la aprobación de los cuatro Chili Peppers y de ambos miembros de Crazy Town. Los escritores de “Wild” estaban considerando letras alternativas cuando finalmente recibieron el visto bueno en la última semana de producción: los seis creadores de “Butterfly” aceptaron créditos de coautores pero no buscaron compensación financiera por el uso de sus tres palabras.
Dickerson utilizó dos sesiones para terminar las voces. La mayor parte fue fácil, pero cantó una línea – “Driving me crazy” – quizás 150 veces para conseguir el tono exacto. “Fue muy entrecortado”, dice Dickerson sobre sus primeros esfuerzos, “y nada fluido”.
Originalmente, “Worth Your Wild” no estaba en línea para ser un sencillo, aunque Nohe le dijo repetidamente a Welling que podría funcionar. “Spencer”, dice, “siempre lo sabe”.
Fue la pista con mejor transmisión que quedó en el Famosos en casa álbum, y la energía se adaptaba perfectamente a esta fase del calendario de lanzamientos de Dickerson, así como a su show en vivo. Triple Tigers emitió “Worth Your Wild” en la radio country a través de PlayMPE el 14 de octubre.
“'Happen to Me' fue dinámico”, señala. “¿Por qué no vamos a mantener el acelerador a fondo? Quiero que la gente venga a Russellmania y pase el mejor momento de sus vidas”.
Dickerson promete hacerlo “salvaje”.
